Mỗi lần như vậy, tôi đều tưởng mình đã mang th/ai, vui mừng khôn xiết chạy đi báo cho Thẩm Hoài Cẩn. Nhưng khi thầy th/uốc ông ấy mời đến bắt mạch, câu trả lời luôn là một.
“Thẩm phu nhân không phải mạch hỉ, là do cơ thể nhiễm lạnh nên kỳ nguyệt san mới chậm trễ. Tôi kê mấy thang th/uốc tán hàn, uống là khỏi.”
Thầy th/uốc vừa đi khỏi, Thẩm Hoài Cẩn lập tức sa sầm mặt mày mà quở trách tôi:
“Sau này đừng bao giờ gây ra trò cười mất mặt thế này nữa.”
Thẩm lão phu nhân còn tà/n nh/ẫn hơn. Sáng hôm sau khi tôi đến thỉnh an, bà thường bưng một chén trà nóng hổi, tạt thẳng vào mặt tôi.
“Đồ không biết x/ấu hổ, rõ ràng biết mình không thể mang th/ai mà còn bày đặt mời thầy th/uốc. Cô có biết vì cô mà Thẩm gia đã sớm thành trò cười cho cả thành này không?”
“Người ta đều đang nói, ta bỏ ra bao nhiêu công sức rước về một con gà mái già không biết đẻ trứng.”
Nhớ lại những chuyện cũ ấy, lồng ng/ực tôi lại đ/au nhói. Vì thế lần này, tôi lười cả việc mời thầy th/uốc. Vẫn như mọi khi, sau khi ăn sáng xong, tôi ngồi bên cửa sổ, vừa đọc sách vừa khâu vá.
Nào ngờ gần đến trưa, bà quản gia trông nom hai đứa trẻ hớt hải chạy vào phòng tôi:
“Phu nhân, xảy ra chuyện rồi. Người hầu nhỏ của thiếu gia Kỳ Xươ/ng vừa chạy về, nói thiếu gia đá/nh con trai một vị sĩ quan đến mức khóe miệng chảy m/áu.”
Tôi ngước mắt, nhìn bà ta một cách bình thản:
“Vậy thì đến quân doanh tìm đoàn trưởng của các người đi.”
Bà quản gia nghe xong càng hoảng, sắc mặt thay đổi:
“Không đi được đâu phu nhân. Sáng sớm nay khi ra cửa, đoàn trưởng đã dặn, nói là phải đi Tây Sơn thao luyện 7 ngày, còn đặc biệt bảo tôi nhắn với bà, tối nay đừng đợi anh ấy.”
Tôi nghe xong ngẩn người. Tôi đã bao giờ đợi anh ấy đâu?
Nhưng tôi vẫn gấp sách lại, đứng dậy đi theo bà ta ra cửa.
Đến ngoài học đường, tim tôi bỗng thắt lại. Ngôi tư thục này là do vị thái phó cũ tự tay lập ra sau khi từ quan. Hồi nhỏ tôi từng học ở đây, Thẩm Hoài Cẩn cũng vậy.
Khi đó, chúng tôi từng cùng nhau nâng niu chú chim non rơi từ trên cây xuống. Tôi bị thầy giáo ph/ạt đứng, lần nào anh ấy cũng đứng bên cạnh bầu bạn với tôi. Thời niên thiếu, anh ấy còn nắm tay tôi, nghiêm túc thề thốt rằng đợi tôi lớn lên, nhất định sẽ cưới tôi về một cách danh chính ngôn thuận.
Sau này anh ấy thực sự đã cưới tôi. Nhưng sau khi thành thân, chỉ vì tôi mãi không thể mang th/ai, người từng dành trọn trái tim cho tôi ấy, dần dần coi tôi như một món đồ cũ kỹ.
Nước mắt trào ra. Phải đến khi bà quản gia phía sau giục giã, tôi mới cắn răng nén lại.
Đi dọc theo hành lang quen thuộc, chưa vào đến nội viện, tôi đã thấy Thẩm Hoài Cẩn từ xa. Nửa năm không gặp, anh ấy vẫn như xưa, đứng thẳng tắp, y phục chỉnh tề, không nhìn ra chút vẻ thảm hại nào khi mất đi tôi, ngược lại còn có vẻ như sống tốt hơn.
Khác hẳn với tôi, nửa năm kể từ khi bị đuổi khỏi Thẩm gia, ngày nào tôi cũng rơi lệ, tiều tụy đến mức chẳng muốn nhìn gương.
Khi tôi còn đang đứng đó, một cô tiểu thư trẻ mặc áo màu trắng trăng đã được nha hoàn đỡ vào trong đình. Người đó tôi nhận ra, là cháu gái của thái phó cũ. Hồi nhỏ tôi và Thẩm Hoài Cẩn còn từng bế cô bé, trêu đùa cùng cô.
Nhưng cô bé vừa đến gần, liền lao thẳng vào lòng Thẩm Hoài Cẩn:
“Hoài Cẩn ca ca, em nhớ anh.”
Thần sắc lạnh lùng ban đầu của Thẩm Hoài Cẩn bỗng chốc dịu lại. Anh đưa tay đón lấy cô, động tác vô cùng thuần thục, còn tiện tay xoa đầu cô bé:
“Chậm thôi. Lớn chừng này rồi mà còn nghịch ngợm thế.”
Khung cảnh đó đ/âm vào mắt tôi đ/au nhói. Người dẫn đường phía trước như cố ý nói cho tôi nghe:
“Đây là vị hôn phu sắp thành thân vào tháng sau của tiểu thư chúng tôi.”
Những người trong sân cùng quay đầu lại, tất cả đều nhìn về phía tôi. Hoắc Kỳ Xươ/ng là người hoàn h/ồn sớm nhất. Vừa thấy tôi, cậu bé liền lao đến ôm ch/ặt lấy chân tôi, giọng nghẹn ngào:
“Mẹ, Thẩm Tử Hào đá/nh con.”
Cậu bé ôm rất ch/ặt, đôi chân nhỏ vẫn còn r/un r/ẩy. Lần đầu tiên tôi được một đứa trẻ dựa dẫm như vậy, cúi đầu mới nhận ra, hóa ra bàn tay của trẻ nhỏ lại bé và mềm đến thế.
Tôi không đẩy cậu bé ra, chỉ ngước mắt, nhìn chằm chằm vào vị thầy giáo kia:
“Ông nói con trai tôi giống đàn bà nhiều chuyện, chỉ biết cãi lại. Vậy ông thì tính là gì? Chuyện chưa rõ ràng đã đá/nh người, ông cũng xứng làm thầy sao?”
Vị thầy giáo sa sầm mặt, mở miệng quát:
“Một người đàn bà thiếu hiểu biết như cô thì biết cái gì!”
Lời ông ta vừa dứt, Thẩm Tử Hào bên cạnh đã cười thành tiếng, nhìn tôi đầy vẻ mỉa mai:
“Thầy ơi, bà ta đâu phải người đàn bà bình thường. Bà ta là con gà mái không biết đẻ trứng bị Thẩm gia chúng cháu đuổi ra khỏi cửa đấy. Ở với cậu cháu 7 năm mà không đẻ nổi đứa con nào, đúng là đồ rẻ tiền bị đuổi đi.”
Tay tôi siết ch/ặt. Đây chính là Thẩm gia. Ngay cả một đứa trẻ cũng học được cách chà đạp lên tôi.
Tôi không thèm để ý đến Thẩm Tử Hào, cúi đầu nhìn Hoắc Kỳ Xươ/ng, giọng hạ thấp:
“Con đá/nh lại nó được không?”
Hoắc Kỳ Xươ/ng ngẩn người, sau đó gật đầu.
Tôi nhìn cậu bé, giọng bình thản:
“đá/nh được thì đá/nh trả lại cho mẹ. Nếu không đá/nh được, mẹ sẽ bảo bà quản gia phía sau ra tay thay con.”
Đôi mắt cậu bé lập tức sáng lên. Tôi vỗ nhẹ vào mông cậu bé:
“Đi đi.”
