Tôi và em họ cùng thầu một quầy b/án cơm rang, món kho tại căng tin trường đại học. Việc kinh doanh rất phát đạt. Thế nhưng sau hai năm, số tiền chia cho tôi chỉ vỏn vẹn hai mươi lăm nghìn tệ. Mọi người đều nghĩ tôi sẽ nổi đóa ngay tại chỗ. Thế nhưng, tôi lại mỉm cười đón nhận số tiền "khổng lồ" ấy, còn cảm ơn em họ đã cho tôi cơ hội ki/ếm tiền.
"Anh, đây là tiền chia cho anh trong hai năm nay, tổng cộng hai mươi lăm nghìn tệ, anh đếm lại đi." Trần Hiểu Quang đẩy một chiếc túi hồ sơ không dày cũng không mỏng về phía tôi. Tôi khựng lại một chút rồi đưa tay định cầm lấy. Mẹ tôi ngập ngừng lên tiếng: "Hiểu Quang, bác nghe nói năm nay hai đứa làm ăn được lắm, số tiền này..."
"Ôi dào, bác dâu, bác chỉ là một bà nông dân quanh năm làm ruộng, chuyện làm ăn bác biết cái gì chứ?" Thím hai Hoàng Bảo Vân đeo vàng đầy người bước ra từ phòng ngủ, c/ắt ngang lời mẹ tôi. "Bây giờ tình hình kinh tế chung không tốt, ngành nào cũng khó làm. Đừng thấy quầy của thằng Quang đông khách mà tưởng ngon, đó chỉ là vẻ bề ngoài thôi. Thực tế khó khăn thế nào chỉ có người bỏ vốn đầu tư mới biết. Dù sao thì áp lực cũng đ/è lên vai ông chủ cả. Hơn nữa, từ xưa đến nay, làm thuê làm sao có chuyện được chia bằng ông chủ, phải không Chí Viễn?"
Đôi mắt tam giác của thím hai liếc nhìn tôi, nửa cười nửa không. Tôi giữ nguyên vẻ mặt, cầm lấy túi hồ sơ, cười nói: "Thím hai nói rất có lý."
Trần Hiểu Quang và bố nó đứng bên cạnh thấy tôi nhận tiền, liền lén nhìn nhau cười. Mẹ tôi hốc mắt hơi đỏ, đôi môi tái nhợt r/un r/ẩy. Tôi nắm lấy bàn tay đẫm mồ hôi của bà, nhét số tiền vào tay bà: "Mẹ, mẹ giữ giúp con."
Chú hai Trần Quân cười nói: "Bác dâu, thằng bé Chí Viễn này là do tôi nhìn nó lớn lên, tôi đã nói là bác sẽ được nhờ phúc của nó mà, xem tôi nói có sai không?"
"Phải, phải, Chí Viễn là đứa trẻ ngoan, nhưng mà..." Mẹ tôi cả đời thật thà chất phác, bà tỏ vẻ khó xử, đến cả câu xã giao cũng không nói nổi. Tôi khẽ bóp lòng bàn tay bà: "Chú hai, thím hai, vậy chúng con xin phép về trước."
Thím hai mân mê chiếc vòng vàng mới m/ua, thậm chí còn không buồn đứng dậy: "Được thôi, vậy chúng tôi không giữ hai mẹ con ở lại ăn cơm đâu."
Tôi đưa mẹ rời khỏi nhà chú hai.
"Chí Viễn, bọn họ có phải quá đáng quá rồi không? Lúc đầu Hiểu Quang muốn làm ăn mà chưa có kinh nghiệm, c/ầu x/in con hợp tác, còn hứa hẹn làm ra tiền thì chia đôi, sao họ có thể..."
"Anh!" Trần Hiểu Quang gọi tôi lại. Tôi ra hiệu cho mẹ về trước.
"Anh, anh không gi/ận chứ?"
"Không."
"Anh, em biết ngay anh không phải là người bụng dạ hẹp hòi mà."
Trần Hiểu Quang mời tôi một điếu th/uốc: "Quầy của chúng ta nhìn khách khứa đông đúc, nhưng hao hụt cũng lớn, cộng thêm đủ thứ chi phí linh tinh, rồi còn phải qu/an h/ệ với cấp trên nữa, thực ra cuối năm chẳng còn lại bao nhiêu. Huống hồ chúng ta làm trong trường đại học, mỗi năm nhiều nhất chỉ làm được chín tháng. Thế nên, anh đừng chê ít."
"Hè này cứ nghỉ ngơi cho khỏe, đợi tháng chín khai giảng, anh em mình tiếp tục cố gắng, phấn đấu năm sau lợi nhuận tăng gấp đôi."
Tôi ừ một tiếng. Chú hai cũng đi theo, vỗ vai tôi: "Chí Viễn, bố con mất sớm, chú đã từng thề trước linh cữu của bố con, chỉ cần chú còn một miếng cơm, tuyệt đối không để con phải đói. Thế nên khi thằng Quang làm ăn, chú lập tức bảo nó kéo con theo. Con phải biết, bao nhiêu người c/ầu x/in chú để được chia một phần mà chú còn không đồng ý đấy. Đùa à, chú coi con như con đẻ của mình vậy. Chuyện ki/ếm tiền tốt thế này tất nhiên phải ưu tiên cho con cháu nhà họ Trần mình, sao có thể để người ngoài hưởng lợi! Bây giờ con làm cùng Hiểu Quang, cũng coi như có một khoản thu nhập khá, chú cũng coi như không phụ lòng bố con rồi. Từ nay về sau, hai anh em phải đồng tâm hiệp lực, làm rạng danh dòng họ!"
Trần Quân khoác áo ngoài, hai tay đặt lên vai tôi và vai con trai ông ta. Miệng ngậm điếu th/uốc Trung Hoa mềm tôi m/ua cho, người nồng nặc mùi rư/ợu Mao Đài cũng là tôi m/ua. Ông ta mặt mày hồng hào, đắc ý, trông cứ như một vị tướng quân đang chỉ huy ba quân. Nhưng ánh mắt tôi lại dừng lại ở chiếc xe Mercedes mà Trần Hiểu Quang mới m/ua vài ngày trước.
Trên đường về nhà, tôi ngh/iền n/át điếu th/uốc Trần Hiểu Quang vừa mời, rải vào trong gió.
Vừa vào nhà, tôi đã thấy mẹ quay lưng đi lau nước mắt.
"Mẹ."
Mẹ tôi cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Con đợi chút, mẹ đi nấu cơm cho con."
"Mẹ, mẹ đừng bận, con có chuyện muốn nói với mẹ."
Thấy tôi nghiêm túc như vậy, vẻ mặt mẹ càng thêm bất an: "Mẹ, mẹ đừng căng thẳng. Con chỉ muốn giải thích cho mẹ hiểu thôi."
Tôi liếc nhìn chiếc túi hồ sơ chứa đựng mồ hôi nước mắt của mình suốt hai năm qua: "Hai năm nay tuy con không kiểm tra sổ sách, nhưng ít nhiều cũng tính toán được lợi nhuận là bao nhiêu. Cho dù năm đầu kinh doanh chưa ổn định, thì năm thứ hai chắc chắn là lãi lớn. Thế nên, hai năm nay quầy của chúng ta ít nhất cũng phải có một triệu tệ lợi nhuận."
"Cái gì? Một triệu tệ?!"
Mẹ tôi sững sờ. Ngay giây tiếp theo, bà lao thẳng ra cửa.
