“Chị dâu, ở quê ngoài nhà chị ra, bà còn có thể ở đâu được nữa?”
Tôi lấy bản thỏa thuận ra.
“Các người có thể thuê nhà ở thị trấn, thuê hộ lý.
Hoặc tiếp tục đưa bà về Thâm Quyến.”
Lưu Giai hét lên:
“Dựa vào cái gì? Bà là mẹ chồng chị mà!”
Tôi cười lạnh.
“Cũng là mẹ chồng cô.
Hơn nữa, là người mẹ chồng mà cô phải phụng dưỡng sau khi đã cầm một triệu tám trăm nghìn tệ.”
Lưu Giai tức đến trắng bệch mặt.
Chu Minh Huy không còn cách nào khác, đành thuê một căn phòng ở thị trấn.
Ban ngày thuê hộ lý, ban đêm tự mình túc trực.
Mới đầu, nó vẫn còn định trốn việc.
Lúc thì bảo công ty bận, lúc thì bảo con cái cần người chăm.
Nhưng bí thư thôn Triệu biết chuyện, liền trực tiếp nhắn tin vào nhóm gia tộc:
“Thỏa thuận phụng dưỡng do hai bên tự nguyện ký, ai không thực hiện, ủy ban thôn sẽ cấp giấy x/ác nhận.”
Câu này vừa ra, Chu Minh Huy đã ngoan ngoãn hơn hẳn.
Vì nó sợ chuyện bị làm lớn.
Thủ tục nhà mới của nó chưa hoàn tất, công ty cũng cần giữ thể diện.
Cuối năm, nó cuối cùng cũng chuyển cho tôi khoản mười bốn vạn ba nghìn tám trăm hai mươi mốt tệ năm hào.
Phần ghi chú chuyển khoản viết: Tiền tạm ứng chăm sóc.
Sáu năm vất vả, bị nén gọn thành một con số.
Nhưng ít nhất, con số này chứng minh một điều:
Những gì tôi làm, không phải là chuyện đương nhiên.
Những gì tôi bỏ ra, cũng không phải là đáng đời.
Chu Hành Chi nhìn số tiền đó, nói khẽ:
“Thư Cần, sau này số tiền này em cứ tự giữ lấy.”
Tôi hỏi anh:
“Anh không sợ mẹ anh nói em nắm giữ tiền bạc trong nhà sao?”
Anh cười chua chát.
“Bà giờ còn mặt mũi nào mà nói nữa.”
Tôi nhìn anh.
Anh đã thay đổi rất nhiều.
Biết chủ động nấu cơm, biết đi cùng tôi tái khám vết thương ở lưng, biết trực tiếp cãi lại khi họ hàng nói x/ấu.
Có lần bà cô cả nói:
“Thư Cần bây giờ gh/ê g/ớm thật, khiến nhà chồng phải răm rắp nghe lời.”
Chu Hành Chi lập tức đáp lại:
“Nếu cô ấy mà gh/ê g/ớm sớm hơn, thì cũng không đến mức bị chúng ta bạc đãi suốt sáu năm.”
Bà cô cả mặt mày tái xanh.
Lần đầu tiên tôi cảm thấy, điều đ/áng s/ợ nhất trong hôn nhân không phải là nghèo khó, cũng không phải là mệt mỏi.
Mà là khi em đang phải chịu khổ, người bên cạnh lại khuyên em phải bao dung.
May thay, Chu Hành Chi cuối cùng cũng tỉnh ngộ.
Dù đã muộn, nhưng vẫn chưa quá muộn.
Mùa xuân năm sau, mẹ chồng b/ệnh nặng.
Bác sĩ đã phát giấy báo nguy kịch.
Khi Chu Hành Chi chạy đến b/ệnh viện, mẹ chồng đã nói chuyện rất khó khăn.
Chu Minh Huy ngồi ở hành lang, mắt đỏ hoe.
Lưu Giai không đến.
Nghe nói nhà mới bàn giao, cô ta bận giám sát việc trang trí.
Khi tôi đến, mẹ chồng đang nắm tay Chu Hành Chi, nói chuyện đ/ứt quãng.
Nhìn thấy tôi, mắt bà sáng lên một chút.
“Thư Cần...”
Tôi bước tới.
Bà định giơ tay lên, tôi do dự một chút, rồi vẫn nắm lấy.
Tay bà rất lạnh.
“Mẹ trước đây... xin lỗi con.”
Tôi không nói gì.
Bà thở dốc vài hơi, nước mắt lăn dài từ khóe mắt.
“Cả đời mẹ... thiên vị.
Cứ nghĩ con út miệng ngọt, biết dỗ dành mẹ, nên càng thân thiết.
Cứ nghĩ con cả thật thà, chịu thiệt thòi một chút cũng không sao.
Nhưng đến cuối cùng, người thực sự bưng nước đút cơm cho mẹ, lại là con.
Người thực sự chạy đôn chạy đáo làm thủ tục viện phí cho mẹ, cũng là con.”
Bà nói rất chậm, mỗi câu như bị ép ra từ lồng ng/ực.
Chu Minh Huy đứng ở cửa, sắc mặt xám xịt.
Mẹ chồng nhìn nó.
“Minh Huy.”
Chu Minh Huy vội bước tới.
“Mẹ.”
Mẹ chồng nhìn nó chằm chằm hồi lâu.
“Một triệu tám trăm nghìn tệ đó, là do bố con và mẹ hồ đồ.
Chúng ta cứ tưởng cho con tiền, con sẽ nhớ đến gia đình.
Nhưng con chỉ nhớ đến nhà cửa.”
Nước mắt Chu Minh Huy rơi xuống ngay lập tức.
“Mẹ, con sai rồi.”
Mẹ chồng nhắm mắt lại.
“Con không phải là sai.
Con là quá tham lam.”
Phòng b/ệnh tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng máy móc.
Chu Minh Huy mặt mày trắng bệch, môi mấp máy, nhưng không thể phản bác.
Mẹ chồng lại nhìn sang Chu Hành Chi.
“Hành Chi, mẹ cũng xin lỗi con.
Con là anh cả, mẹ cứ bắt con nhường nhịn em.
Nhường nhịn mãi, rồi làm cả nhà con đều phải chịu ấm ức.”
Mắt Chu Hành Chi đỏ hoe.
“Mẹ, đừng nói nữa.”
Mẹ chồng lắc đầu.
“Phải nói.
Nếu không nói, cả đời này mẹ sẽ không còn cơ hội nữa.”
Bà bảo Chu Hành Chi lấy từ dưới gối ra một tờ giấy đã được gấp lại.
Trên giấy là những dòng chữ nguệch ngoạc bà viết.
Nhà cũ không b/án.
Do Chu Hành Chi và Lý Thư Cần tiếp tục sinh sống.
Chu Minh Huy đã nhận tiền gửi một triệu tám trăm nghìn tệ, không còn tham gia phân chia nhà cũ.
Chi phí tang lễ sau này, hai anh em chia đôi.
Phía dưới có chữ ký và dấu vân tay của mẹ chồng.
Cùng chữ ký chứng kiến của bí thư thôn Triệu và hai người họ hàng.
Sắc mặt Chu Minh Huy thay đổi tức thì.
“Mẹ, mẹ viết cái này từ lúc nào?”
Mẹ chồng nhìn nó.
“Lúc mẹ còn tỉnh táo.”
Chu Minh Huy cuống lên.
“Mẹ, căn nhà đó cũng đáng giá lắm mà!”
Vừa thốt ra, chính nó cũng sững người.
Ánh mắt mẹ chồng nhìn nó lạnh thấu xươ/ng.
“Con thấy chưa.
Đến nước này rồi, con vẫn chỉ nghĩ đến tiền.”
Chu Minh Huy quỳ bên giường, khóc lóc kêu lên:
“Mẹ, con không có ý đó.”
Mẹ chồng lại quay đầu sang một bên, không nhìn nó nữa.
Bà nói với tôi câu cuối cùng:
“Thư Cần, sau này con... hãy sống vì bản thân mình.”
Cổ họng tôi nghẹn lại.
“Vâng.”
Mẹ chồng đi vào lúc ba giờ sáng.
Chu Hành Chi khóc như một đứa trẻ.
Chu Minh Huy cũng khóc.
Chỉ là lần này, không ai còn khen nó trọng tình nghĩa nữa.
Vì tất cả mọi người đều đã thấy, năm cuối cùng của mẹ chồng là ai đã ra sức, và ai là kẻ đùn đẩy.
Tang lễ được tổ chức rất đơn giản.
