“Cứ làm theo lời con nói đi.” Bà ta phất tay, “Chuyện bên phía Yên Nhiên, con tự đi mà nói.”
Tôi đáp một tiếng, quay người đi tìm Liễu Yên Nhiên.
Liễu Yên Nhiên đang ngồi chải chuốt trong phòng, thấy tôi tới, sắc mặt hơi biến đổi.
Kể từ khi liên tục chịu thiệt ở chỗ tôi, cô ta nhìn thấy tôi cứ như chuột thấy mèo.
Tôi vào thẳng vấn đề, giảng giải đạo lý “chủ mẫu có quyền hỏi han tài sản của thiếp thất” một lượt.
Lý do đưa ra vô cùng đầy đủ: để sắp xếp tổng thể, tránh tranh chấp, giữ thể diện cho nhà họ Chu, điều nào cũng đứng vững lý lẽ.
Liễu Yên Nhiên nghe xong, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
“Chủ mẫu, đó đều là của hồi môn của riêng thiếp...”
“Ta biết là của riêng cô.” Tôi nói giọng ôn hòa, “Chẳng ai muốn cư/ớp của cô cả. Chỉ là đăng ký vào sổ sách, làm thủ tục cho xong chuyện thôi. Điền sản cửa hàng của nhà họ Chu, món nào chẳng đăng ký? Cô đã vào cửa nhà họ Chu, tài sản của cô đương nhiên cũng nên nhập vào sổ sách nhà họ Chu. Đây là quy củ.”
Cô ta cắn môi, vẫn muốn giãy giụa: “Nhưng những cửa hàng điền sản đó đều là cha mẹ để lại cho thiếp...”
“Để lại cho cô thì vẫn là của cô, chẳng ai nói không thừa nhận cả.” Tôi nhìn cô ta, mỉm cười, “Nhưng cô bây giờ là thiếp của nhà họ Chu, tài sản của cô nếu không đăng ký, sau này khi cô trăm tuổi, những thứ này thuộc về ai? Về nhà họ Chu hay về bản gia của cô? Bản gia cô cũng không còn ai, đến lúc đó nói không rõ ràng, chẳng phải sẽ gây ra kiện tụng cho nhà họ Chu sao?”
Sắc mặt Liễu Yên Nhiên càng trắng bệch hơn.
Có lẽ cô ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện “trăm tuổi”.
Nhưng bản gia cô ta quả thực không còn ai, cha mẹ đều mất, anh chị em cũng không.
Nếu không đăng ký vào sổ sách nhà họ Chu, sau này những thứ này thật sự không biết thuộc về ai.
“Thiếp, thiếp để nha hoàn mang sổ sách đến...”
Một khắc sau, tôi ngồi trong phòng Liễu Yên Nhiên, lật xem sổ sách của cô ta.
Cửa hàng phấn son phía nam thành, thu nhập 80 lượng mỗi tháng.
Tiệm vải phía đông thành, thu nhập 120 lượng mỗi tháng.
200 mẫu ruộng nước ngoài thành, tiền thuê mỗi năm 300 thạch.
68 gian cửa hàng mặt phố, mỗi năm thu tiền thuê 40 ngàn lượng.
Còn cả tiền mặt — tôi lật xem mấy trang cuối, hít một hơi lạnh.
56 ngàn lượng bạc trắng, gửi rải rác ở 3 tiệm cầm đồ tại Lạc Dương.
Tôi không đổi sắc mặt lật xem từng trang, khép sổ lại, mỉm cười với cô ta.
“Được rồi, đăng ký xong rồi. Di nương yên tâm, thứ này chỉ để ở chỗ ta làm hồ sơ, sẽ không động vào của cô dù chỉ một xu.”
Liễu Yên Nhiên gượng ép nặn ra một nụ cười, sự xót xa và không cam lòng trong mắt gần như trào ra.
Nắm rõ con bài tẩy là bước đầu tiên.
Tiền của cô ta để ở đâu, tiêu vào đâu, sinh lời thế nào, tôi biết rõ như lòng bàn tay.
Mà cô ta chỉ biết tôi là một chủ mẫu “thích lo chuyện bao đồng”, hoàn toàn không biết tôi đang tính toán bàn cờ gì.
Cô ta tưởng làm quý thiếp là để hưởng phúc sao?
Không, cô ta là đến để làm kế toán cho tôi đấy.
Liễu Yên Nhiên chịu thiệt ở chỗ tôi đủ đường, đương nhiên là phải tìm Chu Tự để mách lẻo.
Cũng chẳng biết Chu Tự đã dỗ dành cô ta thế nào, nhưng chắc chắn là nghĩ rằng để tôi thủ tiết chính là sự trừng ph/ạt và trả th/ù lớn nhất đối với tôi.
Chậc, tôi gả vào nhà họ Chu vốn dĩ là vì số tiền trong tay Liễu Yên Nhiên.
Ai thèm cái loại dưa chuột thối như ngươi chứ?
Lấy được sổ sách chỉ là bước đầu.
Công phu thực sự nằm ở việc hàng ngày.
Liễu Yên Nhiên tưởng đăng ký tài sản xong là xong chuyện sao?
Ngây thơ.
Sự “dạy bảo” của chủ mẫu đối với thiếp thất, từ khoảnh khắc này mới thực sự bắt đầu.
Hôm đó Liễu Yên Nhiên muốn ra ngoài đi tuần cửa hàng, sớm đã thay y phục, bảo nha hoàn chuẩn bị kiệu.
Tôi sai mụ v* chặn lại ở cửa thứ hai.
“Liễu di nương, đây là định ra ngoài sao?”
Liễu Yên Nhiên ngẩn người: “Bẩm chủ mẫu, thiếp thân muốn đến cửa hàng phấn son phía nam thành xem thử. Cuối tháng phải đối chiếu sổ sách, không tận mắt kiểm tra thì không yên tâm.”
Tôi đặt bàn tính trong tay xuống, mỉm cười.
“Di nương không biết rồi. Theo quy củ, thiếp thất ra ngoài phải cho chủ mẫu biết, phu gia đồng ý. Không phải là muốn giam giữ di nương, mà thực sự là vì nghĩ cho di nương, cô là quý thiếp nhà họ Chu, tự mình đi lại bên ngoài, truyền ra ngoài không hay chút nào. Người biết thì bảo là đi tuần cửa hàng, người không biết lại tưởng nhà họ Chu không có quy củ, dung túng cho thiếp thất phô trương lộ diện.”
Sắc mặt Liễu Yên Nhiên hơi biến đổi: “Nhưng chủ mẫu, cửa hàng đó là của hồi môn của thiếp...”
“Của hồi môn cũng là của cô, không ai nói không cho cô quản cả.” Tôi nói giọng ôn hòa, “Nhưng quản cũng có cách quản. Sau này ra ngoài, ta sẽ cho m/a m/a và hộ vệ bên cạnh ta đi cùng cô, thứ nhất là có người chăm sóc, thứ hai cũng là vì thể diện nhà họ Chu.”
Liễu Yên Nhiên cắn môi, muốn phản bác lại không tìm được lời nào.
Liễu Yên Nhiên dẫn người của tôi ra ngoài.
Chuyến này cô ta có tuần tra cửa hàng được hay không tôi không biết.
Nhưng từ nay về sau, mỗi lần cô ta ra ngoài, bên cạnh đều sẽ có mắt của tôi.
...
Hôm đó nhà họ Chu có khách quý từ xa tới, mẹ chồng bảo tôi cử người giúp đỡ tiếp khách.
Tôi lật danh sách, khoanh tròn tên Liễu Yên Nhiên.
“Liễu di nương, ngày mai trong nhà có khách, cô đến giúp rót trà.”
Cô ta ngẩn ra, cũng tỏ vẻ háo hức.
Ai mà chẳng muốn giống như chủ mẫu, tiếp đãi khách khứa, nhận được sự tôn trọng của khách?
Ngay cả mẹ chồng và Chu Tự cũng cho rằng tôi rộng lượng, là người biết dung hòa.
Ngày hôm sau, Liễu Yên Nhiên bưng trà suốt cả ngày, đứng đến mức chân sưng vù.
Tối về, cô ta đã khóc một trận trước mặt Chu Tự.
Tôi nghe được tin thì mỉm cười.
Đây đã là gì đâu chứ?
Sau đó, tôi lấy lý do “Liễu di nương xuất thân thương hộ, không hiểu lễ nghĩa thế gia”, đích thân dạy dỗ cô ta.
