Văn Minh Sơn nhìn thấy tôi, ánh mắt lóe lên nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. Ông ta chủ động đưa tay ra: “Đại sư Lâm, ngưỡng m/ộ đã lâu. Chuyện con cái và vợ tôi không hiểu chuyện có nhiều đắc tội, tôi ở đây thay mặt họ xin lỗi bà.”
Tôi không bắt tay ông ta, chỉ gật đầu: “Ông Văn khách sáo rồi.”
Không khí nhất thời có chút gượng gạo. Một người bạn đi cùng ông ta lên tiếng hòa giải: “Lão Văn, ông không hiểu rồi, đại sư thực thụ đều có cá tính cả. Chúng ta đến để thưởng thức mỹ vị, không phải đến để xã giao.”
Văn Minh Sơn thuận thế bước xuống bậc thang: “Phải, phải, nói đúng lắm. Đại sư Lâm, vậy chúng tôi đành chờ đợi tay nghề của bà rồi.”
Tôi xoay người vào bếp, dồn 12 phần tinh thần, tĩnh tâm bắt đầu nấu nướng. Từng món ăn tinh xảo được phục vụ đưa ra ngoài. Trong phòng VIP, thỉnh thoảng lại truyền đến những tiếng trầm trồ khen ngợi.
“Món tôm Long Tỉnh này, tuyệt phẩm! Th!t tôm tươi ngọt, đàn hồi, còn vương vấn hương trà thanh khiết!”
“Món cải thảo nước sôi này, nước dùng trong veo thấy đáy, vị đậm đà mà không ngấy, đây mới là công phu thực thụ!”
Bạn bè của Văn Minh Sơn khen ngợi kỹ năng nấu nướng của tôi không ngớt. Bản thân ông ta cũng thấy nở mày nở mặt, liên tục nâng ly.
“Tôi đã bảo mà, người do sư phụ Vương tiến cử chắc chắn không sai.”
Tiệc rư/ợu đã qua ba tuần, món ăn đã qua năm vị. Sư phụ bị bạn của Văn Minh Sơn vây lấy hỏi về đạo dưỡng sinh. Văn Minh Sơn cầm ly rư/ợu một mình đi vào hậu bếp. Tôi đang chuẩn bị món tráng miệng cuối cùng.
“Đại sư Lâm, tay nghề quả nhiên danh bất hư truyền.” Ông ta đứng sau lưng tôi nói.
Tôi không quay đầu lại: “Ông Văn quá khen.”
“Không biết đại sư Lâm có hứng thú đổi nơi làm việc không?”
“Tôi có một khách sạn năm sao, đang thiếu một bếp trưởng điều hành món Trung như bà. Lương năm, đãi ngộ, bà cứ tự đưa ra con số.”
Tôi đặt món tráng miệng đã làm xong lên đĩa, dùng lá bạc hà trang trí rồi xoay người nhìn ông ta.
“Ông Văn, ông thấy tôi trông giống loại đầu bếp hạ đẳng phải cúi đầu vì vài đấu gạo sao?”
“Cái khách sạn năm sao của ông ấy à? E là đến hệ thống hút mùi trong bếp của tôi còn chẳng bằng.”
“Nói cho ông biết, Văn Minh Sơn, ở đây tôi là chủ tể, là huyền thoại! Còn cái khách sạn rá/ch nát của ông, tôi đến đi vệ sinh còn thấy bẩn.”
Sắc mặt Văn Minh Sơn trầm xuống từng chút một.
“Đại sư Lâm, làm người nên chừa cho nhau một đường lui.”
“Nhà họ Văn chúng tôi ở Giang Thành vẫn có chút trọng lượng. Thêm một người bạn vẫn tốt hơn là thêm một kẻ th/ù.”
“Vậy sao? Nhưng sao tôi lại nghe nói cổ phiếu nhà họ Văn đã giảm liên tiếp nửa tháng, bốc hơi gần chín con số rồi?”
Tôi cười lau tay, nhìn thẳng vào mắt ông ta.
“Tôi còn nghe nói khách hàng lớn nhất ở châu Âu của các người, đơn hàng thiết bị chính x/ác của nước Đức vì ‘vụ bê bối gia đình’ mà lên báo xã hội địa phương, đối phương đã gửi thư hủy hợp tác trong đêm. Đơn hàng đó trị giá 30 triệu Euro nhỉ?”
“Ông Văn bây giờ chắc là nhận điện thoại đòi n/ợ của ngân hàng đến mỏi tay rồi đúng không? Sao còn rảnh rỗi đến cái nơi nhỏ bé này của tôi để đào m/ộ một đầu bếp?”
“Bà...” Ông ta chỉ vào tôi, tức đến mức không nói nên lời.
“Thay vì lãng phí thời gian ở đây, chi bằng lo nghĩ xem làm sao để giữ lại công ty của ông đi.”
“Đừng đến chọc gi/ận tôi, nếu không, tôi không ngại khiến ông ngay cả cơ hội làm ăn lỗ vốn cũng không còn đâu.”
Ông ta nhìn tôi bằng ánh mắt âm hiểm rồi xoay người đ/ập cửa bỏ đi.
7.
Sau khi “Bữa tiệc Hồng Môn” của Văn Minh Sơn thất bại, họ im ắng được một thời gian. Quán ăn tư gia của tôi kinh doanh ngày càng phát đạt.
Thậm chí có những phú thương ở nơi khác đi máy bay tư nhân đến chỉ để ăn một bữa cơm do tôi nấu.
Danh xưng “Đại sư Lâm” đã hoàn toàn lan truyền trong giới thượng lưu ở Giang Thành.
Tôi trở thành người phụ nữ bí ẩn, có bối cảnh và có tay nghề trong miệng họ. Không ai biết quá khứ của tôi, họ chỉ biết người được tôi đích thân xuống bếp nấu ăn đều là người giàu sang quyền quý.
Sự thay đổi thân phận này rất thú vị.
Trong khi đó, cuộc sống của Đào Tri Ý và nhà họ Văn ngày càng khó khăn. Công ty nhà họ Văn nội ưu ngoại hoạn, Văn Minh Sơn đầu bù tóc rối. Liễu Uyển Thu đi khắp nơi cầu thần bái Phật mong đổi vận. Văn Cận suy sụp, suốt ngày mượn rư/ợu giải sầu.
Đào Tri Ý trở thành cái bao cát để tất cả họ trút gi/ận.
Văn Minh Sơn oán nó, nếu không phải vì nó gây ra chuyện đó, nhà họ Văn đã không trở thành trò cười và mất đi khách hàng quan trọng. Liễu Uyển Thu m/ắng nó là sao chổi, từ khi nó vào cửa, nhà không có lấy một chuyện tốt. Văn Cận càng đối với nó đá/nh đ/ập ch/ửi bới, trút hết mọi bất mãn lên người nó.
Những tin tức này đều do chính Đào Tri Ý khóc lóc kể với tôi qua điện thoại. Nó không biết lấy đâu ra số mới của tôi. Mỗi ngày đều gọi điện đúng giờ đúng giấc cho tôi.
Ban đầu là ch/ửi rủa và đe dọa.
“Lâm Tố, bà già lòng dạ rắn rết! Bà hại con ra nông nỗi này, có phải đêm nào bà cũng lén cười không!”
“Con không sống tốt, bà cũng đừng hòng sống yên! Con nói cho bà biết, tốt nhất bà nên thắp hương khấn Phật mỗi ngày cầu nguyện ra đường không bị xe đụng ch*t, nếu không đống di sản đó đều là của con!”
Tôi chưa bao giờ cúp máy, cũng không bao giờ lên tiếng. Chỉ bật loa ngoài, vừa chuẩn bị nguyên liệu vừa nghe nó than vãn.
