Tim tôi đ/ập như trống trận, tôi nhặt chiếc tách trà dưới đất lên.
......
Chiều ngày công bố kết quả thi đại học.
Chủ quán cho tôi nghỉ cả buổi chiều.
Tôi và Tống Ninh Trạch vây quanh máy tính, cùng nhau làm mới trang web đi/ên cuồ/ng.
"Có rồi!"
Tôi nhìn màn hình của cậu ấy, rồi lại nhìn màn hình của mình.
Lặp đi lặp lại mấy lần.
Điểm số gần như khớp với dự đoán của chúng tôi.
Nhưng lần này, tôi không còn là kẻ vạn năm đứng thứ hai nữa.
Bàn tay cậu ấy nhẹ nhàng đặt lên mái tóc tôi đang búi bằng kẹp càng cua.
"Chúc mừng cậu, Tiểu Ngư."
"Cao hơn mình một điểm."
Chuyến du lịch nửa tháng kéo dài vô tận.
Mẹ nghe tin tôi có việc làm thêm bên ngoài thì thở phào nhẹ nhõm.
Đầu dây bên kia là tiếng nhạc hội sôi động.
Bố mẹ vốn dĩ đều thích yên tĩnh, nhưng vì chiều lòng Cao Văn Thụy, họ cũng sẵn lòng tham gia.
"Con không về nhà, ở ký túc xá à?"
Tôi "ừm ừm" đáp lại, tay tìm ki/ếm điểm chuẩn của các trường đại học hàng năm.
Tôi không nhắc bà rằng, tôi căn bản không hề biết mật mã khóa cửa.
Trước khi cúp máy, tôi báo cho bà biết điểm thi của mình.
Mẹ ngạc nhiên một chút, giọng điệu tỏ ra khá vui vẻ.
"À, cao đấy, không uổng công nuôi nấng con."
Hai ngày cuối cùng trước khi nộp nguyện vọng, giáo viên chủ nhiệm góp ý cho cả lớp.
Tôi là thủ khoa của lớp, phong độ ổn định khiến cô giáo vô cùng vui mừng.
Cô nói trường tôi chọn rất tốt, chỉ có điều đều ở quá xa nhà.
Tôi mỉm cười lắc đầu.
"Em còn sợ chưa đủ xa đấy ạ."
Khi tiễn tôi ra cửa, tình cờ gặp mẹ đang đứng ở hành lang, ngó nghiêng xung quanh.
Giáo viên trí nhớ tốt, nhìn thấy bà ngay lập tức.
"Mẹ Hoài Du, chị mới đến à? Lần này con bé rất nỗ lực đấy."
Mẹ nhìn thấy tôi, sững người, có chút lúng túng.
Nhưng vẫn cười gượng phụ họa theo.
"Đều nhờ thầy cô dạy dỗ cả."
"Con bé này từ nhỏ đã lầm lì, không hiểu chuyện, tính cách cũng kỳ quặc, không thích gần gũi với chúng tôi..."
Nụ cười trên mặt cô giáo dần lạnh đi.
Cho đến khi những lời chê bai của mẹ ngày càng nhiều, cô giáo ngắt lời bà.
"Hoài Du có tính cách rất tốt."
"Con bé không phải là đứa trẻ hướng ngoại, nhưng rất chân thành, giao tiếp với người khác rất chừng mực, đó không phải là lạnh lùng hay kỳ quặc."
Sắc mặt mẹ trở nên khó coi, nhưng không thể phản bác.
Bà đành chuyển chủ đề.
"Cô ơi, cô có biết phòng giáo vụ đi đường nào không ạ?"
"Tôi còn một đứa nữa, muốn chuyển trường đến đây để học lại."
Khoảnh khắc nhìn thấy bà, tôi quả thực đã nghĩ bà muốn nghe nguyện vọng nộp đơn của tôi.
Hóa ra vẫn là tôi tự mình đa tình.
Cô giáo cũng không ngờ tới câu nói này.
Sững lại một chút, cô vẫn chỉ đường cho bà.
Tôi nhìn bóng lưng của mẹ, không kìm được mà gọi bà lại.
"Mẹ, hôm nay mẹ có gì muốn nói với con không?"
Bà quay đầu lại, suy nghĩ hồi lâu.
"Con có thiếu tiền không?"
Tôi cúi đầu nhìn mũi chân, cười một cái rồi lắc đầu.
Cho đến khi mẹ đi khuất góc ngoặt, cô giáo ôm lấy tôi.
Tôi vốn dĩ không hề buồn.
Nhưng lại thấy chua xót vì cái ôm này.
"Hoài Cẩn á/c Du, Phong Hòa Tận Khởi."
"Con đường tương lai của em còn rất dài."
Khóe mắt tôi hơi cay cay, tôi gật đầu.
"Em cảm ơn cô ạ."
......
Buổi tối có lớp gia sư.
Khi về đến nhà, trong phòng tối om.
Lúc ở trường, tôi từng hỏi Tống Ninh Trạch có muốn đi cùng không.
Nhưng cậu ấy vội vàng, nói hôm nay có việc quan trọng.
Không ngờ đến giờ vẫn chưa về.
Tôi tùy ý bật công tắc đèn chính ở phòng khách.
Trên trần nhà phản chiếu một đại dương.
Đàn cá nhỏ bơi lội tung tăng, cuối cùng ghép thành dòng chữ "Happy Birthday".
Tống Ninh Trạch từ góc phòng bưng ra chiếc bánh kem, con số 18 phía trên vừa được thắp sáng.
Ánh đèn xanh lẽ ra phải khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.
Nhưng được ánh nến trung hòa, gương mặt cậu ấy trở nên ấm áp.
Cậu ấy có chút thẹn thùng.
"Bánh kem mình tự làm, hơi x/ấu, cậu đừng chê nhé."
"Chúc mừng sinh nhật, mau ước nguyện đi nào!"
Tôi nhìn cậu ấy, mũi hơi cay.
Lời chúc sinh nhật mà chiều nay không nhận được từ mẹ, cuối cùng tôi cũng đã được nghe.
Đôi mắt ướt đẫm.
Tôi vội vàng nhắm mắt lại để nước mắt không trào ra.
Chắp tay trước trán, tôi ước một điều ước xa vời.
Bên tai là giọng nói trầm ấm của Tống Ninh Trạch.
"Tiểu Ngư Tiểu Ngư mau bơi đi, bốn phương tám hướng đều tự do."
Nước mắt không nghe lời, vẫn cứ vượt ngục trào ra.
Trường bắt đầu làm thủ tục đăng ký và đóng học phí cho học sinh học lại.
Việc kinh doanh trong tiệm dần trở nên bận rộn.
Tôi không chỉ phải ở trong bếp mà thỉnh thoảng còn phải dọn dẹp vệ sinh.
Khi đang bóc nho, Cao Văn Thụy dẫn bố mẹ vào tiệm.
Giọng nói ồm ồm của anh ta khiến mọi người chú ý, nhưng anh ta vẫn chẳng hề hay biết.
Mẹ cầm vài tờ giấy, sắc mặt có chút xót xa.
"Học lại một năm mà mất tới 30.000 tệ."
"Hồi đó Hoài Du cũng đâu có tốn nhiều tiền thế này..."
Bố cũng hơi bất mãn, giọng điệu trách móc.
"Nó hồi đó thi qua điểm chuẩn, được miễn phí chọn trường."
Cao Văn Thụy vốn dĩ lêu lổng, hôm nay lại tỏ ra trang trọng một cách khó hiểu, thái độ cung kính hơn hẳn mọi khi.
"Con làm phiền cô chú rồi, con sẽ cố gắng học tập."
"Mẹ con nói rồi, hai người chính là bố mẹ của con, sau này con sẽ phụng dưỡng hai người."
Nghe giọng điệu tủi thân của anh ta, mẹ lại thấy xót xa.
Bà gấp mấy tờ giấy lại, bỏ vào túi, nắm lấy tay Cao Văn Thụy.
"Không sao, em gái con đã vào đại học rồi, không cần chúng ta phải tốn tiền nữa..."
"Đồ uống của mọi người đây ạ."
Tôi đặt ba ly nước trước mặt họ.
