Tôi chỉ nhìn cô ấy, nhìn thật lâu.
Rồi tôi nói.
"Thẩm Diên, tớ muốn cho cậu một cơ hội."
"Cơ hội gì?"
"Cơ hội để lựa chọn lại từ đầu."
Tôi đứng dậy, đặt tiền m/ua trà sữa lên bàn.
"Đừng tr/ộm nữa. Đừng gian lận nữa. Dựa vào thực lực của chính mình, cậu có thể đi xa đến đâu thì đi. Dù không đi xa được, cũng còn hơn bị người đời ch/ửi rủa sau lưng."
Mặt Thẩm Diên c/ắt không còn giọt m/áu.
"Tớ đi đây."
Tôi quay người bước ra khỏi quán.
Phía sau, không có tiếng gọi nào vang lên.
21.
Tôi không biết Thẩm Diên có nghe lời tôi không.
Nhưng từ đó về sau, cô ấy quả thực đã an phận hơn nhiều.
Giờ học chú ý nghe giảng, giờ ra chơi tự làm bài, không còn thường xuyên chạy đến tìm tôi thảo luận như trước nữa.
Trương Minh Viễn vẫn kèm cặp riêng cho cô ấy sau giờ học, nhưng tần suất đã giảm rõ rệt.
Có lẽ do ảnh hưởng từ lá thư tố cáo.
Giữa tháng 11, hạn chót đăng ký thi cấp tỉnh kết thúc.
Tên tôi xuất hiện trong danh sách dự thi với tư cách học sinh lớp 11.
Tin tức lan sang khối 12, gây ra một làn sóng xôn xao không nhỏ.
"Cái cô Lâm Hiểu lớp 11 ấy, nghe nói bài kiểm tra đạt điểm tuyệt đối."
"Thật không đấy? Lớp 11 mà làm được điểm tuyệt đối?"
"Tháng nào cô ấy cũng đứng top 3 khối, thực lực đúng là mạnh."
"Thế Thẩm Diên thì sao? Cô ấy cũng giỏi mà?"
"Thẩm Diên? Dạo này cậu không xem bảng tin à? Cô ấy bị ghi kỷ luật rồi."
"Chuyện gian lận ấy à? Có nghe nói."
Những lời bàn tán như thủy triều dâng lên rồi rút xuống.
Tôi làm ngơ, chuyên tâm ôn thi.
22.
Ngày thi cấp tỉnh, trời đổ một trận tuyết lớn.
Địa điểm thi đặt tại Đại học Sư phạm ở tỉnh lỵ, tôi cùng đội tuyển của trường ngồi xe buýt đến đó.
Trên xe, Lục Từ ngồi cạnh tôi.
Anh đeo tai nghe, nhìn ra cửa sổ, không nói gì.
Gần đến nơi, anh bỗng tháo tai nghe, quay sang hỏi tôi.
"Lâm Hiểu, cậu có hồi hộp không?"
"Không."
Tôi đáp.
"Tớ cũng không."
Anh nói.
"Nhưng tớ hơi mong đợi."
"Mong đợi gì?"
"Mong được cùng cậu vào đội tuyển tỉnh."
Lúc nói câu này, giọng anh rất bình thản.
Nhưng tôi nghe ra trọng lượng trong lời anh.
Tôi nhìn anh một cái, mỉm cười.
"Được, cùng vào."
Trong phòng thi, tôi và Thẩm Diên bị phân vào hai phòng khác nhau.
Tiếng chuông phát đề vang lên, tôi hít một hơi thật sâu, bắt đầu làm bài.
Câu 1, Đại số.
Chứng minh đẳng thức đa thức.
Tôi dùng phương pháp toán tử sai phân, 5 phút hoàn thành.
Câu 2, Hình học.
Vị trí tương đối giữa đường tròn và đường thẳng, cần kẻ thêm đường phụ.
Tôi vẽ 3 đường phụ, 7 phút xong.
Câu 3, Lý thuyết Số.
Phương trình đồng dư, cần dùng ký hiệu Legendre cho thặng dư bậc hai.
Bài này kiếp trước đến khi học đại học tôi mới nắm vững, giờ làm lại nhẹ tênh.
10 phút.
Câu 4, Tổ hợp.
Bài toán số Ramsey trong lý thuyết đồ thị, cần xây dựng phản ví dụ.
Câu này khó nhất, tôi mất 20 phút.
Câu 5, Phương trình hàm.
Tìm tất cả hàm số f:R→R thỏa mãn điều kiện.
Tôi dùng phương pháp giải chuẩn cho phương trình Cauchy, 15 phút.
Làm xong hết, tôi còn thừa 40 phút.
Tôi kiểm tra lại 2 lần, x/ác nhận không sót lỗi, rồi nộp bài trước 20 phút.
Bước ra khỏi phòng thi, tuyết đã tạnh.
Ánh nắng lọt qua tầng mây, chiếu xuống nền tuyết lấp lánh.
23.
Kết quả được công bố 2 tuần sau.
Hôm đó tôi đang tự học trong lớp, thầy Chu bước vào, tay cầm một tờ giấy in, vẻ mặt như vừa trúng số.
"Lâm Hiểu! Lục Từ!"
Giọng thầy run run.
"Các em... các em lọt vào đội tuyển tỉnh rồi!"
Cả lớp bùng n/ổ.
"Đội tuyển tỉnh? Toàn tỉnh chỉ có 6 suất!"
"Lâm Hiểu lớp 11 đã vào đội tuyển tỉnh? Quá đỉnh!"
"Lục Từ cũng vào! Trường ta có tận 2 người!"
Tôi đứng dậy, nhận lấy bảng điểm từ tay thầy Chu.
Giải Nhất cấp tỉnh: Lục Từ (hạng 2 toàn tỉnh), Lâm Hiểu (hạng 3 toàn tỉnh), Thẩm Diên (hạng 7 toàn tỉnh).
Danh sách đội tuyển tỉnh: 6 người, cả tôi và Lục Từ đều có tên.
Thẩm Diên không có.
Hạng 7 toàn tỉnh, chỉ kém đội tuyển đúng 1 bậc.
Tôi vô thức nhìn về chỗ ngồi của Thẩm Diên.
Cô ấy không ở đó.
Xin nghỉ phép.
24.
Thẩm Diên nghỉ học 3 ngày.
Ngày thứ 4, cô ấy trở lại.
Dưới mắt cô ấy là quầng thâm rất sâu, như thể mấy ngày liền không ngủ.
Giờ ra chơi, cô ấy bước đến bàn tôi, đặt một chiếc USB lên mặt bàn.
"Lâm Hiểu, cái này cho cậu."
Tôi nhìn chiếc USB, rồi nhìn cô ấy.
"Đây là gì?"
"Câu trả lời cậu muốn."
Cô ấy nói.
Rồi quay người bỏ đi.
Về nhà, tôi cắm USB vào máy tính, bên trong chỉ có một thư mục, trong thư mục là một file ghi âm.
Tôi nhấn phát.
"Thầy Trương, những đề này em thực sự làm đúng được không? Em hồi hộp quá..."
"Đừng hồi hộp, những đề này em từng làm dạng tương tự rồi, cứ yên tâm. À phải, phân bố dạng bài thi cấp tỉnh lần này, thầy có tin tức nội bộ..."
Là đoạn hội thoại giữa Trương Minh Viễn và Thẩm Diên.
Trong đoạn ghi âm, Trương Minh Viễn tường tận chỉ cho Thẩm Diên phân bố dạng bài và hướng trọng tâm của kỳ thi.
Những thông tin này lẽ ra phải được bảo mật.
Ở cuối đoạn ghi âm, Thẩm Diên hỏi một câu.
