Luật sư Chu cười ở đầu dây bên kia: "Đây chính là cách xử lý khủng hoảng truyền thông tốt nhất. So với việc bỏ tiền làm quảng cáo, chuyện này ngược lại còn khiến người ta nhớ lâu hơn."
Tôi đặt điện thoại xuống, đứng trước cửa sổ văn phòng, nhìn dòng xe cộ bên dưới, bỗng nhớ đến mẹ.
Năm mẹ tôi mất, vườn cây mới chỉ bắt đầu đi vào hoạt động.
Sức khỏe bà lúc đó đã không còn tốt, nhưng mỗi lần có khách đến vườn, bà đều đích thân tiếp đón, rót trà mời nước, hái những quả ngon nhất mời người ta nếm thử.
Cả đời bà chưa từng to tiếng với ai, chịu thiệt thòi cũng chỉ luôn nói "thôi thôi, người ta cũng khó khăn".
Tôi vẫn luôn nghĩ bà đúng.
Cho đến ngày Tần Nhược Lâm đăng tin điểm danh trong nhóm, tôi chợt hiểu ra, cách sống của mẹ tôi chỉ hiệu quả khi gặp được những người cũng biết sống lương thiện.
Gặp phải kẻ không lương thiện, mỗi lần bạn nhượng bộ chính là đang trao d/ao cho họ.
Mùa thu hoạch năm nay của vườn kéo dài gần hai tuần so với mọi năm.
Lão Tôn bảo do thời tiết, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, quả chín chậm nên thời gian đậu quả trên cây cũng dài ra.
Tôi nói đó là việc tốt, anh đào ở trên cây thêm một ngày, độ ngọt lại nhích lên một chút.
Lão Tôn cười hề hề, bảo ông chủ rảnh tay này lại giỏi chọn lời hay mà nói.
Ngày kết thúc mùa thu hoạch, lão Tôn kê một chiếc bàn ở cửa vườn, làm th!t một con gà, xào vài món, gọi tôi sang ăn cơm.
Chú Triệu cũng có mặt, con Hắc Báo nằm dưới gầm bàn, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn đống xươ/ng trên bàn.
Lão Tôn rót ba chén rư/ợu trắng, nói sổ sách năm nay đã chốt, trừ chi phí, nhân công, thuế má, lợi nhuận ròng tăng bốn mươi phần trăm so với năm ngoái.
"Phần lợi nhuận tăng thêm này, có một phần của cô." Lão Tôn đẩy chén rư/ợu về phía tôi.
Tôi nói tôi không thiếu số tiền này, anh cứ giữ lại để mở rộng quy mô vào năm sau.
Lão Tôn lắc đầu, bảo nếu ngày trước cô không thầu vườn cho tôi, làm sao tôi có được ngày hôm nay. Cô là người tốt, tôi không thể để cô chịu thiệt.
Tôi không từ chối nữa.
Lão Tôn là người cứng đầu, chuyện đã quyết thì chín con trâu cũng không kéo lại được.
Tôi nâng chén rư/ợu cụng với anh, nói vậy coi như tôi góp vốn, năm sau mở rộng quy mô, tôi chờ nhận cổ tức.
Ăn xong, tôi lái xe về, ngang qua tấm biển lớn ở cửa vườn, nền đỏ chữ trắng phản chiếu dưới ánh đèn đường.
Phía công ty, luật sư Chu gửi cho tôi một tập tài liệu, là báo cáo cố định chứng cứ về buổi livestream hôm đó của Tần Nhược Lâm.
Quay màn hình, chụp ảnh màn hình, dữ liệu quản trị của nền tảng, không thiếu món nào.
Ông viết ở cuối email: "Có truy c/ứu hay không, cô quyết định. Thời hiệu một năm, cứ từ từ."
Tôi không trả lời email này, lưu nó vào một thư mục riêng, đặt cạnh xấp bản án của vụ vườn cây.
Khi mùa hè sắp qua, tôi về quê một chuyến.
M/ộ mẹ tôi nằm trên sườn đồi phía sau làng.
Lúc bà mất, vườn cây vẫn chưa thành hình, cây anh đào mới trồng được hai năm, cành lá mảnh khảnh, gió thổi là đã cong oằn.
Giờ đây, cả khu vườn bạt ngàn, anh đào đỏ mọng trĩu nặng cành. Nếu bà còn sống, chắc chắn bà sẽ rất vui.
Tôi đứng trước m/ộ một lát, không nói gì.
Gió từ phía vườn thổi tới, mang theo mùi đất và lá cỏ, lẫn trong đó là khói rơm rạ nhà ai đó đ/ốt ở phía xa.
Tôi đặt giỏ anh đào xách tay lên trước bia m/ộ. Mẹ tôi lúc sinh thời thích ăn anh đào nhất, nhưng những năm ấy vườn mới bắt đầu, quả ngon đều đem b/án lấy tiền, bà tiếc không nỡ ăn, chỉ toàn chọn quả nhỏ, bị chim mổ.
Giờ thì tốt rồi, muốn ăn bao nhiêu cũng có.
Lúc tôi xuống đồi, lão Tôn gọi điện, nói đợt bồi thường cuối cùng đã về tài khoản, hỏi tôi có muốn xem bảng kê chi tiết không.
Tôi bảo không cần đâu, anh xử lý là được.
Anh nói mấy người kia dây dưa mãi, cuối cùng bị tòa án cưỡ/ng ch/ế thi hành mới chịu nộp, thẻ ngân hàng, WeChat, Alipay đều bị phong tỏa, sống không nổi mới ngoan ngoãn.
Tôi nói biết rồi.
Cúp máy, tôi đỗ xe trước cửa vườn, hạ kính xe xuống, nhìn tấm biển nền đỏ chữ trắng.
"Vườn riêng, cấm vào khi chưa được phép, kẻ vi phạm sẽ bị truy c/ứu theo pháp luật."
Chú Triệu từ phòng bảo vệ thò đầu ra, thấy là tôi liền cười gọi: "Sếp Thẩm, vào ngồi chơi không?"
Tôi bảo không ngồi đâu, chỉ đi ngang qua ghé mắt nhìn thôi.
Ông "ồ" một tiếng, rụt đầu vào.
Con Hắc Báo lách qua khe cửa, chạy theo xe vài bước rồi lại vẫy đuôi quay về.
Khi xe rẽ ra đường chính, điện thoại rung lên.
Là thông báo có người rời nhóm đại học.
Tôi mở ra nhìn, thành viên nhóm từ bốn mươi tám giảm xuống còn ba mươi bảy.
Ai rời đi, không ai nói, cũng chẳng ai quan tâm.
Nhóm này chắc sau này cũng chẳng còn sôi động nữa.
Sau chuyện đó, sẽ chẳng còn ai tùy tiện điểm danh nữa.
Cũng tốt.
Khi xe tiến vào nội thành, hoàng hôn đang chiếu từ phía tây, nhuộm cả con phố thành màu cam đỏ.
Tôi đóng kính xe lại, chắn màu cam đỏ ấy ở bên ngoài.
Đèn đỏ phía trước chuyển sang xanh, tôi đạp ga, xe rẽ vào hầm gửi xe của khu chung cư.
Thang máy chạy lên, rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió khẽ thổi từ lỗ thông gió điều hòa.
Tôi chợt nhớ lại buổi trưa hôm Tần Nhược Lâm nhắn tin lần đầu, cũng yên tĩnh như thế này.
Năm đồng.
Lúc đó thấy nực cười, giờ nghĩ lại, thực ra điều nực cười không phải là con số năm đồng.
Điều nực cười là cô ta chưa bao giờ coi tôi là một con người cần được tôn trọng.
