Lúc ta ch*t, khắp trời đổ tuyết trắng xóa.
Khoảnh khắc bát th/uốc đ/ộc rót xuống cổ họng, ta nghe thấy Thẩm Nghiên Thanh bình thản nói sau tấm bình phong: “Xử lý sạch sẽ, đừng để lại dấu vết.”
Hắn thậm chí còn chẳng chịu bước ra nhìn ta lần cuối.
Còn Tiêu Diễn Châu, kẻ từng vì ta mà vào sinh ra tử, giờ đây đang nằm trên đường phát chẩn cách xa ngàn dặm, nghe nói đã b/ệnh nhập cao hoang, đến cả giường cũng chẳng thể rời. Bên cạnh hắn, là nữ y Tô Vãn Đường dịu dàng như nước.
Ta ngã xuống nền gạch lạnh toát, th/uốc đ/ộc th/iêu đ/ốt ngũ tạng lục phủ, ý thức dần từng chút một tan biến.
Ta nhớ lại kiếp trước, lúc sắp ch*t, Thẩm Nghiên Thanh cũng từng lạnh lùng nhìn ta như thế. Bên cạnh hắn, ánh trăng trong lòng Lâm Nhược Sênh yếu ớt tựa vào lưng ghế, khóe mắt còn vương vài giọt nước mắt giả tạo: “Tỷ tỷ, đừng trách Nghiên Thanh, là do tỷ tự mình… không biết đại thể.”
Đã hai kiếp rồi.
Hai kiếp làm người, ta chọn những con đường khác nhau, lại đi đến cùng một kết cục.
Nực cười, thật là nực cười.
Ta, Thẩm Chiêu Ninh, xuất thân từ Thẩm thị Thanh Hà, tổ phụ là nguyên lão ba triều, phụ thân quan bái Thượng thư lệnh, mẫu thân là nữ nhi hoàng thất tông thân. Một nữ tử như ta, đáng lẽ một đời thuận buồm xuôi gió, lại cứ vấp ngã trong hai mối tình, đá/nh đổi cả tính mạng.
Kiếp thứ nhất, ta gả cho người ta nâng niu nhất trên đời.
Kiếp thứ hai, ta gả cho kẻ dùng cả tính mạng để yêu ta.
Cả hai lần đều ch*t.
Trước khi ý thức hoàn toàn tan biến, ta thấy Tiêu Diễn Châu xông vào, người đầy m/áu me. Hắn không biết từ đâu chạy về, người đầy phong sương, trong mắt là sự đi/ên cuồ/ng ta chưa từng thấy. Hắn ôm lấy th* th/ể ta, giọng khàn đặc không còn giống tiếng người: “Chiêu Ninh——!”
Đáng tiếc ta đã không còn nghe thấy nữa.
Hoặc có lẽ, ta nghe thấy, nhưng đã chẳng còn muốn đáp lại điều gì.
Sau đó là bóng tối dài đằng đẵng, ngột ngạt như ch*t đuối.
Ta ngỡ đây chính là hồi kết.
Nhưng khi ta mở mắt lần nữa, đ/ập vào mắt là chiếc trướng thêu hoa lan — đó là khuê phòng của ta, nơi ta đã ở suốt mười sáu năm trước khi xuất giá.
Trong không khí thoang thoảng mùi trầm thủy hương, ngoài cửa sổ vang tiếng nha hoàn nói cười khe khẽ, đằng xa còn có tiếng ve kêu.
Tiếng ve tháng sáu.
Ta bật ngồi dậy, xươ/ng cốt khắp người kêu răng rắc, tựa như bị tháo rời rồi lắp ráp lại.
Ta cúi xuống nhìn đôi tay mình — thon dài trắng nõn, không có vết s/ẹo do mảnh chén trà c/ắt phải.
Vết s/ẹo ấy, là năm thứ ba ta gả cho Thẩm Nghiên Thanh, do Lâm Nhược Sênh “vô tình” làm đổ chén trà nóng gây ra.
Không có vết s/ẹo. Không hề có.
Ta như đi/ên cuồ/ng vén chăn, chân trần chạy đến trước gương đồng.
Trong gương là thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi, mày mắt như tranh vẽ, da trắng hơn tuyết, mái tóc đen xõa sau lưng, chưa vấn tóc — vẫn chưa xuất giá.
“Tiểu thư? Tiểu thư người làm sao vậy?”
Nha hoàn thân cận Thanh Đường đẩy cửa bước vào, tay bưng một bát chè ngân nhĩ hạt sen, thấy ta chân trần đứng trên đất, hoảng hốt vội đặt bát xuống chạy lại: “Tiểu thư, người lại gặp á/c mộng sao? Mau mang giày vào, đất lạnh lắm.”
Thanh Đường.
Thanh Đường ở kiếp trước đã bị Lâm Nhược Sênh h/ãm h/ại đá/nh ch*t bằng trượng, lúc ch*t mới mười tám tuổi, đến cả một th* th/ể nguyên vẹn cũng chẳng giữ lại được.
Ta nắm ch/ặt cổ tay nàng, dùng sức rất mạnh, nàng đ/au “xì” một tiếng, nhưng không giãy ra, chỉ lo lắng nhìn ta: “Tiểu thư?”
“Thanh Đường,” giọng ta khàn đặc không còn giống chính mình, “Hôm nay là ngày mấy?”
“Ngày mười bảy tháng sáu ạ.”
Mười bảy tháng sáu.
Vĩnh An thập bát niên, ngày mười bảy tháng sáu.
Ta nhớ rất rõ ngày này — đây là ngày Thẩm Nghiên Thanh lần đầu để mẫu thân sai bà mối đến cầu thân.
Kiếp trước, ta vui mừng đến mức thao thức cả đêm, hôm sau liền gật đầu nhận lời hôn sự này, ba tháng sau long trọng đại giá gả vào Thẩm phủ.
Rồi, dùng trọn vẹn bảy năm, tự đày đọa bản thân thành một cỗ th* th/ể lạnh lẽo.
Ta buông tay Thanh Đường, chậm rãi ngồi xuống mép giường.
Trái tim vẫn đ/ập dồn dập, không phải vì vui mừng, mà là vì sợ hãi và phẫn nộ.
Những ký ức ấy như thủy triều dâng trào — sự lạnh lùng của Thẩm Nghiên Thanh ở kiếp trước, vẻ giả nhân giả nghĩa của Lâm Nhược Sênh, sự quyết tuyệt của Tiêu Diễn Châu quỳ trước từ đường ba ngày ba đêm c/ầu x/in gia tộc hủy hôn; lời thề của Tiêu Diễn Châu ở kiếp hai, sự dịu dàng trong đêm tân hôn, cùng ánh sáng quen thuộc trong mắt hắn khi nhìn Tô Vãn Đường sau này — thứ ánh sáng y hệt khi Thẩm Nghiên Thanh nhìn Lâm Nhược Sênh.
“Kiếp này…” ta lẩm bẩm, móng tay cắm vào lòng bàn tay, “Kiếp này, ta chẳng chọn ai cả.”
Thanh Đường không nghe rõ, ghé lại gần: “Tiểu thư nói gì ạ?”
Ta ngẩng đầu, nhìn cô gái mười sáu tuổi này, nàng vẫn còn sống, vẫn tươi tắn đứng trước mặt ta, biết cười biết đùa, biết lén m/ua hồ lô đường trên phố cho ta, biết vụng về an ủi ta lúc ta buồn.
Kiếp này, ta sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương nàng.
“Không có gì,” ta hít một hơi thật sâu, mỉm cười với Thanh Đường, “Đi nói với mẫu thân, bảo rằng… nếu Thẩm gia sai người đến, hãy khoan hãy nhận lời.”
Thanh Đường ngẩn người: “Tiểu thư, người chẳng phải đã nói…”
“Ta nói gì rồi?” ta hỏi ngược lại.
Thanh Đường há miệng, rốt cuộc không dám hỏi thêm, hành lễ rồi lui ra.
