Ta ngồi một mình bên giường, nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ từng chút từng chút dịch chuyển, chiếu lên đôi tay ta, ấm áp vô cùng.
Sống lại một đời, ta nên học cách khôn ngoan hơn rồi.
Mẫu thân đến nhanh hơn ta tưởng. Có lẽ bà đã nghe Thanh Đường nói gì đó, đến cả giấc ngủ trưa cũng không màng mà vội vã chạy đến viện của ta. Vừa vào cửa, bà đã nắm lấy tay ta, nhìn ta từ trên xuống dưới, trong mắt đầy vẻ lo âu: “Ninh Nhi, con có chỗ nào không khỏe sao? Sao tự dưng lại nói không muốn nhận hôn sự của nhà họ Thẩm? Trước đây chẳng phải con...”
“Mẫu thân,” ta ngắt lời bà, giọng điệu bình thản đến mức chính ta cũng thấy bất ngờ, “Con chỉ là muốn ở bên người và phụ thân thêm vài năm nữa thôi.”
Mẫu thân sững sờ một lát, rồi bật cười, đưa tay điểm nhẹ lên trán ta: “Con bé này, nói năng ngốc nghếch gì thế. Con gái nhà ai mà chẳng phải gả chồng? Đứa trẻ nhà họ Thẩm ta đã gặp rồi, khôi ngô tuấn tú, gia thế lại tốt, nếu con đã thích...”
“Con không thích nữa.”
Khi thốt ra lời này, chính ta cũng thấy có chút hoang đường. Thích Thẩm Nghiên Thanh hai kiếp, tròn trịa hơn hai mươi năm, nói buông là buông, ai mà tin chứ?
Nhưng ta thực sự đã buông rồi.
Không, không phải buông, mà là ch*t tâm.
Ch*t tâm đổi bằng m/áu của hai kiếp người.
Mẫu thân rõ ràng không tin, bà nghĩ ta chỉ là tiểu cô nương gi/ận dỗi, cười vỗ vỗ mu bàn tay ta: “Được được được, không thích thì không thích, mẫu thân không ép con. Con cứ nghỉ ngơi đi, dưỡng cho khỏe rồi hãy hay.”
Bà đi rất nhanh, chắc là vội vàng đi từ chối bà mối nhà họ Thẩm.
Ta nhìn theo bóng lưng bà, bỗng nhớ đến kiếp thứ hai, khi ta nhất quyết muốn gả cho Tiêu Diễn Châu, mẫu thân cũng chiều theo ta như vậy. Lúc đó nhà họ Tiêu không hiển hách bằng nhà họ Thẩm, Tiêu Diễn Châu cũng chỉ là con trai của một vị Ngũ phẩm Thị lang. Mẫu thân tuy không quá hài lòng, nhưng thấy ta yêu thích nên cũng mặc kệ.
Sau này khi ta chịu ấm ức ở nhà họ Tiêu, về nhà mẹ đẻ khóc lóc kể lể, mẫu thân còn đ/au lòng hơn cả ta, nhưng cũng chỉ có thể khuyên ta nhẫn nhịn.
“Nhẫn nhịn”.
Hai chữ này là điều mà phụ nữ kiếp trước nghe nhiều nhất.
Nhẫn một chút là xong, đàn ông ai chẳng thế, người nào mà chẳng năm thê bảy thiếp?
Nhẫn một chút là qua, hắn chỉ nhất thời hồ đồ, trong lòng vẫn có con mà.
Nhẫn một chút...
Nhẫn đến cuối cùng, ngay cả mạng cũng nhẫn mất luôn.
Ta đứng dậy, bước đến trước án thư, trải một tờ giấy tuyên, cầm bút viết xuống mấy chữ — “Đời này không gả chồng.”
Viết xong chính ta cũng thấy buồn cười, tiện tay vo viên tờ giấy ném vào sọt rác.
Không gả chồng, nói thì dễ, làm mới khó. Ở thời đại này, nữ tử không gả chồng còn khó hơn lên trời. Thể diện gia tộc, nỗi lo của cha mẹ, ánh mắt thế tục, mỗi thứ đều có thể đ/è ch*t người.
Nhưng ta không muốn giao mạng mình vào tay người khác nữa.
Thẩm Nghiên Thanh không được, Tiêu Diễn Châu cũng không xong.
Ta cần một đường lui, một đường lui không cần dựa dẫm vào bất kỳ người đàn ông nào.
Ta trải lại một tờ giấy khác, bắt đầu liệt kê một danh sách — không phải danh sách của hồi môn, mà là một bản “làm thế nào để sống sót và sống tốt trong cái thời thế này”.
Điều thứ nhất: Đọc sách.
Không phải những cuốn “Nữ Huấn”, “Nữ Giới” mà các tiểu thư khuê các thường đọc, mà là Kinh, Sử, Tử, Tập, là đạo trị quốc, là học vấn chân chính có thể đứng vững trên triều đình.
Khi tổ phụ còn sống, từng cảm thán: “Tiếc là Chiêu Ninh là thân nữ nhi, nếu là nam nhi, cửa ngõ nhà họ Thẩm ta, chỉ cần một mình nó là đủ rạng danh ba đời.”
Câu nói này, kiếp trước ta chỉ coi là sự thiên vị của tổ phụ, cười trừ cho qua.
Kiếp này, ta phải chứng minh tổ phụ không nhìn lầm người.
Điều thứ hai: Nhập sĩ.
Việc này khó hơn đọc sách gấp trăm lần. Đại Tề lập quốc hơn trăm năm, chưa từng có tiền lệ nữ tử nhập triều làm quan.
Nhưng cũng không phải hoàn toàn không có khả năng.
Phụ thân ta, Thẩm Sùng Lễ, quan cư Thượng thư lệnh, là một trong những đại thần được Hoàng đế tin tưởng nhất. Ông là người cởi mở, đối xử với con cái bình đẳng như nhau. Từ nhỏ đến lớn, ông dạy ta đọc sách viết chữ, chưa bao giờ vì ta là thân nữ nhi mà qua loa lấy lệ.
Nếu có thể thuyết phục được phụ thân, cộng thêm những mối qu/an h/ệ mà tổ phụ để lại...
Không, không được vội. Kiếp này còn dài, ta phải đi từng bước một.
Điều thứ ba: Không gả chồng.
Đây là tiền đề, cũng là điều khó nhất.
Nhưng chỉ cần làm được hai điều đầu, điều này cũng không còn quá khó nữa.
Ta gấp danh sách lại, cẩn thận đặt vào ngăn bí mật trong hộp trang sức.
Tiếng ve kêu ngoài cửa sổ lúc trầm lúc bổng, ánh nắng tháng sáu gay gắt như muốn th/iêu đ/ốt vạn vật. Ta tựa bên cửa sổ, nhắm mắt lại, mặc cho dòng suy nghĩ trôi xa.
Ký ức kiếp trước như những cơn á/c mộng, lặp đi lặp lại trong tâm trí ta.
Ta nhớ ngày gả cho Thẩm Nghiên Thanh ở kiếp thứ nhất, lúc hắn vén khăn trùm đầu, ánh mắt thoáng qua sự thất vọng.
Hắn chắc là đang mong chờ một gương mặt khác.
Gương mặt “nhìn là thấy thương” của Lâm Nhược Sênh.
Thẩm Nghiên Thanh thích Lâm Nhược Sênh, đây là bí mật mà cả kinh thành đều biết. Nhưng bí mật đó giống như một trò đùa — đường đường là đích nữ nhà họ Thẩm, gả cho người đàn ông trong lòng chứa hình bóng kẻ khác, lại còn phải giả vờ như không biết gì.
Đêm tân hôn đầu tiên, hắn ngồi trong thư phòng đến tận sáng.
Đêm thứ hai, hắn ngủ lại trong phòng thiếp thất.
Đêm thứ ba, hắn cuối cùng cũng đến phòng ta, nhưng chỉ lạnh lùng nói: “Nhà họ Thẩm cần đích tử, nàng an phận thủ thường, ta sẽ không để nàng chịu thiệt.”
