Bùi Nghiên Chu lạnh lùng đáp: “Đó là lễ vật tạ ơn do cha nàng thay mặt Tiết gia gửi đến, ta đã chuyển tay giao cho tùy tùng rồi.”
Tiết Đường Âm sững sờ.
Ả như bị người đời l/ột bỏ lớp thể diện cuối cùng trước mặt bàn dân thiên hạ, toàn bộ khuôn mặt vặn vẹo lại.
“Thì ra chàng chưa từng biết.”
“Chàng chưa bao giờ biết ta là ai.”
Ả bỗng cười.
Cười mãi, nước mắt rơi lã chã.
“Được.”
“Đã không biết, vậy ta sẽ khiến chàng nhớ mãi không quên.”
Ả cắn rá/ch lòng bàn tay, ấn mạnh lên ấn chú trên cổ tay mình.
Ấn chú hình con mắt đang nhắm nghiền màu đỏ m/áu kia, từ từ mở ra.
Thiếp nghe thấy A Viên kêu lên đ/au đớn.
Ánh sáng trắng trong lòng bàn tay con bé bị ấn chú kia cưỡng ép rút ra một sợi, bay về phía Tiết Đường Âm.
Cùng lúc đó, từ hướng Phật khám truyền đến tiếng gỗ nứt.
Bài vị trong chính đường đang vỡ vụn từng tấc một.
H/ồn phách thiếp cũng theo đó mà bị x/é rá/ch.
Bùi Nghiên Chu lao tới muốn ngăn cản, nhưng bị đạo nhân vung tay áo đá/nh bật ra.
Đạo nhân rốt cuộc cũng mất kiên nhẫn.
Lão ném chiếc chuông đồng lên không trung, miệng chuông hướng xuống, nhắm thẳng vào A Viên.
“Lấy tử huyết trước.”
Hình nhân giấy đồng loạt lao về phía A Viên.
Bùi Nghiên Chu không kịp đứng dậy.
Thiếp cũng bị những sợi chỉ chú trên bài vị găm ch/ặt, không thể động đậy.
Ngay khi đầu ngón tay của hình nhân giấy sắp vạch lên ng/ực A Viên, Hạnh Chi bỗng từ trong ngọc đen lao ra.
Tàn h/ồn rá/ch nát của nàng chắn trước mặt A Viên.
Tay hình nhân giấy xuyên qua ng/ực nàng, rút ra một mảng sương đen lớn.
Hạnh Chi đ/au đớn đến mức h/ồn ảnh gần như trong suốt, nhưng vẫn liều mạng ôm ch/ặt lấy cánh tay hình nhân giấy.
“Phu nhân, đưa tiểu chủ tử đi!”
Thiếp đỏ mắt gọi nàng.
“Hạnh Chi!”
Nàng ngoảnh lại nhìn thiếp.
Vẫn là cô nha đầu hay vấn tóc cho thiếp năm nào.
Nàng mỉm cười.
“Nô tỳ không thể c/ứu phu nhân một lần.”
“Lần này không thể sai nữa.”
Nàng hung hăng cắn đ/ứt sợi chỉ đỏ của hình nhân giấy.
Tàn h/ồn n/ổ tung.
Toàn bộ thư phòng được ánh sáng trắng chiếu rọi sáng như ban ngày.
Hình nhân giấy thét lên lùi lại, khuôn mặt vẽ mày mắt thiếp bị th/iêu ch/áy đến mức không còn hình dạng.
A Viên được ánh sáng trắng đẩy vào lòng Bùi Nghiên Chu.
Bùi Nghiên Chu ôm ch/ặt con, đưa tay che mắt con bé lại.
Thiếp quỳ trên mặt đất, nhìn tia sáng h/ồn phách cuối cùng của Hạnh Chi bay về phía mình.
Ánh sáng đó rơi vào lòng bàn tay thiếp, nhẹ tựa một hạt tuyết.
Bên trong chứa đựng đoạn ký ức nàng giấu kín trước khi khuất.
Thiếp nhìn thấy đêm đông ba năm trước.
Nhìn thấy Tiết Đường Âm tháo bỏ khăn che mặt, đứng trước giường thiếp.
Nhìn thấy lão m/a m/a dâng bát canh thứ hai.
Nhìn thấy ngoài cửa còn có một người đàn ông.
Người đàn ông đó mặc y phục của quản sự Bùi gia, tay nắm ch/ặt một phong mật thư từ trong cung gửi ra.
Tiết Đường Âm khẽ hỏi hắn.
“Hầu gia bên kia chặn được chứ?”
Người đàn ông đáp.
“Đã mời vào cung rồi.”
“Đêm nay, người không về được đâu.”
H/ồn phách thiếp chấn động.
Thì ra đêm đó Bùi Nghiên Chu không phải không đến.
Mà là có kẻ mượn danh nghĩa trong cung để giam cầm người.
Nhưng đ/áng s/ợ hơn cả là, khi người đàn ông đó quay người lại, thiếp đã nhìn rõ mặt hắn.
Hắn không phải ai khác.
Chính là thúc phụ mà Bùi Nghiên Chu tin tưởng nhất, Bùi nhị gia.
Bùi nhị gia.
Bùi Hoài Thận.
Người trưởng bối đã tự tay dâng chén trà kính phụ cho thiếp vào ngày thứ hai sau khi thiếp xuất giá.
Người thúc phụ đã thay Bùi Nghiên Chu quán xuyến gia nghiệp suốt ba năm sau khi cha mẹ người qu/a đ/ời sớm.
Ba năm trước, hắn cũng đứng ngoài cửa phòng thiếp.
Hắn rõ ràng biết thiếp ở bên trong đ/au đến mức sắp ch*t.
Vậy mà lại lừa Bùi Nghiên Chu vào cung.
Ánh sáng h/ồn phách Hạnh Chi để lại trong lòng bàn tay thiếp dần lụi tắt.
Nhưng đoạn ký ức đó như lưỡi d/ao, đã khắc sâu vào h/ồn phách thiếp.
Bùi Nghiên Chu ôm A Viên, ánh mắt lạnh lẽo đ/áng s/ợ.
“Nhị thúc.”
Người chỉ nói hai chữ.
Tiết Đường Âm bỗng cười.
Ả cười đến mức vai r/un r/ẩy, châu báu bên tóc rơi rụng từng chiếc.
“Giờ chàng biết rồi thì sao?”
“Hắn đang ở từ đường Bùi gia.”
“Hôm nay chàng đại hôn, tất nhiên hắn phải thay tổ tiên Bùi gia mà trông chừng rồi.”
Đạo nhân liếc nhìn ả, giọng điệu âm trầm.
“Nhiều lời.”
Tiết Đường Âm dường như không còn sợ hãi nữa.
Ả giơ bàn tay đầy m/áu lên, chỉ về phía thiếp.
“Ôn Chiếu Ảnh, nàng tưởng kẻ hại nàng chỉ có mình ta sao?”
“Mỗi người trong Bùi gia đều mong nàng ch*t.”
“Nàng là cô nhi nhà họ Ôn, dựa vào đâu mà chiếm lấy vị trí Hầu phu nhân?”
“Dựa vào đâu mà sinh ra đứa trẻ mang mệnh mạch Bùi gia?”
A Viên không hiểu những lời ấy.
Nàng chỉ biết Tiết Đường Âm đang m/ắng thiếp.
Nàng khóc lóc nắm ch/ặt vạt áo Bùi Nghiên Chu.
“Phụ thân, ả ta x/ấu xa.”
Bùi Nghiên Chu trầm giọng: “Phụ thân biết.”
Người đặt A Viên ra sau thư án, rồi x/é vạt áo quấn ch/ặt cổ tay đang xanh đen của mình.
“Chiếu Ảnh.”
“Nếu nàng nghe thấy, hãy bảo vệ A Viên.”
Thiếp nhìn người.
Suốt ba năm, lần đầu tiên người không bảo thiếp đợi.
Mà là bảo thiếp hãy bảo vệ đứa con gái của chúng ta.
Đạo nhân cười lạnh.
“Hầu gia muốn đến từ đường?”
“Ngươi không đi được đâu.”
Chuông đồng treo lơ lửng, từ miệng chuông tuôn ra từng làn khói đen.
Khói đen chạm đất, hóa thành hơn mười tùy tùng bằng giấy.
Những hình nhân giấy ấy mặc y phục hạ nhân Bùi phủ, nhưng khuôn mặt đều vẽ mày mắt của thiếp.
Thiếp nhìn mà lạnh cả dạ dày.
Thì ra suốt ba năm qua, những thứ Tiết Đường Âm đưa vào phủ,
đã sớm khắc họa h/ồn ảnh của thiếp ở khắp mọi nơi.
Ả không chỉ giam cầm thiếp.
Ả muốn luyện thiếp thành một kẻ dẫn đường không tên không tuổi.
Bùi Nghiên Chu vung đ/ao ch/ém nát những hình nhân giấy lao tới.
Lưỡi đ/ao rõ ràng không ch/ém trúng tà thuật, nhưng mỗi lần người vung đ/ao, đều mang theo ánh sáng m/áu từ miếng ngọc nhà họ Ôn.
Miếng ngọc khắc chữ "Oan" ấy như cuối cùng đã được đá/nh thức.
Chỉ đỏ của hình nhân giấy chạm vào ánh sáng của ngọc, lập tức ch/áy thành tro.
Sắc mặt đạo nhân trầm xuống.
