Thiếp tiến lại gần sát tai nàng, khẽ nói: "Bát canh ba năm trước, có ngon không?"
Đôi mắt nàng đột nhiên mở lớn.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, từ phía trong chính đường truyền đến một tiếng "rắc" giòn tan.
Bài vị của thiếp đổ xuống.
Không phải do gió thổi.
Mà là do một bàn tay từ sau rèm vươn ra, lặng lẽ đẩy đổ.
A Viên thét lên một tiếng.
"Bài vị của nương thân!"
Khi Bùi Nghiên Chu quay đầu lại, chỉ kịp nhìn thấy một bóng người mặc áo xám vụt ra từ cửa sau.
Sắc mặt người thay đổi.
"Bắt lấy ả!"
Thiếp nhìn theo cái bóng ấy, h/ồn phách như bị nước đ/á dội thấu.
Đó chẳng phải là lão m/a m/a từng hầu hạ thiếp ba năm trước sao?
Chẳng phải bà ta đã b/ệnh mà khuất từ lâu rồi ư?
M/a m/a áo xám chạy cực nhanh.
Bà ta không giống một người đã ngoài ngũ tuần.
Càng không giống một người đáng lẽ đã nằm dưới m/ộ sâu.
Hai tên hộ viện đuổi theo, còn chưa tới hành lang sau, đã bị một luồng khói đen ập thẳng vào mặt.
Chúng kêu thảm thiết ngã xuống đất, hai tay ôm lấy mắt lăn lộn.
Khách khứa sợ hãi lùi về phía sau.
Có kẻ hét lên có q/uỷ.
Có kẻ bảo mau mời đạo sĩ.
Tiết Đường Âm đứng nơi cuối thảm đỏ, khóe môi bỗng khẽ nhếch lên.
Nụ cười ấy chỉ thoáng qua.
Nhưng thiếp đã nhìn thấy.
Bùi Nghiên Chu cũng đã thấy.
Người rút thanh đ/ao đeo bên hông, ném vỏ đ/ao xuống đất.
"Đóng ch/ặt cửa phủ."
"Hôm nay không ai được phép rời đi."
Quản gia bò lăn bò càng chạy ra ngoài truyền lệnh.
Tiền sảnh lo/ạn thành một đoàn.
A Viên khóc lóc chạy về phía bài vị của thiếp.
Đôi bàn tay nhỏ bé của nàng ôm lấy tấm gỗ đã đổ, cố sức dựng nó đứng dậy.
"Nương thân không đ/au."
"A Viên thổi thổi cho nương nhé."
Thiếp bay đến trước mặt nàng, đưa tay muốn ôm lấy con.
Lần này, tay thiếp không hoàn toàn xuyên qua nữa.
Khi đầu ngón tay chạm vào đỉnh đầu nàng, có một chút ấm áp mềm mại.
Rất khẽ.
Nhưng lại là thật.
A Viên ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn thiếp.
"Nương thân, người đừng đi."
Thiếp sững sờ.
Ba năm rồi.
Đây là lần đầu tiên thiếp chạm được vào con.
Bùi Nghiên Chu nhìn theo ánh mắt của A Viên.
Ánh nhìn của người dừng lại ở khoảng không cách thiếp một tấc.
Người không thấy được thiếp.
Nhưng dường như người đã nghe thấy câu "đừng đi" của A Viên.
Yết hầu người chuyển động, đáy mắt đỏ ngầu đ/áng s/ợ.
"A Viên, con thấy người ấy sao?"
A Viên gật đầu lia lịa.
"Nương thân ở đây."
"Nương thân đang khóc."
Thiếp theo bản năng đưa tay lên sờ mặt mình.
Q/uỷ không có nước mắt.
Nhưng A Viên lại bảo thiếp đang khóc.
Bùi Nghiên Chu đứng tại chỗ, bàn tay nắm đ/ao khẽ r/un r/ẩy.
"Chiếu Ảnh."
Người chỉ gọi đúng hai chữ ấy.
Thiếp quay mặt đi.
Giờ mới gọi, thì còn ích gì nữa.
Tiết Đường Âm bỗng lên tiếng.
"Hầu gia, chàng thật sự tin lời một đứa trẻ rằng thấy vo/ng h/ồn sao?"
"Nếu chuyện này truyền ra ngoài, cả Bùi gia sẽ bị người đời chê cười."
Bùi Nghiên Chu không quay đầu lại.
"Ta không sợ người đời cười."
Ánh mắt Tiết Đường Âm tối sầm lại.
"Vậy còn Tiết gia thì sao?"
"Cha thiếp vì c/ứu chàng mà tổn hại nửa đời hoạn lộ, chàng báo đáp như vậy sao?"
Bùi Nghiên Chu rốt cuộc cũng quay người nhìn nàng.
"Nếu cha nàng trong sạch, ta tự khắc sẽ đến tận cửa tạ lỗi."
"Nếu nàng không trong sạch, Tiết gia cũng không bảo vệ nổi nàng."
Sự dịu dàng trên mặt Tiết Đường Âm vỡ vụn từng chút một.
Nàng bỗng cười thành tiếng.
"Không trong sạch?"
"Ôn Chiếu Ảnh thì trong sạch sao?"
H/ồn phách thiếp lạnh buốt.
Ánh mắt Bùi Nghiên Chu sắc như d/ao.
"Nàng nói cái gì?"
Tiết Đường Âm đưa tay gi/ật phăng khăn voan đỏ.
Đồ trang sức trên đầu lung lay dưới ánh nến chói mắt.
"Hầu gia tưởng nàng ta là hiền thê trinh liệt sao?"
"Chàng có biết một tháng trước khi nàng ta khuất, đã từng lén lút gặp ai không?"
Tiền sảnh tĩnh mịch đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Trong mắt khách khứa dấy lên vẻ hưng phấn lẫn sợ hãi.
Người ch*t không có miệng.
Họ lại sắp được nghe người sống kết tội kẻ đã khuất.
Bùi Nghiên Chu bước tới một bước, mũi đ/ao kề sát trước người Tiết Đường Âm.
"Nàng thử bôi nhọ nàng ấy thêm một câu nữa xem."
Tiết Đường Âm không hề lùi bước.
Nàng ngẩng cao cằm, trong mắt chứa đầy sự h/ận th/ù liều lĩnh.
"Thiếp không bôi nhọ nàng ta."
"Trước khi khuất, nàng ta đã gặp nhị công tử nhà họ Thẩm."
"Ngay tại cửa sau chùa Từ Ân phía tây thành."
Thiếp sững sờ.
Nhị công tử nhà họ Thẩm.
Thẩm Hoài Cảnh.
Đó là bạn cũ của huynh trưởng thiếp.
Ba năm trước, thiếp quả thật có đến chùa Từ Ân.
Nhưng thiếp đến đó là để tìm một vị du y.
Khi ấy thiếp thường đ/au bụng về đêm, sợ Bùi Nghiên Chu lo lắng nên mới giấu phủ mà ra ngoài.
Thẩm Hoài Cảnh chỉ là thay huynh trưởng gửi cho thiếp một phong gia thư.
Chuyện này ngoài thiếp và nha hoàn thân cận Hạnh Chi, không một ai hay biết.
Tiết Đường Âm sao có thể biết được?
Sắc mặt Bùi Nghiên Chu trắng bệch trong chốc lát.
Khoảnh khắc ấy ngắn đến mức gần như không thấy.
Nhưng thiếp đã thấy.
Tim thiếp lại đ/au nhói.
Hóa ra khi nghe câu nói này, người không phải hoàn toàn không tin.
Tiết Đường Âm nhìn chằm chằm vào người, giọng nói trầm xuống.
"Hầu gia, Ôn Chiếu Ảnh khuất đi đầy kỳ lạ."
"Nhưng chàng chẳng lẽ chưa từng nghĩ, đứa trẻ trong bụng nàng ta, có thật là dòng m/áu của Bùi gia không?"
A Viên ngơ ngác ngẩng đầu.
Sự lạnh lẽo trong h/ồn phách thiếp tức thì biến thành lửa gi/ận.
Toàn bộ nến trong chính đường đồng loạt n/ổ tung.
Tàn lửa rơi xuống, lụa đỏ bắt lửa ch/áy lan một góc.
Thiếp lao về phía Tiết Đường Âm.
Nhưng ngay khi thiếp chạm vào cổ họng nàng, chiếc ngọc bội đen trên cổ nàng bỗng sáng rực lên.
Một luồng đ/au đớn như th/iêu đ/ốt xuyên thấu h/ồn phách thiếp.
Thiếp bị hất văng mạnh về phía Phật khám.
A Viên khóc thét lao về phía thiếp.
"Nương thân!"
Bùi Nghiên Chu dữ dội túm lấy cổ áo Tiết Đường Âm.
Chiếc ngọc bội đen trượt khỏi ng/ực nàng.
Bên trong ngọc bội, lại đang phong ấn một tàn h/ồn vẫn còn đang giãy giụa.
Khuôn mặt ấy, chính là nha hoàn thân cận Hạnh Chi đã khuất của thiếp.
Tàn h/ồn của Hạnh Chi đang bị giam cầm trong khối ngọc đen.
