Chỉ trong một đêm, cổ phiếu của tập đoàn Tống thị giảm sàn, các đối tác lần lượt rút vốn, ngân hàng c/ắt đ/ứt tín dụng. Người ta đồn rằng anh trai tôi chỉ cần một cuộc điện thoại là cơ nghiệp ba đời nhà họ Tống tan thành mây khói.
Trong khi đó, mối qu/an h/ệ hợp tác giữa nhà họ Thẩm và nhà họ Cố cũng chấm dứt cùng lúc. Ba phần trăm lợi nhuận được nhượng lại trước đó đã không còn nữa. Các dự án đang đàm phán cũng đình trệ. Những doanh nghiệp khác có qua lại với nhà họ Thẩm bắt đầu cân nhắc lại mối qu/an h/ệ với nhà họ Cố.
Sáng sớm hôm sau, phòng b/ệnh của tôi trở nên nhộn nhịp. Người đến đầu tiên là Triệu Khiêm.
“Cô Thẩm, tay còn đ/au không? Tôi hầm canh bồ câu, bồi bổ cho cơ thể.” Anh ta vừa nói vừa múc canh, động tác cẩn trọng từng chút một. Tôi dựa vào giường, một tay quấn băng gạc, tay kia cầm thìa húp từng ngụm nhỏ. Canh hầm quả thực rất ngon, đậm đà mà không ngấy.
“Triệu Khiêm, cảm ơn anh.”
Tai anh ta đỏ bừng: “Cảm ơn gì chứ, đó là điều tôi nên làm.”
Lục Chi Hành là người thứ hai đến. Anh ta không nói gì, chỉ lặng lẽ đi đến bên giường, đặt một cuốn sách tranh mới m/ua lên tủ đầu giường. Đó là cuốn tôi từng nhắc muốn đọc, không biết anh ta tìm đâu ra.
Gần đến trưa, cửa phòng vang lên tiếng gõ. Cố Tây Yến đứng ở cửa. Anh ta g/ầy đi nhiều, trong mắt đầy những tia m/áu, cằm lún phún râu. Phía sau anh là Cố mẫu, bà ta không còn vẻ kiêu ngạo nữa, tay xách túi lớn túi nhỏ thực phẩm dinh dưỡng, đứng lặng lẽ sau lưng Cố Tây Yến.
“Thẩm Niệm. Tôi có thể vào không?”
Tôi gật đầu. Triệu Khiêm và Lục Chi Hành nhìn nhau, rất thức thời đứng dậy nói đi m/ua cà phê, để lại không gian cho họ.
Cố Tây Yến đứng bên giường, liếc nhìn bàn tay băng bó của tôi: “Tay... còn đ/au không?”
“Đỡ nhiều rồi.”
“Thế thì tốt.”
Một lúc lâu sau, Cố Tây Yến hít sâu một hơi, đột nhiên cúi người thật sâu: “Thẩm Niệm, xin lỗi.”
Cố mẫu cũng cúi đầu theo, giọng r/un r/ẩy: “Cô Thẩm, xin lỗi, hôm đó là dì hồ đồ, dì không nên nghe lời Tống Chiêu Chiêu mà đối xử với cô như vậy.”
Tôi nhìn bà ta, trong lòng không chút gợn sóng: “Lời xin lỗi tôi đã nhận, còn chuyện gì nữa không?”
Cố mẫu sững sờ, Cố Tây Yến lên tiếng: “C/ầu x/in em, cho anh thêm một cơ hội nữa. Hãy để anh tiếp tục chăm sóc em.”
Giọng anh ta rất thấp, thấp đến mức như bị bóp nghẹt từ cổ họng. Tôi nghiêng đầu nhìn anh ta, đột nhiên bật cười: “Cố Tây Yến, xem ra anh thực sự rất tiếc ba phần trăm lợi nhuận đó. Nhưng mà, anh nghĩ tôi thiếu người chăm sóc sao?”
Anh ta sững lại. Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa. Triệu Khiêm và Lục Chi Hành đang đứng ở hành lang, một người cầm cà phê, một người dựa tường đọc sách, nhưng ánh mắt đều liếc về phía này.
“Anh thấy đó, người xếp hàng còn dài lắm.”
Mặt Cố Tây Yến tái mét. Lúc này Cố mẫu mới lên tiếng, giọng mang theo chút cố chấp trấn tĩnh: “Cô Thẩm, dì biết trong lòng cô còn gi/ận, nhưng cô thích Tây Yến mà, đúng không?”
Tôi nhìn bà, nghiêm túc nói: “Dì ơi, khi nào thì con nói là con thích anh ta vậy?”
Biểu cảm của Cố mẫu cứng đờ.
“Con chỉ cần có người ở bên cạnh chăm sóc mình thôi. Ai cũng được. Cố Tây Yến được, Triệu Khiêm được, Lục Chi Hành cũng được. Nhà họ Cố không được thì đổi nhà khác.”
Sắc mặt Cố mẫu sụp đổ hoàn toàn. Hốc mắt Cố Tây Yến đỏ hoe như muốn rỉ m/áu, đôi môi r/un r/ẩy: “Thẩm Niệm, em không thể làm vậy. Khoảng thời gian chúng ta...”
“Khoảng thời gian đó thì sao?” Tôi bình thản nhìn anh ta: “Anh chăm sóc tôi, anh trai tôi trả anh ba phần trăm. Bạc tiền sòng phẳng, ai cũng không n/ợ ai.”
Câu nói này như giọt nước tràn ly. Cố Tây Yến lảo đảo lùi lại: “Thẩm Niệm, hôm đó anh không có ở nhà, anh đi bàn chuyện làm ăn với anh trai em. Nếu anh ở đó, tuyệt đối sẽ không để họ làm vậy!” Nước mắt anh ta cuối cùng cũng rơi xuống, lăn dài trên má trong im lặng: “Em đối xử với anh như vậy, quá bất công rồi.”
Tôi nhìn anh ta khóc, thực ra cũng có chút mềm lòng.
Đúng lúc này, anh trai đẩy cửa bước vào. Anh liếc nhìn Cố Tây Yến và Cố mẫu, giọng không mặn không nhạt: “Bé cưng, đến giờ nghỉ ngơi rồi.” Anh bước đến bên giường, tự nhiên kéo chăn lên cho tôi, ý muốn đuổi khách.
“Tổng giám đốc Thẩm—”
Anh trai giơ tay c/ắt ngang: “Cậu Cố, lúc mẹ cậu đá/nh tay em gái tôi, cậu đúng là đang bàn chuyện làm ăn với tôi. Nhưng đó là mẹ cậu. Địa bàn của nhà cậu. Cậu còn không kiểm soát nổi nhà mình, thì lấy tư cách gì chăm sóc em gái tôi? Thái độ của mẹ cậu đã cho thấy thái độ của nhà cậu, Niệm Niệm nhà tôi không phải không gả đi được mà phải bám lấy cậu.”
Mặt Cố Tây Yến trắng bệch như tờ giấy. Anh trai không nhìn anh ta nữa, quay sang hỏi tôi: “Bé cưng, em muốn xử lý thế nào?”
Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: “Em buồn ngủ rồi.”
“Vậy thì ngủ đi.” Anh trai vỗ nhẹ gối cho tôi: “Còn lại để anh xử lý.”
Anh đứng dậy, nhìn thẳng vào Cố Tây Yến và Cố mẫu: “Trong vòng ba ngày, nhà họ Cố phải cho tôi một câu trả lời. Câu trả lời thế nào, tự các người suy nghĩ. Không nghĩ ra, hợp tác vĩnh viễn chấm dứt.” Anh liếc nhìn Cố mẫu, bồi thêm một câu: “Nghĩ ra rồi, em gái tôi có tha thứ hay không, còn tùy vào tâm trạng của nó.”
Cố Tây Yến nghiến răng, kéo Cố mẫu rời đi.
