Ta không khóc, không phẫn nộ, thậm chí không còn nhiều bi thương. Chỉ là cảm thấy rất mệt. Một sự mệt mỏi thấm từ trong xươ/ng tủy, sâu tận linh h/ồn.
Ta nhắm mắt lại, rồi lại mở ra. Trướng vẫn là chiếc trướng đó, phòng vẫn là căn phòng đó, tiếng ve vẫn là tiếng ve đó.
Ngày mười bảy tháng sáu.
Lại là ngày mười bảy tháng sáu.
Ngày Thẩm Nghiên Thanh đến cầu thân.
Ta chậm rãi ngồi dậy, động tác kiếp này ung dung hơn kiếp trước rất nhiều. Ta không còn hoảng lo/ạn, không còn sợ hãi, chỉ bình thản — giống như đang xử lý một công việc — suy nghĩ xem bước tiếp theo nên làm thế nào.
Kiếp thứ nhất chọn Thẩm Nghiên Thanh, ch*t.
Kiếp thứ hai chọn Tiêu Diễn Châu, cũng ch*t.
Hai lần t/ử vo/ng, hai cuộc hôn nhân, hai mươi năm thanh xuân, đổi lại chỉ có một bài học — Đừng giao mạng mình cho người khác.
Kiếp này, ta không chọn ai cả.
Thanh Đường lại bưng chè ngân nhĩ hạt sen vào, thấy ta đã mặc y phục chỉnh tề, ngồi bên cửa sổ đọc sách, ngạc nhiên chớp chớp mắt: “Tiểu thư hôm nay dậy sớm quá.”
“Ừ.” Ta lật một trang sách, đầu cũng không ngẩng lên.
“Tiểu thư đang đọc gì vậy?” Thanh Đường ghé lại xem.
Ta đưa bìa sách cho nàng xem — “Trị Thế Sách”.
Mặt Thanh Đường trắng bệch: “Tiểu thư, đây là... đây là sách đàn ông đọc mà...”
“Sách còn phân biệt nam nữ sao?” Ta hỏi ngược lại.
Thanh Đường cứng họng.
Ta mỉm cười, đặt sách xuống, nhận lấy bát chè uống một ngụm. Nhiệt độ vừa vặn, độ ngọt cũng vừa vặn. Tay nghề của Thanh Đường, hai kiếp rồi, vẫn tốt như vậy.
“Thanh Đường,” ta nói, “Nếu ta nói, đời này ta không muốn gả chồng nữa, ngươi sẽ nghĩ sao?”
Chiếc khay trong tay Thanh Đường suýt chút nữa rơi xuống đất. Nàng mở to mắt nhìn ta, miệng há rồi lại khép, khép rồi lại há, hồi lâu sau mới nặn ra được một câu: “Tiểu thư... người có phải lại gặp á/c mộng rồi không?”
“Coi là vậy đi.” Ta tựa vào lưng ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, “Một cơn á/c mộng rất dài, rất dài.”
Thanh Đường rụt rè hỏi: “Mơ thấy gì ạ?”
“Mơ thấy ta gả chồng hai lần, lần nào cũng ch*t.”
Mặt Thanh Đường càng trắng hơn, nàng đưa tay sờ trán ta, rồi lại sờ trán mình, x/ác nhận ta không sốt mới lo lắng nói: “Tiểu thư, giấc mơ đều là ngược lại. Người có phúc lớn mệnh lớn, sẽ không sao đâu.”
“Ừ, sẽ không sao đâu.” Ta mỉm cười đáp.
Bởi vì kiếp này, ta không gả chồng nữa.
Đương nhiên sẽ không sao.
Bà mối nhà họ Thẩm quả nhiên đã đến. Lần này, mẫu thân nghe lời ta, không nhận lời, chỉ khách khí tiễn họ về. Nhà họ Thẩm dường như rất bất ngờ, lại sai người đến hỏi, mẫu thân vẫn từ chối.
Phụ thân bãi triều trở về, nghe tin này liền đặc biệt đến viện của ta. Ông ngoài bốn mươi, được chăm sóc kỹ lưỡng nên trông chỉ như người ngoài ba mươi. Thường mặc bộ đồ vải màu xanh chàm, tay cầm quạt giấy, phong thái tao nhã bước vào, vừa vào cửa đã cười híp mắt hỏi: “Nghe nói con từ chối hôn sự nhà họ Thẩm rồi à?”
“Phụ thân thấy đáng tiếc sao?” Ta rót cho ông chén trà.
“Đáng tiếc cái gì?” Phụ thân ngồi xuống, bưng chén trà nhấp một ngụm, “Con gái Thẩm Sùng Lễ ta, còn lo không gả được sao?”
Ta mỉm cười, không nói gì.
Phụ thân nhìn ta một lúc, đột nhiên hỏi: “Có phải đã xảy ra chuyện gì không? Trước đây chẳng phải con thích thằng nhóc nhà họ Thẩm lắm sao?”
“Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ.” Ta cân nhắc từ ngữ, “Phụ thân, con muốn thương lượng với người một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Con muốn đọc sách.”
Phụ thân nhướng mày: “Chẳng phải con vẫn luôn đọc sao?”
“Không phải đọc mấy sách khuê các đó,” ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt phụ thân, “Con muốn đọc học vấn chân chính. Kinh Sử Tử Tập, mưu lược trị quốc, chế độ triều đình... con muốn học những thứ này.”
Phụ thân đặt chén trà xuống, nhìn ta nghiêm túc. Ông không nói ngay mà im lặng hồi lâu. Lâu đến mức ta tưởng ông sắp từ chối, ông đột nhiên lên tiếng: “Khi tổ phụ con còn sống, từng nói con là đứa cháu thông minh nhất. Những thứ ông dạy con, con vẫn còn nhớ chứ?”
Ta sững sờ một chút.
Làm sao ta có thể không nhớ? Khi tổ phụ dạy ta đọc sách, thường vỗ tay cảm thán: “Chiêu Ninh à Chiêu Ninh, cái đầu này của con, còn nhạy bén hơn ba đời nhà họ Thẩm cộng lại. Nếu con là nam nhi, sau này nhập các bái tướng, cửa ngõ nhà họ Thẩm ta có thể rạng danh thêm ba đời nữa.”
Ông dạy ta “Tôn Tử Binh Pháp”, ta ba ngày có thể đọc ngược, còn biết suy một ra ba, đem chuyện tranh đấu trong hậu trạch ra so sánh với “Binh giả, q/uỷ đạo dã”. Tổ phụ nghe xong cười lớn, nói ta là quân sư bẩm sinh.
Ông dạy ta “Chiến Quốc Sách”, ta có thể tùy tay vẽ bản đồ bảy nước, chỉ ra chỗ cao minh và thiển cận trong kế sách của Tô Tần, Trương Nghi. Tổ phụ nói tầm nhìn này của ta, đem ra triều đình cũng đủ dùng rồi.
Nhưng chính một “đứa trẻ thông minh” được tổ phụ khen ngợi vô số lần như vậy, hai kiếp trước đã làm những gì?
