Tôi cười đáp: "Thím à, thím nói vậy là không đúng rồi. Cháu tưởng thím để vại ở cửa nhà cháu là để mời chúng cháu ăn chứ. Nếu không cho ăn, thím để ở cửa nhà cháu làm gì? Chặn đường à? Bố chồng cháu năm ngoái vì vấp phải vại của thím mà ngã, cháu còn chưa tính tiền th/uốc men với thím đâu đấy."
Thím Mã như phát đi/ên, hét lên chói tai: "Tao luôn để ở đó, để hai năm rồi! Mẹ chồng mày còn chưa nói gì, đến lượt mày lên tiếng à! Mày là cô dâu mới vào cửa, có tư cách gì mà ngang ngược với tao! Tao không cần biết, mày ăn thì phải đền tiền! Không đền là tao không để yên cho mày đâu!"
"Phì!" Tôi nhổ một bãi nước bọt, "Nói cho thím biết, cháu gả vào nhà này, bây giờ chính là người làm chủ!"
Mẹ chồng vốn luôn nhu nhược như chim cút, lúc này lại tỏ ra rất ủng hộ, đứng sau lưng tôi gật đầu lia lịa: "Đúng đúng đúng, nhà này bây giờ con dâu tôi làm chủ, nó nói gì thì là thế đó."
Bố chồng không biết từ lúc nào cũng đã ra khỏi nhà, đứng cạnh mẹ chồng, tuy không nói gì nhưng ý tứ rất rõ ràng là đứng về phía chúng tôi.
Tôi tiếp lời: "Thím muốn cháu đền? Thứ nhất, chính thím bảo cháu muốn ăn cứ việc vớt, cả cái ngõ này đều làm chứng được. Thứ hai, thím để vại dưa ở cửa nhà cháu, chặn đường đi lại, cháu còn chưa đòi thím tiền thuê mặt bằng đấy. Nói cho thím biết, cháu ăn dưa của thím là nể mặt thím rồi, đừng có được đằng chân lân đằng đầu!"
Thím Mã nào đã từng chịu sự s/ỉ nh/ục này, lập tức ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi gào khóc: "Ối giời ơi, b/ắt n/ạt người ta kìa! Nhà họ Hứa cưới về một con hổ cái kìa! B/ắt n/ạt một bà già như tôi kìa! Mọi người mau ra xem đi, cô dâu mới đá/nh người kìa!"
Bà ta gào thét kinh thiên động địa, hàng xóm láng giềng đều thò đầu ra xem. Tôi chẳng hề hoảng hốt, cứ đứng đó nhìn bà ta diễn. Đợi bà ta gào gần xong, tôi mới thong thả lên tiếng: "Thím Mã, chiêu này của thím không hiệu quả đâu. Thím không bị thương, cũng không chảy m/áu, cháu đá/nh thím lúc nào? Hơn nữa, lúc thím bảo cháu muốn ăn cứ việc vớt, ông Vương, chị Lý, chú Triệu đi ngang qua ngõ đều nghe thấy cả, có cần cháu gọi họ đến đối chất không?"
Tiếng khóc của thím Mã khựng lại. Bà ta đương nhiên biết những người đó đều đã nghe thấy, lúc đó vì muốn tỏ ra hào phóng nên bà ta cố tình nói rất lớn.
Tôi ngồi xổm xuống, ghé sát vào bà ta, hạ thấp giọng: "Thím Mã, cháu khuyên thím nên biết điểm dừng. Thím chặn đường nhà cháu hai năm, cháu ăn chút dưa của thím là huề. Nếu thím còn làm lo/ạn, cháu sẽ đi kiện thím lên trưởng thôn vì tội lấn chiếm lòng đường, cản trở giao thông. Đống vại này của thím đều để trên lối đi công cộng, dù thím có nói thế nào cũng không chiếm lý đâu. Chưa kể chuyện bố chồng cháu bị ngã vẫn chưa xong đâu, thím có muốn làm lớn chuyện thêm không?"
Mặt thím Mã lúc đỏ lúc trắng, môi r/un r/ẩy một hồi, cuối cùng bò dậy phủi bụi trên quần, trừng mắt nhìn tôi một cái đầy c/ăm h/ận: "Mày cứ đợi đấy!"
"Cháu đợi mà." Tôi cười đáp lại.
Bà ta quay người vào nhà, đóng sầm cửa lại. Mấy cái vại rỗng vẫn để đó, bà ta cũng không buồn dọn. Tôi quay đầu nhìn bố mẹ chồng, mẹ chồng vừa lo lắng vừa hả hê, thì thầm hỏi tôi: "Bà ta có đi tìm trưởng thôn thật không?"
"Tìm thì tìm, chúng ta chiếm lý mà." Tôi bưng bát củ cải lên, "Mẹ, vào ăn cơm đi, nguội là không ngon đâu."
Mẹ chồng thấy tôi không chút h/oảng s/ợ, cũng dần an tâm, theo tôi vào sân. Bố chồng đi cuối cùng, lúc đóng cửa, tôi thấy ông nhìn về phía nhà thím Mã, khóe miệng khẽ động, dường như đang cười.
Hôm sau, chiêu trò tiếp theo của thím Mã đã tới.
Hứa Quân Khiêm và tôi đều tốt nghiệp đại học, thời nay sinh viên đại học rất quý, tốt nghiệp được phân công việc làm, cả hai chúng tôi đều được phân vào ngân hàng. Bạn thân của Hứa Quân Khiêm cùng thôn đạp xe đến ngân hàng tìm chúng tôi, bảo bố mẹ chồng đang đá/nh nhau với người ta ở ngoài đồng.
Chúng tôi không chút chậm trễ, xin nghỉ phép, mượn xe đạp của đồng nghiệp rồi lao về nhà. Trên đường đi, Hứa Quân Khiêm đạp xe rất nhanh, mặt căng cứng. Tôi biết anh lo lắng nên cũng không nói gì.
Đến đầu thôn, mấy ông già đang hóng mát dưới gốc cây nhìn thấy chúng tôi, ánh mắt không mấy thiện cảm, có người còn hắng giọng rồi quay đi. Tim tôi thắt lại, rảo bước chạy về phía cánh đồng.
Khi đến nơi, hiện trường đã hỗn lo/ạn như một nồi cháo. Bố mẹ chồng đứng ở đầu ruộng nhà mình, cổ áo bố chồng bị x/é rá/ch, trên mặt có một vết m/áu. Mẹ chồng tóc tai rũ rượi, đang vừa khóc vừa kêu gào.
Đối diện là gia đình bốn người nhà thím Mã: thím Mã, chồng bà ta là ông Mã, con trai cả Mã Đại Trụ, con trai út Mã Tiểu Trụ. Ông Mã và hai đứa con đang xô đẩy bố mẹ chồng, thím Mã thì đứng dưới bóng cây vẻ mặt khoái chí, tay còn cầm hạt hướng dương cắn, dáng vẻ như đang xem kịch hay.
Mã Đại Trụ đẩy bố chồng một cái khiến ông loạng choạng suýt ngã. Mẹ chồng lao vào đỡ, Mã Tiểu Trụ tiện tay đẩy một cái khiến bà ngã dúi dụi. Mắt Hứa Quân Khiêm đỏ ngầu, vội vàng lao lên muốn can ngăn, miệng nói: "Đừng đá/nh nữa, đừng đá/nh nữa, có chuyện gì cứ bình tĩnh nói."
Anh ấy là người như vậy, chuyện gì cũng muốn giảng đạo lý. Nhưng gia đình thím Mã nào có đến để giảng đạo lý với anh? Mã Đại Trụ thấy Hứa Quân Khiêm lao tới, không nói không rằng, nhặt lấy cán cuốc trên đất, nhằm thẳng cánh tay anh mà đ/ập một gậy.
