Nhà họ Chu người đi nhà trống, dưới áp lực kép từ tông tộc và dư luận, chỉ đành ký vào tờ hòa ly có đóng dấu quan phủ, đồng thời xuất trình văn thư phóng thiếp đã được quan phủ ghi danh, triệt để c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với Liễu Yên Nhiên, trả lại cho cô ta thân phận lương dân tự do.
Khi Chu Tự đặt bút ký, tay hắn run bần bật.
Đầu bút chọc một chấm mực trên giấy, làm nhòe thành một vệt đen.
Ánh mắt hắn ngước nhìn tôi, trong oán h/ận xen lẫn không cam tâm, tựa như một con chó bị giẫm trúng đuôi, muốn cắn lại mà không dám.
Tôi lười nhìn hắn thêm một cái, đưa tay ấn dấu tay, dứt khoát gọn gàng.
Người nhà họ Chu còn muốn cưỡng ép giữ lại đứa con của Liễu Yên Nhiên.
Mẹ chồng nằm liệt trên ghế, thều thào kêu: "Đó là cháu đích tôn nhà họ Chu..."
Lời chưa nói hết đã bị tộc lão bên cạnh trừng mắt nhìn.
Tôi đã sớm bảo Liễu Yên Nhiên chuẩn bị hậu lễ cho các bậc sĩ thân đang ngồi đó.
Không phải vàng bạc châu báu gì, mà là tấm lòng đúng chỗ.
Mỗi người một phương nghiên mực danh giá, một ống bút ngọc Hòa Điền, do đại nho đương thời tự tay khắc.
Người đọc sách mà, ai mà chẳng yêu mấy thứ phong nhã này.
Của người ngắn lưỡi, những người có tiếng tăm địa phương này sau khi nhận lễ, miệng đương nhiên hướng về phía tôi.
"Nhà họ Chu vô tình vô nghĩa, bạc bẽo khắc nghiệt, hung đ/ộc thành tính, không xứng nuôi dạy trẻ con." Một vị sĩ thân già vuốt râu, nói năng đầy chính nghĩa.
"Mẫu tử liên tâm, chúng ta thân là người đọc sách, sao có thể ép người ta cốt nhục chia lìa?" Một vị cử nhân có danh vọng khác cũng phụ họa theo.
Người nhà họ Chu mặt xanh như tàu lá, nhưng không thể phản bác lấy một lời.
Khi chuyển đồ, Liễu Yên Nhiên không khách sáo.
Tôi lại càng không.
Khắp nhà họ Chu, từ tấm bình phong gỗ tử đàn ở chính đường đến giá bút ngọc trắng trong thư phòng, mười phần thì chín phần là đồ hồi môn Liễu Yên Nhiên mang tới. Cô ta không sót một món, sai người khiêng đi sạch.
Tôi thừa dịp hỗn lo/ạn cũng chôm được mấy món đáng giá.
Lúc này không thể nói chuyện đạo đức, thừa dịp người nhà họ Chu đang rối lo/ạn, lấy được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Qua thôn này là không còn quán này nữa.
Liễu Yên Nhiên dưới sự giúp đỡ của nhà họ Trương đã đến quan phủ lập nữ hộ.
Theo thỏa thuận từ trước, cô ta chia cho tôi một nửa tài sản.
30 ngàn lượng bạc trắng, 28 gian cửa hàng, 3 ngàn mẫu ruộng nước, kèm theo một khu rừng núi có trang trại.
Tôi cũng không từ chối, an tâm nhận lấy.
Sau đó tôi lại dụ dỗ cô ta bái anh trai tôi làm nghĩa huynh.
Anh trai vốn không muốn đồng ý, tôi ghé tai hắn nói một câu: "Dương Châu bên đó đang thiếu người quản lý", hắn lập tức gật đầu.
Chị dâu lại càng vui đến không khép được miệng, nắm tay Liễu Yên Nhiên nói: "Sau này là người một nhà rồi."
Riêng tư, chị dâu không dưới một lần thì thầm với tôi: "Đáng lẽ nên để con bé làm thiếp cho anh trai muội, tỷ nhất định sẽ cung phụng, nâng niu nó như tổ tông."
Tôi mỉm cười: "Nó làm thiếp người ta, suýt chút nữa mất mạng. Giờ đã là chim sợ cành cong, tỷ mà nhắc lại chuyện này, nó sợ là sẽ dọn đi ngay trong đêm đấy."
Chị dâu ngượng ngùng ngậm miệng.
Tôi hiểu rõ, dù Liễu Yên Nhiên có đồng ý, anh trai cũng chẳng làm thế.
Hắn là kẻ tiếc lông cánh hơn tiếc bạc.
Còn về phần tôi, sau khi hòa ly, danh tiếng ngược lại càng tốt hơn.
Cả thành Lạc Dương không ai không khen tôi.
Nói tôi khoan dung với thiếp thất, nói tôi hòa ly là vì muốn đòi lại công lý, nói tôi phẩm hạnh cao khiết, sâu sắc hiểu đại nghĩa.
Người đến cầu hôn dẫm nát cả ngưỡng cửa, từ công tử danh môn đến cử nhân, tiến sĩ, xếp hàng đưa thiếp.
Chị dâu lại thổi gió bên tai: "Em họ của tỷ, phẩm hạnh tốt, học vấn giỏi, lại biết rõ gốc gác. Hai đứa nhỏ hồi xưa còn chơi với nhau, nhớ không?"
Tôi cười lắc đầu.
Những lời khen ngợi này, nghe thì nghe, không thể coi là thật.
Nói đi nói lại, chẳng phải đều là thèm thuồng tài sản trong tay tôi sao?
Giờ tôi chẳng khác nào một kho vàng biết đi, ai mà chẳng muốn cắn một miếng?
Cuộc sống sau hòa ly thoải mái hơn tôi tưởng.
Ngày nào cũng ngủ đến tự nhiên tỉnh, dậy lật sổ sách, đi dạo quanh các cửa hàng, thỉnh thoảng tìm Liễu Yên Nhiên, dẫn đứa bé m/ập mạp của cô ta đi dạo trong sân.
Chị dâu ba ngày hai bữa đưa canh ngọt đến, anh trai gặp tôi cũng khách khách khí khí.
Nhưng tôi biết, đây không phải là kế sách lâu dài.
Sự nhiệt tình của chị dâu, một nửa là vì tiền.
Sự khách khí của anh trai, cũng một nửa là vì tiền.
Liễu Yên Nhiên đối với tôi dốc hết tâm can, nhưng cô ta dù sao cũng là người phụ nữ không có gốc rễ, tự bảo vệ mình đã là vạn hạnh.
Còn những kẻ cầu hôn dẫm nát ngưỡng cửa kia, công tử thế gia, tân khoa tiến sĩ gì đó, nói trắng ra đều là nhắm vào danh sách hồi môn của tôi mà đến.
Gả chồng? Đó là hạ sách.
Tôi xuyên không một chuyến, chỉ để nhảy từ hậu viện này sang hậu viện khác sao?
Tôi không cam lòng.
Mụ v* hồi môn của Liễu Yên Nhiên có một người cháu gái xa, gả cho một tiểu địa chủ ngoài thành, sinh ba cô con gái nên bị nhà chồng gh/ét bỏ.
Chồng muốn nạp thiếp, cô ta không chịu, bị đá/nh.
Nhà chồng tuyên bố: "Không sinh được con trai thì hưu ngươi, một đồng cũng đừng hòng mang đi."
Người phụ nữ đó đường cùng, c/ầu x/in mụ v*, mụ v* lại c/ầu x/in trước mặt tôi.
Tôi lật sách luật cả đêm.
Hôm sau, tôi đến nhà đó.
Chỉ mang theo Liễu Yên Nhiên và bốn mụ v* vạm vỡ, ngồi xuống giữa nhà, bày từng điều luật ra.
"Hưu cô ta? Được. Trước tiên lấy 500 lượng bạc ra, theo luật mà an gia lập hộ cho người ta."
Tên địa chủ bị tôi xoay như chong chóng, cuối cùng đ/ập bàn nói: "Vậy cô nói xem phải làm thế nào?"
