«Có thấy người bị thương không?»
Thiếp ngước đầu:
«Ta là người nhà của Thẩm Đô úy.»
Đám người kia sắc mặt thay đổi, liền lui ra ngoài.
Chu Hành Giản trong cơn hôn mê nắm ch/ặt lấy ống tay áo thiếp.
«Vãn Ninh…»
«Đừng đi.»
Thiếp cúi đầu nhìn chàng.
Kiếp trước chàng cũng từng nắm lấy thiếp như thế này.
Nhưng khi tỉnh lại, vẫn cứ khiến người ta xóa tên thiếp khỏi gia phả.
Thiếp cầm m/áu cho chàng, gọi đại phu đáng tin đến.
Trước khi trời sáng, thiếp ôm Khương Chiếu chuyển đến dịch quán khác.
Một tháng sau, thiếp cùng Thẩm Độ đến bái kiến thượng quan.
Vừa vào cửa, liền thấy Chu Hành Giản ngồi trong sảnh.
Chàng g/ầy đi nhiều, sắc mặt vẫn tái nhợt.
Thấy thiếp, chàng đứng dậy:
«Khương cô nương.»
Rồi nhìn sang Thẩm Độ:
«Thẩm Đô úy.»
Thiếp hành lễ, chuẩn bị rời đi.
Chàng đột nhiên lên tiếng:
«Người c/ứu ta đêm đó là nàng sao?»
Thiếp không phủ nhận.
Chàng nhìn thiếp, giọng rất khẽ:
«Ta nhớ ra rồi.»
Trong sảnh lặng ngắt.
Khóe mắt Chu Hành Giản đỏ dần lên.
«Kiếp trước, kiếp này, ta đều nhớ ra rồi.»
Thiếp bình thản đáp:
«Chúc mừng Chu đại nhân.»
Chàng như bị câu nói này đ/âm trúng.
«Vãn Ninh, ta…»
Ngoài cửa truyền đến tiếng gọi trong trẻo của Khương Chiếu:
«Nương thân!»
Chu Hành Giản đột ngột ngước mắt.
Khương Chiếu lao vào lòng thiếp.
«Nương thân, phụ thân nói bận xong sẽ đưa con đi m/ua đường nhân.»
Thẩm Độ theo sau, trên tay cầm chiếc áo choàng nhỏ của con bé.
Chàng ngồi xổm xuống,
Giúp con bé thắt dây:
«Chạy chậm thôi.»
Khương Chiếu ôm cổ chàng:
«Phụ thân bế.»
Thẩm Độ cười bế con bé lên.
Chu Hành Giản đứng tại chỗ, sắc mặt trắng bệch đ/áng s/ợ.
Chàng nhìn Khương Chiếu, rồi lại nhìn thiếp:
«Nó gọi nàng là nương?»
«Con gái chúng ta nhận nuôi.»
Chàng như trút được gánh nặng, nhưng lại càng thêm đ/au khổ.
Khương Chiếu tựa trên vai Thẩm Độ, nghiêm túc nói:
«Phụ thân nói, nương thân là người tốt nhất thế gian.»
Trong sảnh không một ai lên tiếng.
Đáy mắt Chu Hành Giản đỏ ngầu dần lan tỏa.
Ba đứa trẻ thiếp nuôi lớn kiếp trước, chưa từng nói lời như vậy.
Chúng kính thiếp, cũng tạ ơn thiếp.
Nhưng kính và tạ, cách nhau cả một tòa từ đường.
Chu Hành Giản thấp giọng:
«Vãn Ninh, kiếp trước là ta sai rồi.»
Thiếp bế Khương Chiếu:
«Chu đại nhân, chuyện cũ không cần nhắc lại nữa.»
Chàng bước lên một bước:
«Ta sao có thể không nhắc?»
«Ta nhớ nàng cõng Thừa An cầu y trong đêm tuyết.»
«Nhớ nàng quỳ ngoài từ đường, đợi chúng ta tế tổ.»
«Nhớ sau khi nàng ch*t, giấy tiền nhà họ Chu chất thành núi.»
Giọng chàng khàn đặc:
«Nhưng không có một tờ nào, là đ/ốt cho nàng.»
Thiếp nhắm mắt lại.
Những nỗi tủi thân mà thiếp tưởng đã nhạt nhòa, bị chàng từng câu từng chữ khơi lại.
Chẳng hề sảng khoái, chỉ thấy mệt mỏi.
Thẩm Độ chắn trước mặt thiếp:
«Chu đại nhân, nói xong chưa?»
Chu Hành Giản nhìn chàng:
«Nàng vốn dĩ nên là thê tử của ta.»
Thẩm Độ đáp:
«Kiếp trước là, kiếp này không phải.»
Chu Hành Giản siết ch/ặt ngón tay.
«Thẩm Độ, ngươi dựa vào cái gì?»
Thẩm Độ ôm Khương Chiếu, giọng bình tĩnh:
«Dựa vào việc nàng nguyện ý, thế là đủ rồi.»
Giọng chàng không cao, nhưng đủ để áp chế ánh nhìn của mọi người trong sảnh.
Chu Hành Giản cuối cùng cũng mất đi vẻ điềm tĩnh, đưa tay nắm lấy cổ tay thiếp.
Sắc mặt Thẩm Độ lạnh đi, một tay khóa ch/ặt vai chàng.
Các quan viên trong sảnh lần lượt đứng dậy.
«Chu đại nhân!»
«Thẩm Đô úy!»
Khương Chiếu sợ hãi khóc thét.
Thiếp dùng sức hất Chu Hành Giản ra:
«Ngươi đi/ên rồi sao?»
Chu Hành Giản nhìn thiếp, trong mắt đầy vẻ chật vật:
«Khương Vãn Ninh, nàng theo ta về.»
«Ta sẽ mở lại từ đường, viết tên nàng vào gia phả.»
Thiếp bật cười.
«Chu Hành Giản, đến tận bây giờ ngươi vẫn không hiểu, ta không phải muốn vào gia phả Chu gia.»
«Ta h/ận các ngươi dùng ta cả đời, cuối cùng còn chê tên ta bẩn.»
Hơi thở chàng nghẹn lại.
Ngoài cửa đột nhiên truyền đến một giọng nói r/un r/ẩy:
«Mẫu thân…»
Thiếp quay đầu, ba người trẻ tuổi đứng dưới hiên.
Chu Thừa Viễn, Chu Thừa An, Chu Vân Châu.
Chúng chưa phải bộ dạng mà thiếp nuôi lớn kiếp trước, nhưng như thể bị á/c mộng đ/è nát trong một đêm.
Chu Thừa Viễn đỏ mắt quỳ xuống:
«Mẫu thân, con nhớ ra rồi.»
Chu Thừa An cũng quỳ xuống:
«Là người đã b/án vòng tay để c/ứu con.»
Chu Vân Châu khóc đến r/un r/ẩy:
«Áo cưới của con, là người từng mũi từng kim thêu nên.»
Thiếp nhìn chúng.
Lúc lâm chung kiếp trước, chúng cũng quỳ như vậy.
Chỉ là khi đó, không một ai lên tiếng vì thiếp.
Chu Thừa Viễn nghẹn ngào:
«Mẫu thân, phụ thân biết sai rồi, người về đi.»
Thiếp khẽ hỏi:
«Kiếp trước khi phụ thân ngươi xóa tên ta khỏi gia phả, tại sao ngươi không lên tiếng?»
Sắc m/áu trên mặt hắn nhạt sạch, không đáp được.
Thiếp lại nhìn sang Chu Thừa An:
«Còn ngươi?»
Hắn cúi đầu.
Chu Vân Châu khóc lóc muốn kéo vạt váy thiếp:
«Mẫu thân…»
Thiếp lùi lại một bước.
«Đừng gọi nữa, ta đã nuôi các ngươi một kiếp rồi.»
«Kiếp này, ta không n/ợ nữa.»
Chu Thừa Viễn đột nhiên giơ tay, tự t/át mình một cái.
«Là lỗi của con, ngày đó phụ thân bảo con đọc văn thư, con biết rõ người đã đứng không vững.»
«Nhưng con sợ tộc lão nói con bất hiếu, sợ phụ thân khó xử, sợ Lâm gia trách tội.»
Hắn khóc đến giọng r/un r/ẩy:
«Con không phải không hiểu, con là giả vờ không hiểu.»
Chu Thừa An cũng nghẹn ngào:
«Con cũng nhớ.»
«Sau khi người ch*t, con quản gia, tộc nhân nói cỗ qu/an t/ài ở sân phụ vướng víu, cần sớm đưa đi.»
«Con nói, cứ làm theo quy củ.»
Hắn quỳ rạp xuống, trán đ/ập xuống đất:
«Mẫu thân, con thậm chí không đ/ốt cho người lấy một nén hương.»
Chu Vân Châu khóc đến mức gần như không thở nổi:"
