“Còn mặt mũi mà đi khóc lóc khắp nơi à? Nếu tôi là con trai bà ấy, đừng nói là kiện, tôi h/ận không thể c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ ngay lập tức.”
Dưới sự đàm tiếu của hàng xóm, mẹ tôi không còn dám bước chân ra khỏi cửa. Tiếp đó là Thẩm D/ao. Nó gọi điện c/ầu x/in nhà chồng, kết quả bị đối phương m/ắng cho té t/át, bảo ngày mai sẽ để Vương Lâm ra tòa nộp đơn ly hôn. Thẩm D/ao chạy về nhà khóc lóc, nhưng mẹ tôi đang đ/au đầu vì chuyện tiền bạc nên chẳng buồn đoái hoài.
“Mày bớt làm lo/ạn cho tao! Bảy trăm ba mươi tư nghìn đấy, bảy trăm ba mươi tư nghìn! Nhà này lấy đâu ra số tiền đó!” Bố tôi ngồi trên ghế sofa, rít th/uốc liên tục, tàn th/uốc rơi đầy sàn. Ông ngẩng đầu lên: “Hay là... b/án nhà đi?”
Mẹ tôi hét lên: “B/án nhà?! Đó là nhà hồi môn của con gái tao! Ông bảo tôi b/án?”
“Không b/án nhà thì bà lấy đâu ra bảy trăm ba mươi tư nghìn?”
“Thế ông định để con gái tôi ngủ ngoài đường à?!”
“Bà có biết con trai bà sắp tống chúng ta vào tù rồi không!”
Hai người họ đổ lỗi cho nhau, lôi hết chuyện cũ ra đay nghiến. Thẩm D/ao co rúm trong phòng, khóa trái cửa, không gặp bất cứ ai. Hai giờ sáng, tôi nghe thấy tiếng động lạch cạch trong phòng Thẩm D/ao. Sáng hôm sau, mẹ tôi phát hiện cuốn sổ tiết kiệm biến mất, cuối cùng tìm thấy phần bìa bị x/é nát dưới gối của Thẩm D/ao. Hai mươi tám nghìn tệ còn lại trong sổ đã bị nó lấy đi.
“Thẩm D/ao! Đồ con cái khốn nạn! Mày ăn cắp tiền của mẹ mày à!” Mẹ tôi hét lên một tiếng thê lương, xông vào phòng Thẩm D/ao, t/át nó túi bụi. “Mày làm phản rồi! Bố mẹ bị anh mày dồn vào đường cùng rồi mà mày còn dám ăn cắp tiền trong nhà!”
Thẩm D/ao bị đá/nh đến phát cáu, đẩy mạnh mẹ tôi ra: “Số tiền đó vốn dĩ là của con!”
“Đều là do các người gây ra cả, tại sao bắt con phải cùng ngồi tù! Hai mươi tám nghìn đó con lấy để thuê luật sư tự bảo vệ mình!”
Bộp, bố tôi lao tới tung một cước. Thẩm D/ao bị đạp ngã xuống đất, sau khi bò dậy đôi mắt đỏ ngầu, nó vơ lấy cái cốc thủy tinh trên đầu giường ném thẳng vào người bố. Tiếng thủy tinh vỡ tan tành kèm theo tiếng hét của mẹ tôi, bố tôi ôm cái trán bị ném đến chảy m/áu. Thẩm D/ao vơ lấy túi xách rồi lao ra cửa.
“Mày định đi đâu!”
“Con đi tìm anh con c/ầu x/in! Không được thì con đi tìm Vương Lâm! Các người muốn ch*t thế nào thì ch*t, con không quan tâm nữa!”
Rầm một tiếng, cửa chính bị đóng sầm lại. Trong phòng khách chỉ còn lại bố mẹ tôi. Mẹ tôi ngồi bệt giữa những mảnh thủy tinh vỡ. Bà không còn gào khóc nữa, chỉ thẫn thờ nhìn lên trần nhà. “...Sao lại thành ra thế này?” Giọng bà vỡ vụn, “Sao lại thành ra thế này chứ.”
Tôi đứng trước cửa phòng mình, khoanh tay nhìn tất cả. Tôi bước tới, cúi xuống nhặt tấm căn cước công dân của mình từ đống mảnh vỡ. Những ngày qua họ rối lo/ạn đến mức chẳng còn thời gian để ý đến cái ngăn kéo đó, ổ khóa đã bị Thẩm D/ao cạy hỏng từ lúc lục lọi tìm tiền. Tôi nhét căn cước vào túi, quay về phòng xách ba lô ra.
Giọng bố tôi r/un r/ẩy: “Tiểu Dược! Cả mày cũng đi sao?” Tôi đứng ở cửa, ngoái đầu lại: “Là các người tự làm tự chịu. Tha cho chúng tôi đi, hãy tận hưởng sự hiếu thảo của cô con gái cưng của các người đi.”
Tôi mở cửa, không ngoảnh đầu lại mà bước đi. Cửa thang máy khép lại, ngăn cách tiếng gào khóc phía sau. Tôi nhìn những con số tầng lầu nhảy dần xuống dưới. Cửa chung cư mở ra, một chiếc xe hơi đang đỗ ở phía dưới. Cửa kính hạ xuống, lộ ra khuôn mặt của anh trai tôi. Ba năm không gặp, anh g/ầy đi đôi chút, nhưng ánh mắt vẫn rực sáng.
“Lên xe.” Anh nói.
Tôi mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ. Dây an toàn còn chưa cài xong, hốc mắt tôi đã đỏ hoe, giọng r/un r/ẩy: “Anh... anh đã đi đâu... anh có biết em tìm anh bao lâu không... ba năm... ba năm trời đấy...” Anh đưa tay vỗ nhẹ lên gáy tôi, lực rất nhẹ. Một lúc lâu sau, anh mới khàn giọng lên tiếng: “Tin nhắn riêng trên diễn đàn đó, anh đã thấy ngay từ ngày đầu tiên.”
“Vậy tại sao anh không trả lời em?”
Anh cụp mắt xuống: “Vì lúc đó, anh vẫn chưa đủ khả năng để đưa em đi cùng.”
Ba năm đó, đêm anh biến mất, anh mang theo tám trăm tệ tiền mặt còn sót lại, ngồi xe khách suốt một đêm để đến thành phố khác. Không căn cước, không hộ chiếu, anh thậm chí không thể thuê được một nhà nghỉ tử tế. Nửa năm đầu, anh làm công chui rửa bát ở một nhà bếp, ngủ trên chiếc giường gấp trong kho. Sau đó, anh tìm thấy một tổ chức hỗ trợ pháp lý công ích trên mạng, giúp anh xin cấp giấy chứng nhận nhân thân tạm thời. Anh lại liên hệ với ngôi trường đại học ở Anh trước kia, nộp hồ sơ xin hoãn nhập học.
Ban ngày anh rửa bát thái rau, ban đêm trong kho anh gặm nhấm sách vở. Mùa hè nóng như th/iêu, mùa đông đôi tay đầy những vết nứt nẻ. Ông chủ quán ăn thấy anh trung thực, lại nghe về hoàn cảnh của anh nên rất đồng cảm. Không chỉ hỗ trợ anh, ông còn giúp anh xin v/ay vốn sinh viên. Một năm rưỡi sau, anh dành dụm đủ tiền sinh hoạt phí, cầm hộ chiếu được làm lại, cuối cùng cũng đặt chân đến London.
Đến Anh, anh v/ay tiền đóng học phí, dựa vào việc làm ba công việc để ki/ếm tiền sinh hoạt, từng thái rau ở nhà hàng Trung Quốc, cũng từng sắp xếp hàng hóa trong siêu thị. Một năm sau lấy được bằng thạc sĩ, nửa năm sau vào làm cho một công ty tư vấn đa quốc gia. Đêm nhận được khoản lương năm đầu tiên, anh ngồi một mình trong phòng trọ suốt cả đêm, không thốt lên một lời nào.
Anh mất tròn ba năm, cuối cùng cũng có đủ khả năng để phản kích. Mọi chuyện sau đó diễn ra rất nhanh. Đến ngày thứ mười bốn của thời hạn, bố mẹ tôi vẫn không thể gom đủ bảy trăm ba mươi tư nghìn tệ đó.
