“Hứa同学, dì trước đây nói năng khó nghe, dì xin lỗi cháu.”
Lương Mạn Thu đứng sau lưng bà ta, trông như người mất h/ồn. Phó bí thư nói: “Bạn Lương Mạn Thu đồng ý công khai đính chính, nhà trường cũng sẽ có hình thức kỷ luật đối với bạn ấy. Bạn Hứa Tri Hòa, em thấy cách xử lý này được không?”
Tôi hỏi: “Bạn ấy tự nguyện, hay bị ép buộc?”
Lương Mạn Thu ngẩng đầu, ánh mắt đầy h/ận th/ù. Mẹ Lương cấu mạnh vào lưng cô ta. Cô ta nặn ra từng chữ từ kẽ răng: “Em tự nguyện.”
Tôi nói: “Vậy thì đăng ngay bây giờ đi.”
Trong văn phòng im lặng như tờ. Lương Mạn Thu lấy điện thoại ra, ngón tay khựng lại trên màn hình. Tôi nhắc nhở: “Viết cho rõ ràng. Điểm số là 388, không phải 412. Túi tài liệu là do cậu lấy. Bài viết trước đó là bịa đặt.”
Cô ta ngẩng đầu: “Cậu nhất định phải làm đến mức này sao?”
Tôi đáp: “Lúc cậu khuyên tôi đừng đi phỏng vấn, cậu còn làm quá hơn thế này nhiều.”
Mẹ Lương vội vàng nói: “Viết đi, Mạn Thu, viết nhanh lên.”
Năm phút sau, trong nhóm của khoa xuất hiện một tin nhắn mới. Lương Mạn Thu viết: “Vì sự hư vinh cá nhân, tôi đã nói dối bạn cùng phòng và gia đình là sơ khảo được 412, thực tế là 388. Những lời lẽ trước đó về việc bạn Hứa Tri Hòa bất ổn tâm lý, lén xem tài liệu đều không đúng sự thật. Tôi đã tự ý lấy túi tài liệu phỏng vấn của bạn Hứa Tri Hòa, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến bạn ấy, tôi xin công khai xin lỗi.”
Nhóm im lặng mười giây. Có người nhắn: “Vậy ra Hứa Tri Hòa 389, cao hơn cậu ta à?”
Có người tiếp lời: “Chênh lệch 23 điểm là do Lương tự bịa ra sao?”
Đường Ninh không nói gì. Khâu Đường nhắn một câu: “Hứa Tri Hòa, xin lỗi cậu.”
Hôm sau, bài viết của Lương Mạn Thu bị xóa, thay vào đó là thông báo kỷ luật của nhà trường. Cô ta bị khiển trách, hủy bỏ mọi tư cách đá/nh giá thi đua trong năm nay. Kết quả phỏng vấn của cô ta cũng có, không đạt.
Ba ngày sau, tên tôi xuất hiện trong danh sách dự kiến trúng tuyển vào buổi sáng. Khi trang web Khoa Luật Đại học Hồ Thành công bố danh sách, trong phòng chỉ có tôi và Khâu Đường. Cô ấy làm mới trang web, còn căng thẳng hơn cả tôi.
Danh sách hiện ra, cô ấy chỉ vào màn hình: “Cậu ở đây này.”
Hứa Tri Hòa, xếp hạng tổng hợp thứ nhất.
Khâu Đường bịt miệng, hồi lâu không nói nên lời. Tôi lưu lại trang web đó.
Đường Ninh từ ngoài về, tay còn cầm hàng ship. Cô ta nhìn thấy màn hình, biểu cảm cứng đờ: “Cậu đậu thật à?”
Tôi đáp: “Ừ.”
Cô ta đặt hàng xuống, giọng nhỏ hẳn đi: “Chúc mừng.”
Tôi không trả lời. Cô ta đứng một lúc lại nói: “Những lời trước đây tớ nói là do bị Lương Mạn Thu dắt mũi.”
Khâu Đường liếc cô ta: “Cậu ấy dắt mũi cậu, mà cậu có thể nói Tri Hòa nghèo hèn, nói cậu ấy đi làm nền sao?”
Đường Ninh tái mặt: “Tớ đã xin lỗi rồi, cậu còn muốn thế nào nữa?”
Tôi tắt máy tính: “Xin lỗi không phải là cậu nói xong là kết thúc, mà là tôi quyết định có chấp nhận hay không.”
Đường Ninh bị nghẹn lời không nói được gì.
Ngoài cửa có tiếng bánh xe vali. Lương Mạn Thu đã về. Cô ta g/ầy đi trông thấy, ánh mắt dán ch/ặt vào máy tính của tôi. Đường Ninh vội trốn ra ban công. Khâu Đường ngồi cạnh tôi, không nhúc nhích.
Lương Mạn Thu hỏi: “Cậu hài lòng rồi chứ?”
Tôi in danh sách trúng tuyển ra, bỏ vào kẹp tài liệu. Cô ta đột nhiên cười: “Hứa Tri Hòa, đừng tưởng vào được là thắng. Nghiên c/ứu sinh của Thẩm Tòng Nghiên không dễ học đâu, thầy ấy coi trọng xuất thân và nguồn lực. Loại người như cậu, vào cũng không theo kịp đâu.”
Tôi nhìn cô ta: “Cậu vẫn chưa học được cách im lặng à?”
Ánh mắt cô ta trở nên á/c đ/ộc: “Bố tôi quen một thành viên hội đồng quản trị Đại học Hồ Thành. Tôi đã bảo mẹ đi hỏi rồi, cậu gây rối trong kỳ phỏng vấn, tư cách chưa chắc đã ổn định đâu.”
Khâu Đường đứng lên: “Cậu còn muốn hại cậu ấy?”
Lương Mạn Thu không nhìn cô ấy: “Liên quan gì đến cậu? Kẻ phản bội.”
Điện thoại reo. Lương Mạn Thu bắt máy, vừa nghe hai câu, sắc mặt liền thay đổi: “Mẹ, cái gì gọi là đừng làm lo/ạn nữa?”
Giọng người bên kia rất lớn, cả phòng đều nghe thấy: “Người bố con nhờ đã trả lời rồi, Thẩm Tòng Nghiên nói sinh viên này thầy ấy bảo vệ chắc chắn. Con còn chưa thấy đủ mất mặt sao? Gia đình vì con mà đã bị người ta cười chê rồi.”
Lương Mạn Thu cầm điện thoại, đ/ốt ngón tay trắng bệch. Cô ta thì thầm: “Tại sao thầy ấy lại bảo vệ cậu ta?”
Mẹ Lương m/ắng trong điện thoại: “Vì người ta đã giúp thầy ấy tổng hợp tài liệu cho dự án từ ba năm trước rồi. Con còn đi lấy tr/ộm tài liệu của người ta, con ng/u hay con x/ấu xa thế?”
Trong phòng im lặng hoàn toàn. Đường Ninh thò đầu từ ban công vào. Khâu Đường nhìn tôi. Lương Mạn Thu cũng nhìn tôi.
Cô ta cuối cùng cũng hiểu, tại sao những tờ giấy cô ta x/é đi lại có bút tích phê duyệt của Giáo sư Thẩm. Tôi không phải là kẻ "nước đến chân mới nhảy". Những gì cô ta lấy tr/ộm, là con đường tôi đã đi suốt ba năm.
Lương Mạn Thu cúp máy, trên mặt không còn chút m/áu. Cô ta hỏi: “Tại sao cậu không nói sớm?”
Tôi đóng kẹp tài liệu lại: “Tôi nói, cậu có tin không?”
Cô ta không nói nên lời.
Lương Mạn Thu không bỏ cuộc. Cô ta bắt đầu liên hệ với các blogger ôn thi sau đại học ngoài trường, đăng bài ẩn danh, nói Đại học Hồ Thành phỏng vấn không công bằng, sinh viên nghèo dựa vào việc b/án thảm để loại bỏ thí sinh điểm cao. Đêm bài viết được đăng, độ thảo luận tăng rất nhanh.
Tiêu đề viết rất cay nghiệt: “388 bị loại, 389 trúng tuyển, phỏng vấn rốt cuộc là nhìn vào cái gì?”
Cô ta không viết tên, nhưng thời gian, trường học, chuyên ngành được viết rất rõ ràng. Trong phần bình luận, sớm có người đoán ra chúng tôi. Đường Ninh cầm điện thoại chạy vào: “Hứa Tri Hòa, cậu mau nhìn đi. Có người đang m/ắng cậu kìa.”
