Ta mỉm cười, lắc đầu.
"Ý tốt của nương nương, ta xin nhận, nhưng ta chẳng có điều chi mong cầu."
Lời vừa dứt, đã thấy Châu Nhi hớt hải chạy đến:
"Nương nương, Bệ hạ đã hồi, đang dẫn Nhị điện hạ đi tìm người."
Ta lúc này mới phát hiện, nơi vòm cửa đứng hai bóng người lớn nhỏ, đang nhìn về phía chúng ta.
裴 Như Trân mắt sáng rực, định đứng dậy.
Chỉ thấy Nhị hoàng tử chạy thẳng về phía ta, ôm lấy ta mà gọi:
"Nương——"
Ta bỗng chốc cứng đờ, tim như ngừng đ/ập.
Đầu ngón tay cũng khẽ r/un r/ẩy.
裴 Như Trân cũng ngẩn người, rất nhanh lấy lại tinh thần, nắm lấy tay Nhị hoàng tử cười nói:
"Điện hạ, nhận nhầm người rồi."
Cảnh Nhi không hé răng, cố chấp chẳng chịu buông tay.
Tạ Ngọc Bạch chậm rãi bước tới.
Ánh mắt người lướt qua裴 Như Trân, rơi thẳng trên người ta.
Tiếp đó, ta nghe thấy một giọng nói trầm thấp đầy uy áp:
"Ngươi, ngẩng đầu lên."
Tạ Ngọc Bạch sững sờ hồi lâu.
Chấn kinh, đ/au thương, mong đợi lần lượt hiện lên trong đồng tử.
Một hồi lâu, người mới do dự cất lời:
"Ngươi là... muội muội của Trân phi?"
Ta gật đầu, giọng hơi khàn:
"Phải."
Trận hỏa hoạn ở Phượng Nghi cung năm ấy đã h/ủy ho/ại giọng nói của ta,
cũng h/ủy ho/ại cả dung nhan ta.
Thứ còn lại, chỉ là một khuôn mặt biến dạng, cùng những vết s/ẹo do da th!t tái tạo để lại.
Người im lặng một thoáng, lại hỏi:
"Nghe nói ngươi mới trở về裴 gia, vậy trước đây ngươi ở đâu? Có từng gặp... kẻ nào không?"
Người nhìn chằm chằm ta, ánh mắt đen thẳm, giọng nói mang theo ý vị khó lòng phân định.
Ta mím môi, đang định trả lời,裴 Như Trân đã bước lên chặn trước mặt ta.
Nàng bĩu môi, giọng nghe có vẻ không vui:
"Được rồi Bệ hạ, đừng dọa muội muội."
"Muội ấy từ nhỏ đã thất lạc, được một lão nhân gia thu dưỡng nuôi lớn chốn thôn dã, sau khi lão nhân gia tạ thế, muội ấy vẫn luôn cô đ/ộc, đâu có gặp người lạ nào đâu."
Đây là lời giải thích ta dành cho người ngoài, cũng là lời ta nói khi gặp裴 phu nhân.
Tạ Ngọc Bạch khẽ nhíu mày, ánh mắt vẫn cứ dán ch/ặt vào ta.
Cho đến khi thấy ta gật đầu, ánh sáng trong mắt người mới dần lụi tắt.
Không nói thêm lời nào.
裴 Như Trân cẩn trọng kéo tay áo người:
"Bệ hạ——"
Tạ Ngọc Bạch hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên đã trở lại vẻ mặt như thường.
Người phất tay, ra hiệu Nhị hoàng tử đi tới.
Chẳng thèm liếc nhìn ta thêm lần nào, lạnh nhạt nói:
"Hồi cung thôi."
Sau khi người đi, ta ngã ngồi trên ghế gỗ, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Châu Nhi do dự một lát, nhỏ giọng nói:
"Nhị hoàng tử người..."
Ta nhắm mắt, lắc đầu.
Nhị hoàng tử, đây chẳng phải lần đầu tiên đứa trẻ ấy gọi ta là nương.
Ngày ấy trời quang mây tạnh.
Cánh diều của Nhị hoàng tử đ/ứt dây, mắc trên ngọn cây.
Đứa trẻ ấy vội đến mức òa khóc nức nở.
Các cung nữ vội vàng an ủi, lấy diều mới cho người, đều bị người hất văng cả.
Ta không đành lòng, lén trèo lên ngọn cây lấy diều xuống.
Lại tự tay dùng kim chỉ khâu lại chỗ rá/ch, đưa cho người.
Người nhận lấy con diều, ngẩn ngơ nhìn ta mà gọi:
"Nương——"
Khiến đám cung nhân sợ hãi, dùng tay bịt miệng người lại.
Người vùng ra, vừa khóc vừa hét:
"Mẫu hậu và Trân nương nương đều đối tốt với con, nhưng con biết họ chẳng phải nương của con."
"Con đã lén thấy chân dung của nương trong tẩm điện của phụ hoàng, người chính là nương của con..."
Sự chua xót trong lòng suýt chút nữa nhấn chìm ta.
Ta chẳng biết mình đã an ủi đứa trẻ ấy thế nào, cũng chẳng biết đã quay về ra sao.
Suy cho cùng là huyết mạch tương liên.
Đó là trưởng tử của ta, là cốt nhục của ta.
Đứa trẻ ấy đã kiên định nhận ra ta, chọn lựa ta, sớm hơn cả phụ thân nó.
Hoàng hôn buông xuống.
Dùng thiện xong,裴 Như Trân lại xuất hiện.
Bên tóc mai không còn thấy nhành hải đường đâu nữa.
Nàng cắn môi nhìn ta, muốn nói lại thôi.
Ngay khi sự kiên nhẫn của ta sắp cạn kiệt, nàng cuối cùng cũng hạ thấp giọng, lên tiếng:
"裴 Nhược, ta cái gì cũng có thể cho ngươi, chỉ duy nhất Bệ hạ——"
Động tác nâng trà của ta khựng lại.
Nàng rủ đôi mày, hoàn toàn không còn vẻ hoạt bát diễm lệ như ban ngày.
"Sau khi Bệ hạ hồi cung, đã ngẩn ngơ hồi lâu. Còn hỏi về chuyện của ngươi."
"Ta biết, ngươi chắc chắn giống vị Quý phi nương nương kia hơn ta. Mới khiến người nhớ mãi không quên như vậy."
Nàng kể rất nhiều.
Ta lúc này mới hay, năm mười bốn tuổi, chỉ một thoáng nhìn nàng đã đem lòng cảm mến Tạ Ngọc Bạch.
Khi ấy người đã có ta, không muốn tuyển tú.
Lại ba năm nữa, Liễu Quý phi tạ thế, đình chỉ tuyển tú.
Nàng đợi người sáu năm, mới có thể đứng trước mặt người.
Được như nguyện làm sủng phi của người, dẫu có phải làm thế thân cũng cam lòng.
Nói đoạn, nàng tiến lên nắm lấy tay ta, khẩn khoản:
"Muội muội, ta biết mình có lỗi với ngươi, ta cư/ớp đi cha mẹ của ngươi, chiếm đoạt thân phận của ngươi,
Nhưng chỉ riêng Bệ hạ—— ngươi đừng tranh với ta có được không?"
Ta đồng ý.
Ta đã chọn rời đi, thì chẳng có lý do gì để quay lại.
Nàng thở phào nhẹ nhõm, đầy vẻ hân hoan.
"Muội muội yên tâm, ta sẽ tìm cho ngươi một người lương nhân tốt chẳng kém gì Bệ hạ."
Ta cười không thành tiếng.
Những ngày sau đó, ta không còn gặp lại Tạ Ngọc Bạch.
Dẫu có việc bất đắc dĩ phải ra ngoài, ta cũng cẩn thận đi cửa hông, cố hết sức để tránh mặt.
Thế nhưng dẫu vậy, vẫn đụng phải một lần.
Đêm đó trăng sáng vằng vặc, ta đang chuẩn bị về viện.
Bỗng có người lao đến như bay, túm lấy cánh tay ta mà gọi: "Liễu nhi!"
Giọng nói ấy vừa cấp thiết vừa mừng rỡ, dường như ẩn chứa vạn nỗi niềm.
Là Tạ Ngọc Bạch.
