Tôi rời khỏi lớp học gốm, tay vẫn còn dính chút đất sét chưa rửa sạch. Ôm lấy cái cốc méo mó vừa nung xong, tôi đang nghĩ xem tối nay nên nấu sủi cảo hay hoành thánh.
Quẹo qua góc phố, ngay trước cửa siêu thị cộng đồng mà tôi hay lui tới, đỗ một chiếc Bentley màu đen lạc quẻ hoàn toàn với khung cảnh xung quanh. Cửa xe mở ra, Lục Văn Chu bước xuống. Anh ta g/ầy đi rất nhiều, quầng thâm dưới mắt lộ rõ, cằm lún phún râu, chiếc áo sơ mi thủ công đắt tiền trên người nhăn nhúm một cách thảm hại. Đứng giữa bối cảnh là con phố cũ kỹ ở Nam Thành, anh ta trông như một công tử nhà giàu bị ai đó dùng Photoshop ép vào khung hình.
Bước chân tôi khựng lại, trái tim trong khoảnh khắc đó vẫn theo bản năng mà thắt ch/ặt. Nhưng chỉ là một thoáng mà thôi. Người phụ nữ trôi dạt đến trước mặt tôi, dang tay ra, dù chỉ là hư ảnh nhưng vẫn tạo ra tư thế bảo vệ. Giọng cô ấy r/un r/ẩy: "Sao anh ta có thể tìm được đến đây..."
Tôi không nói gì, ôm ch/ặt cái cốc gốm trong tay, đi thẳng về phía trước, định vòng qua người anh ta.
"Thanh Đường." Anh ta lên tiếng, giọng khàn đặc.
Tôi không dừng lại.
"Lâm Thanh Đường!" Anh ta gọi thêm một tiếng nữa, bước tới chặn ngay trước mặt tôi.
Tôi đành phải dừng lại, ngước mắt nhìn anh ta, ánh mắt bình lặng không chút gợn sóng: "Lục tổng, có việc gì sao?"
Cách xưng hô này khiến sắc mặt anh ta trắng thêm vài phần. Anh ta nhìn tôi, mắt đầy tơ m/áu, ánh nhìn khóa ch/ặt lấy gương mặt tôi như đang x/ác nhận một báu vật thất lạc đã tìm lại được.
"Anh đã tìm em suốt nửa tháng."
"Phải dùng hết mọi mối qu/an h/ệ mới tra ra em ở đây."
"Rồi sao?" Tôi hỏi, "Lục tổng cảm thấy vở kịch ở buổi họp báo đó vẫn chưa đủ, nên muốn đích thân đến xem tôi thảm hại thế nào sao?"
"Không phải!" Anh ta vội vã phủ nhận, đưa tay định nắm lấy cánh tay tôi nhưng bị tôi nghiêng người tránh né. Tay anh ta khựng lại giữa không trung, từ từ nắm ch/ặt thành quyền rồi thu về.
"Ngày đó sau khi em đi, anh đã muốn đi theo em. Nhưng... chuyện của Mạnh D/ao làm quá lớn, cổ phiếu Lục thị liên tục giảm sàn, hội đồng quản trị gây áp lực, anh buộc phải ở lại xử lý cho êm đẹp. Anh phải ổn định tình hình trước mới có thể đến tìm em."
"Giờ anh xử lý xong rồi. Con đàn bà đê tiện Mạnh D/ao đó và gã nhân tình của cô ta, anh đều bắt chúng phải trả giá. Đời này chúng đừng hòng đặt chân vào Cảng Thành thêm một bước."
"Thanh Đường," giọng anh ta dịu lại, mang theo sự dỗ dành đầy ôn nhu, "Tất cả những kẻ gây cản trở đều biến mất rồi. Bây giờ anh đã trong sạch rồi, đến đón em về nhà."
Gió sông thổi qua, mang theo hơi ấm của buổi chiều đầu hè. Người phụ nữ bên cạnh tôi lo lắng nhìn tôi, đôi môi mím lại đến trắng bệch. Tôi chợt nhớ về nhiều năm trước, cũng là một buổi chiều như thế này. Tôi sốt cao đến ba mươi chín độ, gọi điện cho anh ta thì anh ta nói đang họp. Tôi một mình lờ đờ bắt xe đến b/ệnh viện, dọc đường nhận được tấm ảnh Mạnh D/ao gửi đến. Đó là ở một câu lạc bộ tư nhân, anh ta đang ôm Mạnh D/ao, cả hai đang c/ắt một chiếc bánh kem tinh xảo. Sau này khi tôi chất vấn, anh ta chỉ đáp lại hờ hững: "Sinh nhật D/ao D/ao thôi, phúc lợi cho nhân viên cả mà. Lâm Thanh Đường, em có thể đừng so đo tính toán như thế được không?"
Vết s/ẹo cũ trong tim sớm đã đóng vảy dày, lúc này đến đ/au cũng chẳng còn cảm thấy nữa. Tôi nhìn anh ta, lúc này chỉ thấy nực cười.
"Lục Văn Chu, anh có phải luôn nghĩ rằng, chỉ cần anh muốn quay đầu là tôi nhất định vẫn ở nguyên chỗ cũ đợi anh không?"
"Không phải..."
"Vậy anh dựa vào đâu mà cho rằng, sau khi anh xử lý xong đống rắc rối của mình, tôi phải biết ơn rối rít mà quay về cùng anh?"
"Anh..."
"Anh đi đi." Tôi ngắt lời, giọng bình thản không chút gợn sóng, "Ở đây không có nhà của anh, cũng không có người đang đợi anh."
Ánh sáng trong mắt Lục Văn Chu lụi tàn dần. Anh ta đứng đó như một bức tượng đang nhanh chóng phong hóa. Ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng của anh ta, cô đ/ộc đổ dài trên những phiến đ/á xanh của con phố cổ. Hồi lâu sau, anh ta mới khàn giọng cất lời: "Thanh Đường, anh thực sự biết mình sai rồi. Cho anh thêm một cơ hội nữa, lần cuối cùng thôi, được không?"
Tôi không trả lời, chỉ ôm cái cốc gốm méo mó, xoay người bước vào tòa chung cư cũ kỹ phía sau. Cầu thang tối om, đèn cảm ứng sáng lên theo từng bước chân tôi. Tôi không ngoảnh đầu lại, nhưng tôi biết Lục Văn Chu vẫn đứng dưới lầu, vẫn luôn dõi theo.
Sau ngày đó, anh ta như thực sự cắm rễ ở thành phố nhỏ này. Sáng sớm tôi đi chợ m/ua đồ, có thể thấy xe anh ta đỗ ở góc phố. Tôi đi dạo bên sông, anh ta lẳng lặng theo sau ở khoảng cách mười mấy mét. Tôi thậm chí còn phát hiện ở đầu cầu thang tồi tàn có một chiếc kính thiên văn mới tinh, đắt tiền. Bên cạnh đặt một tấm thẻ, nét chữ vẫn sắc sảo đặc trưng của anh ta: 【Em từng nói, muốn cùng anh ngắm sao.】
Tôi ném cả kính thiên văn lẫn tấm thẻ vào thùng rác dưới lầu. Người phụ nữ trôi dạt bên cạnh nhìn thùng rác rồi lại nhìn tôi, muốn nói lại thôi. Tôi biết cô ấy muốn hỏi gì.
"Không thấy hả gi/ận sao?" Tôi hỏi.
Cô ấy lắc đầu, rồi lại gật đầu, cuối cùng chỉ khẽ thở dài: "Chỉ là cảm thấy... giống như đang mơ."
Đúng vậy, giống như đang mơ. Sự trân trọng mà trước đây dù tôi có vượt núi băng sông cũng không có được, giờ đây thực sự có được rồi, lại chỉ thấy phiền lòng.
