Nể mặt anh trai, tôi vẫn phải đi.
Ngày hôm sau, tôi ôm gối ôm hình thỏ đến nhà cũ của nhà họ Cố.
Vừa rẽ vào phòng khách, đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
“Dì không biết đâu, cô ta ngay trước mặt cháu mà bắt Tây Yến đút cơm cho mình, còn bắt anh em của Tây Yến luân phiên hầu hạ cô ta. Chúng cháu ai mà chẳng được nuông chiều từ bé, giờ bị cô ta sai bảo như thế, dì nói xem như vậy có ra thể thống gì không?”
Tống Chiêu Chiêu ngồi cạnh một người phụ nữ trung niên có khí chất sang trọng, vẻ mặt đầy c/ăm phẫn.
Thấy tôi bước vào, ánh mắt cô ta lập tức trở nên đắc ý.
“Ôi chao, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay.”
Cố mẫu đá/nh giá tôi từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại trên chiếc gối ôm hình thỏ trong tay tôi, lông mày khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra.
“Cô là Thẩm Niệm?”
Tôi gật đầu, lễ phép nói:
“Dì chào dì ạ.”
Tống Chiêu Chiêu lập tức bồi thêm một câu:
“Dì nhìn cô ta xem, đến nhà người lớn mà còn ôm theo con thú bông, chẳng hiểu quy củ gì cả.”
Tôi cúi đầu nhìn con thỏ trong lòng, rồi lại nhìn Tống Chiêu Chiêu, nghiêm túc nói:
“Đây không phải thú bông, đây là gối ôm. Anh trai đặc biệt mang cho em, sợ em bé bị đ/au lưng.”
Sắc mặt Cố mẫu không hề dịu đi, bà bưng tách trà lên nhấp một ngụm, giọng điệu không mặn không nhạt:
“Cô Thẩm, dì nghe Chiêu Chiêu kể không ít chuyện về cô. Tây Yến là con trai đ/ộc nhất của nhà họ Cố chúng tôi, từ trước đến nay đã từng hầu hạ ai bao giờ? Cô bây giờ bắt nó bưng trà rót nước, đút cơm dỗ ngủ, truyền ra ngoài thì mặt mũi nó để đâu?”
Tống Chiêu Chiêu vội vàng phụ họa:
“Đúng đúng! Dì không biết đâu, cô ta còn dây dưa không rõ ràng với mấy người đàn ông, Triệu Khiêm, Lục Chi Hành đều vây quanh cô ta, chưa về làm dâu đã lo/ạn qu/an h/ệ nam nữ rồi.”
Cố mẫu lại nhìn tôi, ánh mắt đầy sự dò xét:
“Cô Thẩm, nhà họ Cố chúng tôi rất coi trọng gia phong. Cô bên cạnh quá nhiều đàn ông, lại không hiểu quy củ, sau này làm sao gả cho Tây Yến được?”
Tôi nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi nghiêm túc nói:
“Dì ơi, em bé đâu có nói là muốn gả cho anh ấy đâu ạ.”
Tay bưng trà của Cố mẫu khựng lại.
Đôi mắt Tống Chiêu Chiêu sáng rực lên, khóe miệng không thể giấu nổi sự vui mừng.
Tôi nói tiếp, giọng điệu chân thành như đang báo cáo với giáo viên ở trường mẫu giáo:
“Anh trai em bảo, sau này em có thể tuyển rể. Nếu Cố Tây Yến muốn, thì có thể ở rể nhà em mà. Nhà em bé nuôi nổi ạ.”
“Pụt—”
Không biết là người hầu nào ở phòng bên cạnh đã bật cười thành tiếng.
Sắc mặt Cố mẫu đen lại ngay lập tức.
“Ở rể? Cô nói muốn Tây Yến ở rể?”
Tống Chiêu Chiêu bên cạnh hả hê lắc đầu:
“Thẩm Niệm, cô quá đáng rồi, sao cô có thể nói những lời đó với người lớn!”
Tôi ngây thơ chớp chớp mắt:
“Em bé nói lời thật lòng mà.”
Cố mẫu đ/ập mạnh tách trà xuống bàn.
“Cô coi nhà họ Cố chúng tôi là gì hả?!”
Tôi rụt cổ lại, lẩm bẩm nhỏ tiếng:
“Thì không ở rể thì thôi, việc gì phải hung dữ thế...”
Cố mẫu hít sâu một hơi, như đang cố nén cơn gi/ận:
“Thẩm Niệm, dì không quan tâm nhà họ Thẩm cô giàu có thế nào, nhưng đã bước chân vào cửa nhà họ Cố thì phải giữ quy củ nhà họ Cố. Cô còn nhỏ không hiểu chuyện, dì có thể dạy cô. Người đâu—”
Khi quản gia bưng bộ thước kẻ bằng tre và trà cụ đi vào, tôi cuối cùng cũng nhận ra họ nghiêm túc thật.
Tống Chiêu Chiêu lắc lắc tách cà phê trong tay, cười với tôi đầy rạng rỡ:
“Thẩm Niệm, học cho kỹ nhé. Đây là dì đích thân dạy quy củ cho cô đấy, người khác còn không có cái phúc phận này đâu.”
Cố mẫu ngồi ngay ngắn, ngón tay chỉ vào vị trí trên bàn:
“Qua đây đứng cho ngay ngắn. Hôm nay học cái đơn giản nhất trước, bưng trà cho người lớn. Tay phải vững, lưng phải thẳng, trà không được đổ, ánh mắt không được láo liên. Khi nào học xong thì mới được đi.”
“Em bé không học.”
Tôi chắp tay ra sau lưng.
“Anh trai em nói, tay của em bé không phải để bưng trà rót nước.”
Cố mẫu bưng tách trà, mí mắt cũng không thèm nhướng lên:
“Anh trai cô nói? Vậy anh ta đâu?”
Tôi ấm ức lấy điện thoại trong túi ra, định gọi cho anh trai.
Nhưng vừa mới bấm số, Tống Chiêu Chiêu đã sải bước tới, t/át mạnh làm rơi điện thoại của tôi.
“Hôm nay phải trị cái thói x/ấu hay mách lẻo của cô!”
Chát một tiếng.
Điện thoại của tôi văng ra, màn hình úp xuống, vỡ tan tành.
“Cô—”
“Cô cái gì mà cô?”
Tống Chiêu Chiêu khoanh tay trước ng/ực, cằm hếch lên cao.
“Đây là nhà họ Cố, không phải nơi để cô làm càn. Dì nói dạy quy củ cho cô thì cô phải chịu.”
Tôi quay sang nhìn Cố mẫu.
Bà ta chậm rãi uống trà, không hề ngăn cản Tống Chiêu Chiêu.
Thậm chí còn gật đầu.
“Thẩm Niệm, nhà cô chiều chuộng cô thế nào là chuyện nhà cô. Đã vào cửa nhà họ Cố thì phải giữ quy củ nhà họ Cố. Đây là truyền thống lâu đời, không để cô muốn làm gì thì làm.”
Quản gia đưa thước kẻ đến bên tay Cố mẫu.
Tôi nhìn chằm chằm vào cây thước tre đó, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Anh trai còn chưa từng đá/nh tôi bao giờ.
“Làm sai thì phải chịu ph/ạt, chìa tay ra.”
Tôi giấu tay ra sau lưng, lắc đầu.
Tống Chiêu Chiêu bước tới, nắm lấy cổ tay tôi, kéo mạnh về phía trước.
Cô ta khỏe hơn tôi, dùng sức bẻ ngón tay tôi ra.
“Chìa ra!”
Cố mẫu cầm thước kẻ, quất liên tiếp mười cái.
Mỗi cái đá/nh vào lòng bàn tay, vừa đ/au vừa tê, như bị ong chích một cái.
