Tôi đứng trước bảng tin, quét từ đầu đến cuối nhưng không tìm thấy tên mình.
Đứng đầu khoa Tài chính như tôi mà đến danh sách sơ tuyển cũng không lọt.
Các bạn học vây xem xung quanh bàn tán xôn xao.
"Sao không thấy tên Hòa Miêu nhỉ? Chẳng phải năm nào cậu ấy cũng nhận học bổng quốc gia sao?"
"Nghe bảo bị loại vì tiếng Anh quá kém. Lần tuyển chọn này phỏng vấn bằng tiếng Anh 100% đấy."
"Vậy sao Chung Thấm lại có tên? Chẳng phải môn chuyên ngành của cô ấy chỉ vừa đủ điểm qua môn thôi sao?"
Tôi quay người đi thẳng về phía văn phòng Hội sinh viên.
Quý Lâm đang ngồi sau bàn làm việc, tay xoay xoay một chiếc bút máy.
Chung Thấm đứng cạnh anh ta, đang xem bảng quy trình tuyển chọn.
Thấy tôi bước vào, Chung Thấm lập tức đứng thẳng người.
"Chị Hòa Miêu, chị đến hỏi về danh sách ạ?"
Tôi không nhìn cô ta, đi thẳng đến trước bàn Quý Lâm.
"Tại sao đơn đăng ký của tôi lại bị giữ lại?"
Quý Lâm dừng việc xoay bút, tựa lưng vào ghế nhìn tôi.
"Tôi giữ lại đấy."
Giọng anh ta đầy vẻ đương nhiên.
"Lần tiến cử này là dành cho các công ty nước ngoài hàng đầu, đại diện cho bộ mặt của trường chúng ta."
"Thành tích chuyên ngành của em tốt thật, nhưng thứ tiếng Anh kiểu Trung Quốc kia của em, lên sân khấu chỉ là trò cười thôi."
"Tôi làm vậy là tốt cho em, tránh để em phải mất mặt trước công chúng."
Tôi nhìn gương mặt quen thuộc này, bỗng thấy xa lạ vô cùng.
"Quy định tuyển chọn đã viết rõ, top 10 sinh viên chuyên ngành sẽ tự động vào sơ tuyển."
"Anh lấy tư cách gì mà quyết định thay tôi?"
Quý Lâm đ/ập bàn đứng dậy, hai tay chống lên mặt bàn.
"Tư cách ư? Tôi là người phụ trách điều phối đợt tuyển chọn này!"
"Hòa Miêu, đừng tưởng đi học lớp trông trẻ hai ngày là đã l/ột x/ác được."
"Công ty nước ngoài cần tinh anh, không cần loại mọt sách chỉ biết cắm đầu vào học vẹt."
Chung Thấm ở bên cạnh nhỏ giọng chen vào:
"Đúng thế chị Hòa Miêu ạ, học trưởng cũng là sợ tâm lý chị không chịu nổi thôi."
"Lần phỏng vấn này áp lực lắm, đến em còn thấy căng thẳng nữa là."
Tôi nhìn gương mặt trang điểm tinh xảo của Chung Thấm.
"Cô căng thẳng cái gì? Căng thẳng vì tiếng Anh trình độ cấp 4 của cô vừa mới qua điểm liệt, đến giới thiệu bản thân còn không thuộc hết sao?"
Sắc mặt Chung Thấm trắng bệch.
Quý Lâm quát lớn ngắt lời tôi:
"Hòa Miêu! Ăn nói cho sạch sẽ vào."
"Khẩu ngữ của Chung Thấm là do giáo viên nước ngoài ở Melbourne dạy luyện ra, hơn cái loại học kiểu đường ngang ngõ tắt của em gấp trăm lần."
"Tôi nói lần cuối, danh sách đã chốt rồi, em đừng có ở đây làm lo/ạn."
Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Bốn năm tình cảm.
Trong mắt anh ta, tôi chẳng qua chỉ là một món phụ kiện không đáng mang ra ngoài.
Tôi hít sâu một hơi.
"Danh sách không phải do một mình anh quyết định được."
"Tôi sẽ trực tiếp đi tìm Trưởng khoa."
Ánh mắt Quý Lâm trầm xuống.
"Em nhất định phải làm mọi chuyện khó coi đến thế sao?"
"Được, em đi đi. Tôi muốn xem thử Trưởng khoa tin vào đá/nh giá của tôi, hay tin vào cái miệng nói chẳng nên câu của em."
Tôi không nói thêm lời thừa thãi, quay người rời khỏi văn phòng.
Văn phòng Trưởng khoa ở cuối hành lang.
Khi tôi đẩy cửa bước vào, thầy đang xem báo cáo tỷ lệ việc làm năm nay.
Tôi đặt bảng điểm chuyên ngành và chứng nhận học bổng bốn năm của mình lên bàn thầy.
"Thưa thầy, em xin đăng ký tham gia đợt tuyển chọn tiến cử lần này ạ."
Trưởng khoa ngẩng đầu, đẩy đẩy cặp kính lão.
"Hòa Miêu à, thành tích của em thầy đều biết."
"Nhưng Quý Lâm đã báo cáo với thầy rằng khẩu ngữ của em không ứng phó nổi đợt phỏng vấn áp lực cao lần này."
Tôi đứng thẳng người.
"Thưa thầy, khẩu ngữ tốt hay không, nên để giám khảo của công ty nước ngoài đá/nh giá tại hiện trường."
"Chứ không phải là ngay ở giai đoạn đăng ký đã bị Hội sinh viên c/ắt bỏ thẳng tay như vậy."
"Nếu em ngay cả tư cách đứng lên sân khấu cũng không có, thì điều này không công bằng."
Trưởng khoa im lặng một lúc.
Thầy nhìn ánh mắt kiên định của tôi, cuối cùng thở dài một tiếng.
"Được, thầy sẽ thêm tên em vào danh sách dự bị."
"Nhưng quy tắc không thể phá bỏ, nếu biểu hiện tại hiện trường của em quá tệ, sau này những cơ hội như thế này sẽ không ưu tiên cân nhắc em nữa đâu."
"Em cảm ơn thầy."
Bước ra khỏi tòa nhà hành chính, trời đã tối mịt.
Tôi lấy điện thoại ra, nhấn vào khung chat của Lục Cảnh Ngôn.
"Em giành được tư cách phỏng vấn rồi ạ."
"Nhưng mấy ngày tới, em cần phải huấn luyện mô phỏng áp lực cao."
Ít phút sau, Lục Cảnh Ngôn gửi một đoạn ghi âm.
Âm thanh nền dường như là ở một phòng họp trống trải nào đó.
"Áp lực không phải là thứ tự mình tưởng tượng ra mà có được."
"Chín giờ tối nay, đến chỗ tôi, tôi sẽ huấn luyện giải mẫn cảm cho em."
"Nhớ kỹ, không được khóc."
Tôi trả lời một chữ "Vâng".
Đúng chín giờ tối, tôi đẩy cửa lớp trông trẻ.
Bọn trẻ đều đã tan học, trong lớp chỉ còn lại một mình Lục Cảnh Ngôn.
Anh ngồi ở cuối bàn dài, trước mặt đặt một chiếc máy tính xách tay.
"Qua đây, ngồi xuống đi."
Anh chỉ vào cái ghế đối diện.
Tôi bước tới ngồi xuống.
Lục Cảnh Ngôn gập máy tính lại, hai tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn, ánh mắt trong chớp mắt trở nên cực kỳ sắc bén.
Khoảnh khắc đó, anh không còn là người thầy ôn hòa dạy bọn trẻ đọc abc nữa.
Phát âm tiếng Anh chuẩn x/ác, trôi chảy, mang theo sự áp bức trực diện ập tới.
Tốc độ nói còn nhanh hơn bất kỳ lần phỏng vấn nào tôi từng nghe trước đây.
Đại n/ão tôi trống rỗng trong một giây, theo phản xạ muốn lắp bắp.
Chương 4
"I...I think..."
"Cô gái."
Lục Cảnh Ngôn lạnh lùng ngắt lời.
"Ngay giây đầu tiên em đã thua rồi. Ánh mắt em đang né tránh."
