Chú quản gia đáp: "Dạo này tôi học điệu nhảy mới, động tác khó quá nên phải học bù."
Mẹ Cố: "?"
Tôi lặng lẽ rời đi.
Thôi thì cứ đợi cơm vậy.
Hai vị "đầu bếp" bận rộn suốt ba tiếng đồng hồ, cuối cùng bưng lên một đĩa bánh mì trông như khoai tây, cùng với xúc xích rán ch/áy và món rau xanh không biết được luộc bằng thứ gia vị gì.
Tôi và An An nhìn nhau im lặng.
Mẹ Cố nhiệt tình thúc giục: "Ăn mau đi, ngon lắm đấy."
Tôi cầm đũa mà lòng ngổn ngang trăm mối.
An An bỗng đứng dậy, gắp một ít rau đưa đến tận miệng tôi: "Con... đút cho dì."
Tôi lườm thằng bé một cái, cố gượng cười gạt đũa ra: "Giờ có thể bỏ qua bước này rồi."
Thằng bé khăng khăng: "Người lớn... ăn trước."
Dưới ánh mắt mong chờ của mẹ Cố, tôi đành nuốt chửng, rồi nói dối lòng rằng ngon lắm.
Cố An An cười tr/ộm.
Tôi và mẹ Cố nhìn nhau, thấy được sự ngạc nhiên khó nói nên lời trong mắt đối phương.
Bữa cơm này tuy khó nuốt, nhưng chúng tôi rất vui vẻ.
Sau bữa ăn, mẹ Cố mời tôi vào phòng sách.
Bà đi thẳng vào vấn đề:
"Đồng Đồng, dù bác chưa từng sống chung với con sớm tối, nhưng hôm nay gặp mặt, bác biết con là một đứa trẻ lương thiện. An An có thể hồi phục tốt như vậy, nhờ cả vào con."
"Nhưng bác vẫn phải nói thẳng với con, con và Phong Kiều không hợp nhau. Thay vì dùng một cuộc hôn nhân gượng ép để giam hãm hai người, chi bằng để nó theo đuổi lý tưởng của nó, còn con thì tìm lấy sự tự do của riêng mình."
Tôi mỉm cười: "Bác ơi, con hiểu mà."
Mẹ Cố cũng cười: "Người nhà chúng ta, tính cả mẹ của An An, đều đặt sự nghiệp và lý tưởng lên hàng đầu. Trong quá trình đó, mỗi người chúng ta đều mất đi rất nhiều, và đều n/ợ nhau những món n/ợ ân tình."
Lòng tôi lay động, hỏi: "Bác có hối h/ận không?"
Trên mặt mẹ Cố thoáng qua nỗi buồn: "Làm tổn thương An An, bác thực sự hối h/ận, Phong Kiều và Nhiên Nhiên cũng vậy. Nhưng nếu bắt họ từ bỏ sự kiên trì của riêng mình, họ cũng không làm được. Thật là lưỡng nan."
Mẹ Cố thở dài: "Đồng Đồng, con đã mang đến hy vọng cho cả gia đình bác, ân tình này không biết trả sao cho hết. Nếu con cần bác giúp đỡ gì, xin đừng ngại."
Tôi hơi ngẩn người.
Cúi đầu nhìn xuống, tôi thấy bàn tay mẹ Cố vô cùng thô ráp, không giống tay của một phu nhân quyền quý.
Trong tiểu thuyết, mẹ Cố làm nghiên c/ứu phát triển, giống như Trình Nhiên, quanh năm cắm mặt trong phòng thí nghiệm. Có những loại hóa chất rất hại da, bà đã kiên trì ở tuyến đầu nghiên c/ứu suốt nhiều năm.
Cố Phong Kiều điều hành công ty niêm yết, mỗi ngày có vô số quyết định cần anh đưa ra, anh chỉ có thể ngủ nhiều nhất là sáu tiếng.
Lần trước gặp Trình Nhiên, cô ấy cũng tất bật ngược xuôi.
Thời gian gần đây tôi luôn buồn ngủ, nhưng tôi biết, trong lòng tôi có một khao khát vẫn luôn trỗi dậy, chưa bao giờ dừng lại.
Thí nghiệm của tôi vẫn chưa làm xong mà.
Trấn tĩnh lại, tôi nói với mẹ Cố: "Bác ơi, b/ệnh của An An vừa mới chuyển biến tốt, con muốn ở lại cùng thằng bé trị liệu thêm một thời gian. Hơn nữa con đã thi đỗ nghiên c/ứu sinh, con cũng muốn đi học một thời gian."
Mẹ Cố rất hài lòng: "Đó là chuyện tốt, bác nghe Phong Kiều nói con đang học nghiên c/ứu sinh khoa Văn."
Tôi gật đầu: "Vâng, nhưng con chỉ học tối đa một học kỳ thôi. Học kỳ sau... nhờ bác tiến cử con sang Đức học kỹ thuật hóa học nhé."
Mẹ Cố kinh ngạc trong chốc lát, rồi gật đầu đồng ý: "Được."
B/ệnh tình của An An dần cải thiện.
Trình Nhiên đã về nước, thường xuyên đón An An và Tiểu Mân cùng đi chơi.
Hai đứa trẻ cùng tuổi chơi với nhau, nói nhiều hơn và cũng hiếu động hơn.
An An không còn chỉ nhìn chằm chằm vào bảng vẽ, thằng bé cùng Tiểu Mân học trượt tuyết, đàn piano, cưỡi ngựa... vân vân.
Tôi hủy đơn xin nghỉ ốm, bắt đầu đi học.
Khoa Văn không hề nhẹ nhàng hơn khoa Tự nhiên, nhưng nó thực sự rất đẹp.
Tôi cảm thấy tâm h/ồn mình được nuôi dưỡng.
Nửa năm sau, tôi nhận được giấy báo nhập học của một trường đại học ở Đức.
An An không nỡ để tôi đi. Thằng bé giờ đây đã có thể biểu đạt cảm xúc, nhưng nó không nói, cũng như trước đây, tự cuộn tròn người lại, dù đã muộn vẫn không chịu ngủ.
Đêm khuya, tôi nhẹ nhàng vỗ lưng thằng bé.
Tôi cũng không nỡ xa nó.
Vậy nên tôi nói: "An An, con tặng dì một bức tranh nhé, sau này sang Đức, nhớ con dì sẽ lấy ra xem."
Thân hình thằng bé động đậy, nhưng vẫn quay lưng về phía tôi, không trả lời.
Tôi cũng không nói gì thêm, cứ thế lặng lẽ, chẳng biết ngủ thiếp đi từ lúc nào.
Ngày khởi hành sang Đức, mẹ Cố, Cố Phong Kiều và Trình Nhiên cùng đến tiễn tôi, nhưng không thấy bóng dáng An An đâu.
Dù có chút hụt hẫng, nhưng tôi tôn trọng ý muốn của thằng bé.
Lên máy bay, tôi mở ba lô cá nhân ra mới nhìn thấy bức tranh không biết đã được nhét vào từ lúc nào –
Con quái vật nhỏ dưới đáy biển sâu cuối cùng không còn trốn trong góc nữa, nó đã cắn câu, bị một chú chim nhỏ câu lên bờ.
Từ đó bắt đầu cuộc sống tươi đẹp với việc bịt tai nghe chim nhỏ hót.
Tôi không nhịn được cười, nhưng sống mũi lại cay cay.
Khi đặt chân đến Đức, vừa đúng lúc là giờ giải trí sau bữa ăn của An An.
Tôi không định để thằng bé giải trí, mà gọi điện video cho nó ngay.
Ban đầu nó còn giữ khuôn mặt nghiêm nghị, nhưng chưa đầy hai phút đã òa khóc: "Con nhớ dì quá."
Tôi dỗ dành thằng bé hồi lâu, cuối cùng nó cũng nín khóc, cảm xúc dần ổn định.
Tôi bắt đầu càm ràm:
"Tại sao lại vẽ dì thành con chim? Thật ra dì muốn làm một con khỉ hơn, vừa không phải đi học, lại vừa giống con người."
