“Nghiên Chu, về đúng lúc lắm.”
“Đứa trẻ này vốn dĩ không nên sống sót.”
Lời hắn vừa dứt, tất cả bài vị tổ tiên trong từ đường đồng loạt quay mặt lại.
Những bài vị ấy vốn chỉ là gỗ mục.
Thế nhưng lúc này, trên mỗi tấm bài vị đều hiện ra một khuôn mặt người xám ngoét.
Họ không có con ngươi, nhưng đồng loạt nhìn về phía A Viên.
A Viên sợ hãi vùi mặt vào lòng thiếp.
Thiếp ôm ch/ặt con, h/ồn phách bị những ánh nhìn ấy đ/è ép đến mức gần như không thở nổi.
Bùi Nghiên Chu đứng trước cửa từ đường, mũi đ/ao nhỏ m/áu.
“Nhị thúc.”
“Trước khi lâm chung, cha ta giao Bùi gia cho người, là muốn người che chở hậu bối.”
“Chứ không phải để người lấy vợ con ta ra tế tổ.”
Bùi Hoài Thận lắc đầu thở dài.
“Nghiên Chu, con vẫn còn quá trẻ.”
“Bùi gia là phủ hầu trăm năm, sớm đã bên ngoài cứng cáp mà bên trong rỗng tuếch rồi.”
“Con tưởng con dựa vào quân công thì chống đỡ được bao lâu?”
“Thời cuộc triều đình chỉ cần xoay chuyển, cả nhà Bùi gia đều sẽ rơi xuống vực thẳm.”
Hắn vuốt ve chiếc hộp gỗ sơn đen, giọng điệu như đang dạy bảo hậu bối.
“Mệnh cách của Ôn Chiếu Ảnh rất đặc biệt.”
“Đứa trẻ trong bụng nàng ta còn đặc biệt hơn.”
“Dùng chúng để đổi lấy ba đời thái bình cho Bùi gia, rất đáng giá.”
Trong mắt Bùi Nghiên Chu, sát ý dâng trào.
“Đáng giá?”
“Đó là vợ và con gái của ta.”
Sắc mặt Bùi Hoài Thận cũng lạnh đi.
“Nhưng con trước hết là gia chủ của Bùi gia.”
“Gia chủ thì phải biết hy sinh vì cả tộc.”
Thiếp bỗng cười.
Tiếng cười khẽ khàng vang vọng trong từ đường.
Bùi Hoài Thận cuối cùng cũng nhìn về phía thiếp.
Hắn không hề sợ hãi, ngược lại còn có vẻ phấn khích của kẻ nắm chắc phần thắng.
“Ôn thị, quả nhiên nàng đã thoát khỏi bài vị.”
“Tốt, rất tốt.”
“Hôm nay thu phục luôn cả thể, đỡ phải chờ đợi thêm.”
Đạo nhân từ phía sau đuổi tới, bên cạnh là Tiết Đường Âm đang vô cùng chật vật.
Tiết Đường Âm nhìn thấy Bùi Hoài Thận, như nhìn thấy chỗ dựa cuối cùng.
“Nhị gia, mau mở trận đi.”
“Nàng ta hiện thân được rồi.”
Bùi Hoài Thận gật đầu.
Hắn đặt chiếc kéo vàng dính m/áu lên giữa bàn thờ từ đường.
Dưới bàn thờ, một vòng vân đỏ sẫm bỗng sáng rực lên.
Những đường vân ấy lan dọc theo gạch lát nền, bò qua ngưỡng cửa, quấn lấy cổ chân thiếp.
A Viên trong lòng thiếp cũng rên lên một tiếng.
Dưới vạt áo trước ng/ực con bé, lờ mờ lộ ra một vệt ánh sáng đỏ.
Bùi Nghiên Chu vung đ/ao ch/ém về phía những đường vân đỏ.
Lưỡi đ/ao ch/ém xuống đất, tia lửa b/ắn tung tóe, nhưng không thể c/ắt đ/ứt.
Đạo nhân lạnh lùng nói: “Đây là tổ khế của Bùi gia.”
“Chỉ cần con gái nó còn mang dòng m/áu Bùi gia, thì không trốn thoát được.”
Bùi Nghiên Chu đột ngột ngẩng đầu.
“Tổ khế?”
Bùi Hoài Thận cười khẽ.
“Khi con chào đời, cũng từng nhỏ m/áu vào.”
“Mỗi người dòng chính Bùi gia đều nằm trong khế này.”
“Năm xưa cha con không chịu dùng cách này, mới khiến Bùi gia lụn bại đến hôm nay.”
“Ta chẳng qua là thay ông ấy làm những việc cần làm mà thôi.”
Bùi Nghiên Chu bỗng xoay ngược đ/ao, lưỡi đ/ao áp sát vào lòng bàn tay.
Tim thiếp thắt lại.
“Bùi Nghiên Chu!”
Người nhìn thiếp, đáy mắt đỏ rực nhưng vô cùng kiên định.
“Nếu tổ khế nhận m/áu Bùi gia.”
“Vậy thì dùng m/áu của ta để c/ắt đ/ứt.”
Người siết ch/ặt lưỡi đ/ao.
M/áu tươi tuôn ra theo thân đ/ao, rơi xuống những đường vân đỏ sẫm.
Những đường vân đỏ đi/ên cuồ/ng vặn vẹo như đàn sâu đói khát.
Nhưng chúng không lùi lại.
Ngược lại còn bò nhanh hơn, men theo m/áu của Bùi Nghiên Chu mà chui vào cánh tay người.
Bùi Hoài Thận cười lớn.
“Ng/u xuẩn.”
“Tổ khế chính là cần m/áu dòng chính Bùi gia.”
“Con đưa đến tận cửa, chỉ khiến trận pháp thành hình nhanh hơn thôi.”
Bùi Nghiên Chu rên lên một tiếng, nửa quỳ xuống đất.
A Viên khóc lóc đưa tay muốn kéo người.
“Phụ thân!”
Thiếp ôm ch/ặt A Viên.
Không được để con bé chạm vào vân trận.
Tiết Đường Âm nhìn cảnh này, trong mắt trào dâng sự hả hê.
“Ôn Chiếu Ảnh, nàng nhìn thấy chưa?”
“Nàng còn sống thì tranh không lại ta.”
“Ch*t rồi cũng không bảo vệ nổi con mình.”
Thiếp ngước nhìn ả.
Trong lòng bỗng trở nên tĩnh lặng.
Bởi vì thiếp nhớ lại trong đoạn ký ức Hạnh Chi để lại, còn có một chi tiết bị thiếp bỏ quên.
Khi Tiết Đường Âm dâng bát canh thứ hai cho lão m/a m/a, người đàn ông phía sau Bùi Hoài Thận từng nói một câu.
“Thứ bên nhà họ Ôn, đã đ/ốt sạch rồi.”
Họ sợ nhà họ Ôn.
Không phải sợ thiếp.
Mà là sợ thứ mẫu thân để lại cho thiếp.
Thiếp đột ngột nhìn về hướng viện phụ nơi để chiếc rương cũ đựng áo cưới của mình.
Cái rương đó ba năm trước đã bị niêm phong trong kho.
Bùi Nghiên Chu từng nói, không ai được phép chạm vào di vật của thiếp.
Nếu họ thực sự đ/ốt sạch rồi, thì đã chẳng phải sợ hãi.
Trừ phi họ căn bản không tìm thấy thứ quan trọng nhất.
Vân trận trong từ đường đã bò lên đến mũi giày của A Viên.
Thiếp bế con bé lên, xoay người lao về phía kho chứa.
Phía sau, tiếng cười của Bùi Hoài Thận đột ngột trở nên lạnh lẽo.
“Ngăn nó lại.”
Ngoài cửa kho, một hình nhân giấy mặc áo cưới cũ của thiếp, đang lặng lẽ đứng đó.
Hình nhân giấy trước cửa kho, mặc bộ đồ đỏ thiếp từng mặc khi xuất giá.
Bộ áo cưới đó là mẫu thân từng mũi kim sợi chỉ khâu cho thiếp.
Cổ tay áo thêu hoa sen song sinh, gấu váy ẩn giấu ám văn nhà họ Ôn.
Sau khi thiếp khuất, Bùi Nghiên Chu niêm phong nó vào kho, bảo không ai được đụng đến.
Nay nó lại bị rạ/ch nát phần ng/ực, khoác lên một hình nhân giấy.
Khuôn mặt hình nhân giấy không vẽ ngũ quan.
Thế nhưng khi nó ngẩng đầu lên, lớp da trắng trống rỗng kia từ từ phồng lên, rồi từng chút một hiện ra mày mắt của thiếp.
A Viên sợ hãi ôm ch/ặt lấy cổ thiếp.
“Nương thân, nó ăn tr/ộm quần áo của người.”
Lồng ng/ực thiếp lạnh toát.
Hình nhân giấy nghiêng nghiêng đầu, khóe miệng rá/ch toạc.
Khi nó mở miệng, âm thanh phát ra lại chính là giọng của thiếp.
“A Viên, lại đây với nương nào.”
A Viên run b/ắn người.
Thiếp bịt tai con bé lại.
“Đừng nghe.”
Hình nhân giấy lại cười.
