Tôi đã ch*t ở viện lạc nhất phủ Trấn Quốc Công.
Thái y bảo, là do tâm khí uất kết, th/ai khí bất ổn, lại thêm phần kinh hãi.
Nhưng tôi biết rõ, trong bát th/uốc an th/ai ấy, đã có người lén thêm một vị hồng hoa.
Quốc công gia có tới thăm tôi.
Người đứng ngoài ngạch cửa, không bước vào.
Cuối cùng là thị tùy của người khẽ lên tiếng khuyên.
“Quốc công gia, phu nhân đã... người hãy tiết ai.”
Người khẽ gật đầu.
Quay người bỏ đi.
Về sau tôi mới biết, hôm đó người vừa từ viện của Liễu trắc phi tới.
Liễu trắc phi kêu đ/au bụng, người đã ở lại bồi cả nửa ngày.
Đợi người báo tin bên tôi chạy tới, người vẫn đang ngồi bên giường nàng, nắm tay nàng, khẽ khàng dỗ dành.
“Nhược D/ao đừng sợ, ta ở đây rồi.”
Sau khi tôi ch*t, phủ Quốc công phát tang.
Liễu trắc phi lấy cớ đ/au buồn quá độ, không tới trước linh sàng thủ hiếu.
Quốc công gia ngồi ở linh đường nửa canh giờ, đ/ốt giấy, uống một chung trà rồi rời đi.
Ngày xuất tang, trời đổ tuyết.
Qu/an t/ài nặng trịch, người khiêng linh cữu giẫm trên tuyết, bước nào trượt bước nấy.
Mẫu thân ở ngoài quan khóc đến suýt ngất.
Phụ thân không tới.
Người lâm b/ệnh.
Quốc công gia đích thân tới phủ tạ lỗi, nói không thể chăm sóc tôi chu toàn.
Phụ thân nằm trên giường, quay lưng lại với người.
“Tiểu nữ bạc mệnh, không trách Quốc công gia.”
“Chỉ là tờ thư thoái hôn ấy, thần năm đó đã viết tới ba lần.”
“Con gái thần, vốn dĩ đã có thể rời khỏi phủ Quốc công.”
Quốc công gia không nói gì.
Người trầm mặc hồi lâu.
Sau đó người đứng dậy, hướng về phía bóng lưng phụ thân, cúi người bái thật sâu.
Đó là chuyện tôi không hề hay biết.
Bởi khi ấy tôi đã nằm trong qu/an t/ài, trước ng/ực đ/è lên tờ thư thoái hôn kia.
Lúc nhập liệm, chính tay mẫu thân đặt vào.
Người nói.
“Kiếp sau, hãy cầm lấy nó, đừng gả nữa.”
Tôi đã nghe lời người.
Tôi quả thực đã không gả.
Mùa đông năm Thiên Khải thứ ba, tôi đã ch*t ở viện lạc nhất phủ Trấn Quốc Công.
Nguyên nhân là băng huyết.
Thái y bảo, là do tâm khí uất kết, th/ai khí bất ổn, lại thêm phần kinh hãi.
Nhưng tôi biết rõ, trong bát th/uốc an th/ai ấy, đã có người lén thêm một vị hồng hoa.
Tôi đã không kịp gặp đứa trẻ ấy.
Nó ở trong bụng tôi chỉ sống được sáu tháng rưỡi, đến cả nam nữ cũng chưa kịp biết, đã hóa thành một vũng m/áu nước, chảy rời khỏi thân thể tôi.
Quốc công gia có tới thăm tôi.
Người đứng ngoài ngạch cửa, không bước vào.
Trên bộ ngân giáp còn dính phong sa nơi biên ải, hẳn là vừa hồi kinh đã vội vã tới ngay.
Qua khe cửa hé mở, tôi thấy người rũ mắt, dung nhan khuất trong bóng râm dưới hành lang, không nhìn rõ thần sắc.
Người đứng rất lâu.
Lâu đến mức tôi tưởng người sắp mở miệng nói điều gì đó.
Nhưng người chỉ đứng đó.
Cuối cùng là thị tùy của người khẽ lên tiếng khuyên.
“Quốc công gia, phu nhân đã... người hãy tiết ai.”
Người khẽ gật đầu.
Quay người bỏ đi.
Đế giày giẫm lên gạch xanh, từng bước từng bước, dần khuất xa.
Khi ấy tôi đã không thể thốt nên lời.
Chỉ mở to mắt, nhìn về phía cánh cửa hé mở ấy.
Một chút ánh sáng lọt qua khe cửa, rọi xuống nền gạch trước giường.
Tôi nghĩ, người hẳn là chưa từng liếc nhìn tôi lấy một lần.
Về sau tôi mới biết, hôm đó người vừa từ viện của Liễu trắc phi tới.
Liễu trắc phi kêu đ/au bụng, người đã ở lại bồi cả nửa ngày.
Đợi người báo tin bên tôi chạy tới, người vẫn đang ngồi bên giường nàng, nắm tay nàng, khẽ khàng dỗ dành.
“Biểu muội đừng sợ, ta ở đây rồi.”
Người gọi tôi là phu nhân.
Gọi nàng là biểu muội.
Khi tôi ch*t, không có ai ở bên cạnh.
Thị nữ thân cận Bích Đào ba tháng trước đã bị đày đi trang viên.
Tội danh là “xúi giục chủ mẫu, ly gián phu thê”.
Thực ra chỉ là khi tôi bảo Bích Đào đi mời đại phu, ngang qua viện Liễu trắc phi, lỡ miệng nói một câu “phu nhân thân thể bất an, Quốc công gia khi nào mới tới”.
Liễu trắc phi khóc một trận.
Người liền tin.
Ngày Bích Đào rời đi, tôi đứng ở cửa viện, cách bức bình phong, nghe tiếng khóc gào của nàng càng lúc càng xa.
Tôi không đuổi theo.
Bởi tôi đến cả cửa viện cũng không bước ra nổi.
Người bảo tôi ở trong viện tĩnh dưỡng, không có sự cho phép của người, không được bước ra khỏi cửa viện một bước.
Đó là ngày thứ bốn mươi bảy tôi bị cấm túc.
Tôi nghĩ, mình hẳn là chủ mẫu vô dụng nhất phủ Trấn Quốc Công.
Gả vào phủ ba năm, chưa từng mang th/ai, không được phu quân sủng ái, đến cả nha hoàn bên mình cũng không giữ nổi.
Mở mắt lần nữa, tôi tỉnh dậy từ một giấc mộng dài.
Tôi đang quỳ trong hoa sảnh phủ Hầu, dưới gối là thảm dệt kim mềm mại, không phải nền gạch lạnh cứng như năm Thiên Khải thứ ba.
Hầu phu nhân ngồi ở thượng thủ, tay nâng chung trà, mỉm cười nhìn tôi.
“Hành nhi, con là do bản phu nhân nhìn lớn lên. Thằng nhóc A Diễn kia tuy tính tình hơi lãnh đạm, nhưng phẩm hạnh đoan chính, lại lập được quân công, về sau...”
Người khựng lại, ánh mắt dừng trên gương mặt tôi một khoảnh khắc.
“Nếu con bằng lòng, ngày mai bản hầu sẽ tới phủ cầu thân.”
Kiếp trước, khi người nói câu này, tôi thẹn đến đỏ bừng mặt, cúi đầu gật nhẹ.
Đó là ngày vui nhất trong suốt mười bảy năm đời tôi.
Tôi tưởng mình rốt cuộc đã gả cho người khiến tôi rung động ngay từ ánh nhìn đầu tiên ở hội hoa đăng.
Giờ đây tôi quỳ ở đây, dưới đầu gối là thảm dệt mềm mại, ngoài cửa sổ là gió xuân ấm áp tháng ba.
Tôi nghe thấy giọng mình, rất bình thản, rất vững vàng.
“Phu nhân hậu ái, thần nữ không dám nhận.”
“Thần nữ tư chất bồ liễu, tài sơ học thiển, e khó đảm đương trọng trách chủ mẫu phủ Hầu.”
“Xin phu nhân hãy chọn quý nữ khác.”
Hoa sảnh lặng đi một khoảnh khắc.
