Bà ta nằm trên giường, miệng không ngừng than vãn xót xa. Họ hàng khuyên can đến tận nửa đêm, lời ra tiếng vào đều là muốn tôi phải cúi đầu.
"Thư Cần, người già miệng lưỡi thiên vị thế thôi, chứ trong lòng vẫn có con đấy."
"Tiền cho thằng hai không có nghĩa là không thừa nhận con là con dâu."
"Chồng con là Hành Chi, làm anh cả thì vốn dĩ nên gánh vác nhiều hơn."
Tôi ngồi trong phòng khách, không nói một lời. Chu Hành Chi rót cho tôi cốc nước, ngồi xuống cạnh tôi.
"Thư Cần, anh hiểu cho em, nhưng Minh Huy bên đó quả thực không tiện."
Tôi bật cười.
"Vậy nên người luôn luôn tiện là tôi sao?"
Chu Hành Chi cúi đầu không nói. Tôi hỏi anh:
"Năm đầu tiên bố anh bị liệt, chú ấy có về không?"
"Không."
"Ngày mẹ anh phẫu thuật, chú ấy ở đâu?"
"... Thâm Quyến."
"Trước khi bố anh mất, ông nói muốn gặp chú ấy, chú ấy đã nói gì?"
Chu Hành Chi nuốt khan một cái.
"Nó bảo dự án bận."
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
"Vậy giờ nó không bận nữa, lúc về lấy tiền thì lại quỳ nhanh hơn bất cứ ai."
Sắc mặt Chu Hành Chi khó coi vô cùng. Thật ra trong lòng anh ta cũng rõ lắm, chỉ là đó là em trai ruột, là đứa con được mẹ cưng chiều nhất. Anh ta không dám x/é rá/ch mặt. Nhưng tôi thì dám.
Sáng hôm sau, mẹ chồng ngồi trong phòng khách nhìn tôi như đang thẩm vấn phạm nhân. Chu Minh Huy và vợ nó là Lưu Giai cũng đến. Lưu Giai mặc áo khoác đen, tay xách túi hàng hiệu, gương mặt đầy vẻ khó xử.
"Chị dâu, em nghe Minh Huy kể rồi."
Cô ta vừa mở miệng đã thở dài.
"Chị chăm sóc bố mẹ vất vả, chúng em đều biết."
"Nhưng áp lực ở Thâm Quyến lớn lắm, tiền thuê nhà của chúng em một tháng đã tám nghìn tệ, còn tiền học thêm cho con cái nữa, thật sự không cách nào đón mẹ qua đó được."
Tôi nhìn chiếc túi trên tay cô ta.
"Cái túi Hermes này của cô bao nhiêu tiền?"
Biểu cảm của Lưu Giai cứng đờ.
"Bạn tặng ạ."
"Hai người không phải rất khó khăn sao? Sao bạn bè lại tặng túi hào phóng thế?"
Chu Minh Huy lập tức khó chịu.
"Chị dâu, chị bớt mỉa mai đi."
"Tôi bôn ba bên ngoài bao năm nay, chị biết tôi đã nếm trải bao nhiêu cay đắng không?"
Tôi gật đầu.
"Biết chứ. Khổ đến mức sáu năm không có thời gian về nhà, khổ đến mức vừa về là lấy đi một triệu tám trăm nghìn tệ."
Mẹ chồng đ/ập bàn m/ắng tôi.
"Đó là bố con tình nguyện cho!"
"Bố con trước khi nhắm mắt đã nói rồi, số thằng hai khổ, chúng ta phải giúp nó một tay!"
Tôi hỏi bà: "Vậy số con là tốt à?"
"Con mất việc rồi, mất bảo hiểm xã hội rồi, mấy năm nay tiền con bỏ ra để khám chữa b/ệnh cho bố mẹ cũng hơn trăm nghìn tệ rồi."
"Những khoản này ai trả lại cho con?"
Mẹ chồng ánh mắt lảng tránh.
"Hai vợ chồng con ở trong cái nhà này, ăn của nhà, ở của nhà, tính toán chi li làm gì?"
Tôi tức đến bật cười.
"Căn nhà này không phải của bố mẹ sao? Không phải nói là để lại hết cho thằng hai sao?"
"Con ăn của nhà ai?"
Mẹ chồng bị tôi chặn họng không nói được gì. Lưu Giai vội vàng ra mặt giảng hòa:
"Chị dâu, người một nhà đừng nói hai lời."
"Mẹ tuổi đã cao, không quen sống ở thành phố lớn đâu."
"Mẹ vẫn nên ở quê cho tốt, chị và anh cả ở gần, chăm sóc cũng tiện."
Tôi nhìn cô ta.
"Tiện đúng không?"
"Vậy sự tiện lợi này nhường cho hai người đấy, trả lại một triệu tám trăm nghìn tệ cho chúng tôi đi."
Sắc mặt Lưu Giai lập tức thay đổi.
"Sao có thể thế được? Đó là tiền bố để lại cho Minh Huy."
Tôi nhún vai.
"Cho nên tôi mới nói, ai cầm tiền người đó dưỡng già."
Trong phòng lại im phăng phắc. Lúc này, mẹ chồng đột ngột ngã ngửa ra sau.
"Ôi, tôi không sống nổi nữa rồi!"
Lưu Giai hét lên:
"Mẹ! Mẹ sao thế!"
Chu Minh Huy vội vàng móc điện thoại gọi xe cấp c/ứu. Mọi người đều hoảng lo/ạn cả lên. Chỉ có tôi đứng tại chỗ không hề cử động. Bởi vì tôi quá quen với chiêu trò này của mẹ chồng rồi. Chỉ cần chuyện gì bất lợi cho bà, bà lại phát b/ệnh.
Sáu năm qua, tôi đã bao nhiêu lần sợ hãi mà xuống nước. Nhưng lần này, tùy bà.
Xe cấp c/ứu đến. Khi mẹ chồng nằm lên cáng, bà vẫn nắm ch/ặt tay Chu Hành Chi.
"Hành Chi, mẹ không đi Thâm Quyến đâu, mẹ có ch*t cũng phải ch*t ở nhà con."
Hốc mắt Chu Hành Chi đỏ hoe. Tôi nhìn anh ta, lòng chùng xuống từng chút một.
Đến b/ệnh viện, bác sĩ kiểm tra xong bảo không sao, chỉ là do cảm xúc kích động. Thế nhưng mẹ chồng nhất quyết không chịu xuất viện. Bà nằm trên giường b/ệnh, gặp ai cũng khóc lóc.
"Chồng tôi vừa mất, con dâu đã muốn đuổi tôi ra khỏi cửa."
"Cái mạng già này của tôi, không còn giá trị gì nữa rồi."
Bà cụ giường bên cạnh nhìn tôi với ánh mắt như thể tôi vừa tr/ộm tiền của bà ta vậy. Chu Minh Huy đứng ngoài hành lang gọi điện cho họ hàng:
"Chị dâu tôi giờ cứ ép tôi phải đón mẹ đi Thâm Quyến."
"Tôi cũng muốn lắm chứ, nhưng tôi thật sự không có điều kiện."
"Chị ấy chỉ là thấy bố cho tôi tiền nên trong lòng không cân bằng thôi."
Tôi đi tới, gi/ật lấy điện thoại của nó.
"Chú nói lại lần nữa xem."
Chu Minh Huy sững sờ. Tôi nói thẳng vào đầu dây bên kia:
"Thím à, thím nghe cho rõ đây."
"Con chăm sóc bố mẹ chồng sáu năm, chú em không bỏ ra một chút công sức nào."
"Bố chồng trước khi mất đã đưa hết một triệu tám trăm nghìn tệ cho nó."
"Giờ con bảo nó đón mẹ chồng đi phụng dưỡng, nó bảo không có điều kiện."
"Thế này mà gọi là con không cân bằng sao?"
Đầu dây bên kia im lặng mất mấy giây. Chu Minh Huy thẹn quá hóa gi/ận, giơ tay định cư/ớp lại điện thoại.
"Lý Thư Cần, chị đi/ên rồi à?"
Tôi ném điện thoại vào ng/ực nó.
"Tôi đáng lẽ phải đi/ên từ lâu rồi mới đúng."
Ngày thứ ba mẹ chồng nằm viện, những lời đàm tiếu trong làng đã lan ra. Họ nói tôi chỉ chăm chăm vào tiền, còn nói tôi đến cả bà mẹ chồng góa bụa cũng b/ắt n/ạt.
