Đứa trẻ được nuôi dưới gối chính thất của hầu phủ, vào tháng chạp giá rét bỗng phát sốt cao, đã qu/a đ/ời.
Thiếp đứng đợi ngoài cửa hầu phủ suốt ba canh giờ, mới chờ được Bùi Lang.
Hắn ngồi trên xe ngựa, vén rèm lên, giọng nói nhạt nhẽo: "Phu nhân không cố ý làm vậy, là do Hựu Nhi thể chất yếu ớt không chống đỡ nổi. Ngươi chỉ là ngoại thất, lại làm ra bộ dạng này, chẳng lẽ muốn u/y hi*p chính thất sao?"
Lời hắn nói như gáo nước lạnh dội xuống, khiến thiếp đứng sững, hồi lâu không thốt nên lời.
Bùi Lang lặng lẽ nhìn thiếp.
Thở dài một hơi.
"Thôi được, ta sẽ thưa với phu nhân, ba ngày sau sẽ đón ngươi vào phủ, coi như bồi thường."
Dứt lời, hắn buông rèm xuống.
Xe ngựa lăn bánh, dần khuất xa.
Thiếp rốt cuộc vẫn không kịp nói với Bùi Lang rằng mẫu thân đã tìm thấy thiếp, muốn đón thiếp về quê cũ Giang Châu. Hôm nay thiếp tới đây, chỉ mong được nhìn Hựu Nhi lần cuối.
Không gặp được, cũng đành thôi.
Ba ngày sau, thuyền đón thiếp về nhà sẽ cập bến.
Chẳng làm được mẹ, thiếp vẫn phải về nhà, tiếp tục làm con gái.
Trước khi lên thuyền, thiếp c/ứu được một tiểu nữ tử rơi xuống nước.
Nước sông lạnh thấu xươ/ng.
Mẫu thân của tiểu nữ tử kia ăn mặc phong phanh.
Nàng ta ôm ch/ặt đứa trẻ, khóc lóc dập đầu trước mặt thiếp: "Bồ T/át, nữ Bồ T/át, người làm ơn sẽ được báo đáp!"
Tiểu nữ tử mặt đỏ bừng, mê man gọi "Nương".
Ánh mắt thiếp khựng lại hồi lâu.
Hựu Nhi của thiếp, lúc lâm chung cũng là bộ dạng này sao?
Gió đông gào thét.
Từ thuyền mẫu thân phái tới đón thiếp, một bà lão tất tả chạy xuống, vội vàng khoác chiếc áo choàng lớn lên người thiếp.
"Tiểu thư, giữ gìn thân thể."
Vừa rồi, trước khi nhảy xuống sông c/ứu người, thiếp đã bỏ lại toàn bộ trâm cài cùng áo đông trên bờ.
Giờ đây, gió đông lạnh lẽo thổi qua, toàn thân thiếp run lên một trận.
Mới hoàn h/ồn trở lại.
Thiếp rút cây kim trâm cuối cùng trên đầu.
Tặng cho hai mẹ con kia.
Trong tiếng cảm tạ không ngớt của họ, thiếp tóc tai bù xù, bước lên thuyền xuôi về Giang Châu.
Trời còn tờ mờ sáng.
Bốn bề tĩnh lặng, chỉ có tiếng chim hót, thỉnh thoảng vang lên tiếng cá đớp nước.
Phải lắng tai nghe thật kỹ.
Mới nghe thấy từ rất xa vọng lại tiếng nhạc hỉ khánh rước dâu.
Âm thanh mờ ảo, theo thuyền dần khuất xa, tan biến như làn sương mỏng trên sông.
Bà lão dâng lên chén trà nóng, lau tóc cho thiếp, lau mãi rồi đôi mắt cũng đỏ hoe.
"Tiểu thư vừa lọt lòng đã do nô tỳ lau tóc, khi ấy còn bé xíu.
"Giờ đã cao lớn thế này.
"Đều tại lần hội chùa năm ấy, nô tỳ ốm đ/au không đi theo hầu hạ, mới để tiểu thư bị..."
Bà lão nghẹn ngào.
Thiếp nắm lấy tay bà, khẽ nói: "Không trách ngươi."
Thiếp không biết nói lời an ủi nào hơn.
Chuyện thuở ấu thơ.
Thiếp đều đã quên sạch.
Những nữ tử trong lầu đều bị b/ắt c/óc đưa về.
Thiếp là người xinh đẹp nhất trong lứa đó, nên được chú trọng, ngày nào cũng chịu đò/n roj luyện tập.
Mới chỉ mười bốn tuổi.
Vũ điệu Lục Yêu đã nổi danh khắp kinh thành.
Bốn mùa tiệc tùng, chu du giữa chốn quyền quý.
Tiệc xuân.
Công tử nổi tiếng phóng đãng trong thành muốn cưỡng chiếm thiếp.
Thiếp thê thảm bỏ chạy.
đ/âm sầm vào một lồng ng/ực rộng lớn.
Hoa đào rơi lả tả, đôi mắt đen sâu thẳm như nước cúi xuống nhìn thiếp, lại nhìn gã công tử mặt đỏ tai tía, vẻ mặt si mê phía sau.
"Càn rỡ."
Giọng hắn trách m/ắng rất khẽ.
Gã công tử kia lại run như cầy sấy quỳ xuống.
"Thế tử tha mạng!"
Người ấy chẳng thèm nhìn gã công tử, chỉ khoác chiếc áo choàng lên người thiếp, đưa thiếp rời đi.
Về sau, thiếp mới biết.
Người c/ứu thiếp hôm ấy là Thế tử Trấn Nam Hầu.
Lại là đ/ộc tử của Trưởng Công Chúa.
Bạn đọc của Bệ Hạ.
Bùi Lang.
Thiếu niên tôn quý nhất kinh thành.
Thiếp muộn màng mới thấy kinh hãi.
Khi Bùi Lang tới phòng thiếp nghe đàn.
Thiếp hoảng hốt đá/nh sai một nốt.
Bùi Lang chống cằm,
Sau tấm bình phong mờ ảo, dường như không nhịn được mà khẽ cười một tiếng.
"Sao lại ngốc nghếch vậy."
Thiếp đỏ mặt.
Kỳ thực thiếp không giỏi đàn.
Cũng không biết vì sao, khi hắn bảo thiếp đàn cho hắn nghe một khúc, thiếp lại không dám thẳng lời từ chối.
Nhưng ban đầu không từ chối được.
Về sau càng không thể chối từ.
Thiếp dọn vào viện trạch Bùi Lang sắm sửa cho thiếp.
Đêm khuya, thiếp bị hắn nài ép đàn hết khúc này tới khúc khác.
Sai một nốt.
Liền bị ph/ạt một cái.
Thiên hạ đều nói Bùi Lang là quân tử đoan chính, như minh châu, như bảo ngọc.
Nhưng thiếp lại cảm nhận rõ ràng.
Bùi Lang thực sự.
Hư hỏng tận cùng.
Bùi Lang chiều chuộng thiếp quá mức.
Trong giới quyền quý kinh thành, ai cũng biết hắn có một nữ tử được hắn nâng niu trên đầu ngọn tim.
Xe ngựa quý, hương trầm thơm, vàng bạc châu báu.
Phàm thứ thiếp muốn, đều được đưa tới trước mặt.
Bùi Lang dẫn thiếp dự tiệc.
Trong tiệc có kẻ không biết điều s/ay rư/ợu, đòi thiếp múa một khúc thêm vui.
Bùi Lang vốn dĩ ôn hòa, bỗng đứng dậy.
Tung cho hắn một quyền.
Bàn ghế đổ nhào.
Rư/ợu nước đổ vung vãi.
Mũi kẻ kia bị đá/nh lệch, m/áu dính lên đ/ốt ngón tay ngọc ngà của Bùi Lang, hắn chỉ khẽ cười với gã: "Thất lễ."
Nhưng kẻ kia thực chất là cháu ruột Thái Hậu.
Kiện cáo lên trước mặt Thánh Thượng.
Thánh Thượng chỉ thẳng vào mặt Bùi Lang m/ắng "Hoang đường".
Chuyện này làm kinh thành xôn xao.
Thiếp hoảng lo/ạn không biết làm sao.
Bùi Lang lại vào bếp, vì thiếp nấu một bát mì trường thọ.
Quân tử tránh xa nhà bếp.
Tay nghề hắn kém cỏi vô cùng.
Từ sáng tới tối, không biết đã đổ đi bao nhiêu bát, mới bưng ra một bát mì trường thọ tầm thường.
Hắn giấu những ngón tay vương vết d/ao cứa ra sau lưng.
Nét mặt vẫn là vẻ kiêu kỳ của công tử quý tộc, nhưng hiếm hoi để lộ một thoáng căng thẳng.
"Nếm thử xem, có ngon không?"
Thiếp ăn một miếng.
Nước mắt liền rơi xuống.
Thiếp sáu tuổi đã vào lầu, từ khi có trí nhớ tới nay, chưa từng được ăn mừng sinh nhật, cũng chưa có cơ hội ăn một bát mì trường thọ.
