Chàng cho người mang áo khoác mới đến thay, rồi bảo với tôi: “Hôm qua tiệc đầy tháng tan vỡ trong không vui, bên ngoài bàn tán về Hầu phủ rất nhiều. Uyển Vân vì thế mà khóc suốt một đêm.”
Tôi liếc nhìn vết đỏ trên cổ Cố Thừa Hòa, im lặng không đáp.
Chàng hiểu ý trong ánh mắt tôi, vẻ mặt lộ ra vài phần lúng túng, tiếp tục nói: “Ta vì tin lời đồn nhảm mà tưởng nàng không còn nữa, vội vàng tục huyền là lỗi của ta. Nhưng Uyển Vân đã vào Hầu phủ, lại còn có con, ta không thể đuổi mẹ con cô ấy đi. Cô ấy đồng ý làm bình thê, sau này tôn nàng làm chủ. Chuyện này cứ thế cho qua đi. Nể tình cô ấy nghe lời và đại độ như vậy, nàng cũng đừng vì chuyện không vui ở phủ họ Quý mà gây khó dễ cho cô ấy nữa.”
“Hầu gia đa tâm rồi, có chàng che chở cho muội muội như thế, thiếp nào dám gây khó dễ cho cô ấy?” Tôi phủi phủi nơi chàng vừa chạm vào, khẽ cười: “Hơn nữa, nay cha mẹ và huynh trưởng đối xử với muội ấy còn tốt hơn cả với thiếp, thiếp nào dám đối đầu với Hầu phủ và phủ họ Quý?”
Cố Thừa Hòa á khẩu.
Tôi không muốn tốn thêm lời với chàng, thẳng thắn nói: “Nghe nói lúc muội muội vào cửa không tổ chức linh đình? Tiệc đầy tháng hôm qua lại vì thiếp mà không vui, nay hàng xóm láng giềng đều đang bàn tán về Hầu phủ? Chi bằng ba ngày nữa Hầu phủ tổ chức lại một bữa tiệc, thiếp sẽ đích thân viết thiệp mời khách, công khai làm rõ trước mặt mọi người.”
“Như vậy là tốt nhất.” Cố Thừa Hòa tiến lên hai bước, đưa tay định thân mật với tôi.
Tôi lặng lẽ lùi lại hai bước, tránh né chàng: “Đã phải lo liệu việc yến tiệc, thiếp không thể tiếp chuyện Hầu gia được nữa. Hầu gia hãy đi xem muội muội và đứa trẻ đi. Đứa bé khóc lóc, chỉ có Hầu gia mới dỗ dành được thôi.”
Lời vừa dứt, bên ngoài viện đã vang lên tiếng nha hoàn của Quý Uyển Vân hốt hoảng: “Hầu gia không xong rồi, tiểu công tử khóc, ai dỗ cũng không nín, di nương bảo nô tỳ đến mời Hầu gia qua ngay.”
Cố Thừa Hòa cười ngượng với tôi rồi quay người rời đi.
Đợi chàng đi rồi, tôi sai nha hoàn xông lại phòng, lúc này mới ngồi xuống chuẩn bị việc yến tiệc.
Người mời đầu tiên, đương nhiên là Tuyên Bình.
Những người khác, theo thông lệ, chính là những vị khách đã thấy trong tiệc đầy tháng hôm qua.
Soạn xong danh sách, sai người gửi đến các phủ.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã về chiều.
Ánh ráng chiều đỏ rực cả nửa bầu trời, chiếu lên mặt người, lộ ra sắc m/áu bất thường. Sắc m/áu này rọi trên mặt Quý Uyển Vân, càng thêm phần dữ tợn phẫn uất.
“Ta cứ tưởng tỷ tỷ sẽ tức gi/ận.” Cô ta bế đứa bé, xuất hiện ở cửa Thu Thủy Viện, “Không ngờ tỷ tỷ lại đại độ đến thế, không hề tính toán chuyện Hầu gia lừa dối, cũng chẳng bận tâm việc ta sinh con trưởng cho Hầu gia.”
Tôi không nói, chỉ lặng lẽ nhìn cô ta.
Cô ta có chút bực dọc, nói tiếp: “Tỷ tỷ không quan tâm Hầu gia, cũng không quan tâm đích mẫu sao? Nay bà ấy đối với ta còn tốt hơn đối với tỷ. Những thứ ngày xưa ta không có, bà ấy đều bù đắp cho ta. Ngay cả đồ của tỷ, bà ấy cũng muốn chia cho ta một nửa, tỷ tỷ thật sự cam tâm sao?”
“Cô đến chỉ để nói với ta những điều này thôi sao?”
Tôi vẫn bình thản, cô ta càng thêm bực, nhưng vẫn cố che giấu sự gi/ận dữ: “Tất nhiên không phải, ta đến để nói cho tỷ biết. Trước đây tỷ cao cao tại thượng, kh/inh thường ta. Sau này, ta sẽ thay thế tỷ, trở thành thiên kim duy nhất của nhà họ Quý, trở thành chủ mẫu duy nhất của Hầu phủ. Còn tỷ...”
Cô ta nhìn tôi đầy ẩn ý, rồi ngửa đầu ngã ra sau.
“A!” Cô ta hét lớn một tiếng, ngồi bệt xuống đất, ôm ch/ặt lấy đứa bé, kêu lên kinh hãi: “Tỷ tỷ, ta chỉ muốn tỷ tha thứ cho việc ta yêu Hầu gia, hy vọng sau này chúng ta hòa thuận, cùng nhau hầu hạ Hầu gia, sao tỷ có thể đối xử với ta như vậy?”
“Tỷ đẩy ta thì thôi, nếu làm đứa bé bị thương thì biết làm sao, đây là cốt nhục duy nhất của Hầu gia mà.”
Vừa nói, cô ta vừa rơi lệ.
Ở Giang Nam, Tuyên Bình đã cho tôi xem vô số thoại bản, các tình tiết nữ phụ h/ãm h/ại nữ chính chẳng qua cũng chỉ là té ngã, rơi xuống nước, t/át tai, chẳng có gì mới mẻ.
Không cần nghĩ cũng biết, cô ta làm vậy là để cho Cố Thừa Hòa xem.
Nhưng tôi không ngờ, cha mẹ và huynh trưởng cũng ở đó.
Cố Thừa Hòa xót xa đỡ Quý Uyển Vân dậy, bế lấy đứa bé đang khóc thét, gi/ận dữ quát tôi: “Nàng vừa mới nói với ta là muốn mở tiệc, chấp nhận Uyển Vân và đứa bé, nay lại hành xử như thế này, Quý Uyển Nguyệt, ta thật sự đã nhìn lầm nàng rồi.”
Cha mẹ cũng lộ vẻ bất mãn, họ định trách m/ắng tôi, huynh trưởng liền lên tiếng trước: “Cha mẹ, Uyển Nguyệt là người chúng ta nhìn lớn lên từ nhỏ, con bé là người thế nào, hai người không rõ sao? Hãy nghe con bé nói đã.”
Cha mẹ cau mày, nhìn Cố Thừa Hòa, lại nhìn tôi, cuối cùng không nói gì cả.
Cố Thừa Hòa dường như nhớ lại chuyện xưa, thấy có điểm bất thường, hỏi: “Uyển Vân, đã xảy ra chuyện gì?”
Quý Uyển Vân giấu vẻ hoảng lo/ạn, cúi đầu khóc không nói.
Tôi mất kiên nhẫn, tiến lên hai bước nói: “Cô ta không nói, để ta nói.”
Nói đoạn, tôi túm cổ áo Quý Uyển Vân kéo đứng dậy, lạnh lùng nói: “Cô ta nói sẽ thay thế ta trở thành chủ mẫu duy nhất của Hầu phủ, cũng sẽ thay thế ta trở thành đứa con gái duy nhất của cha mẹ. Sau đó giả vờ té ngã, vừa mới tạo xong tư thế, thì mọi người đến.”
Quý Uyển Vân không ngờ tôi lại nói thẳng thừng như vậy, định phản bác, liền bị tôi dùng lực đẩy mạnh một cái, ngã nhào xuống đất.
