“Minh Châu gả vào Hầu phủ, mới có một trăm tám mươi tráp của hồi môn này.”
“Còn ngươi? Chẳng qua chỉ gả cho một hàn nho nghèo khó, mười lạng bạc, đã là cho ngươi đủ thể diện rồi!”
Mẫu thân lạnh lùng lên tiếng.
Ta khẽ cúi mắt nhìn xuống chiếc hộp nhỏ đựng bạc trên án.
Đó chính là toàn bộ của hồi môn của đích trưởng nữ nhà Hộ bộ Thượng thư.
“Bạc này là thật, chắt chiu tiêu xài, cũng đủ sống qua một hai năm.”
“Ngươi cùng muội muội xuất giá chung một ngày, đến lúc đó chớ có xung khắc với phúc khí của muội ấy, chi bằng hãy đi lối cửa sau vậy.”
“Ngươi phải nhường nhịn muội muội, nghe rõ chưa?”
Đối diện với những lời “dặn dò” thiết tha của mẫu thân,
Ta bỗng bật cười.
Hóa ra, ta đường đường là đích trưởng nữ của Hộ bộ Thượng thư, lại đến tư cách xuất giá từ cửa chính cũng không có.
“Được.” Ta đáp, “Vậy thì xuất giá từ cửa sau đi.”
Ta cùng Thẩm Minh Châu là tỷ muội song sinh.
Ngày xuất giá, được định vào cùng một hôm.
Phu gia của Thẩm Minh Châu, do phụ mẫu ngàn lần tuyển chọn.
Còn phu gia của ta, chẳng qua chỉ là mối hôn ước từ thuở ấu thơ mà phụ thân năm xưa tùy khẩu định đoạt.
Từ khi ta mới biết nhớ sự.
Ta vẫn luôn sinh sống tại quê cũ Nam Dương.
Thuở ấy, phụ thân phò tá Tiên đế chinh chiến giang sơn.
Bên cạnh không thể không có người hầu hạ.
Cho nên mẫu thân đã đi theo.
Mẫu thân luyến tiếc hài nhi.
Nhưng lại không thể mang cả hai đi.
Giữa ta ngoan ngoãn và muội muội khóc lóc ồn ào.
Người đã chọn muội muội hay khóc.
Từ đó, ta bị người đời lãng quên suốt năm năm trời.
Mẫu thân ra đi vội vã.
Đến cả tên của ta cũng chưa kịp đặt.
Vẫn là tổ mẫu ban cho ta danh tự.
Thẩm Minh Tĩnh.
Vừa mong ta hiểu biết lễ nghĩa, lại mong ta an tĩnh nhu thuận.
Còn muội muội, lại là minh châu trong lòng phụ mẫu.
Thiên hạ vừa mới an định.
Phụ thân nhậm chức Hộ bộ Thượng thư.
Lúc này mới nhớ tới ta.
Sai người đón ta vào kinh thành.
Ta ngây thơ tưởng rằng rốt cuộc cũng được hưởng ngày tháng an nhàn.
Có thể diện kiến phụ mẫu.
Ngày ngày hầu hạ bên cạnh song thân.
Nào ngờ đâu.
Ta có thể bước qua cửa Thượng thư phủ, là nhờ mối hôn ước ấu thơ phụ thân định đoạt năm xưa.
Đối phương cũng là công thần theo Tiên đế chinh chiến.
Nhưng đáng tiếc thay.
Hắn đã không thể sống sót trên chiến trường.
Chỉ để lại một hài nhi, tên là Phó Yến Chi.
Nhà hắn mẹ góa con côi, ngoài tòa trạch được ban thưởng, chẳng còn gì cả.
Chỉ dựa vào chút gia sản tổ tiên để miễn cưỡng cầm cự.
Phụ thân mẫu thân đương nhiên không nỡ để muội muội phải chịu khổ.
Cho nên mới nhớ tới ta.
Muội muội vẫn luôn sống dưới gối phụ mẫu.
Khắp phủ trên dưới, không ai là không yêu mến muội ấy.
Ngay cả phụ thân vốn nghiêm khắc, trông thấy muội ấy cũng khẽ mỉm cười.
Còn đối với ta, lại chỉ là hỏi han qua loa cho xong chuyện.
Sự khác biệt giữa danh tự cùng thái độ.
Chỉ mới là khởi đầu.
Từ khi ta bước vào Thượng thư phủ.
Trong phủ hễ có vật gì tốt, đều ưu tiên dâng cho nhị tiểu thư.
Kim thoa, cẩm y, trang sức trên đầu.
Đồ vật của muội muội mãi mãi là thứ tốt nhất.
Ta vĩnh viễn chỉ được chọn những thứ muội muội chê bỏ.
Vẫn nhớ ngày đầu ta mới tiến vào Thượng thư phủ.
Nghe hạ nhân nói phụ mẫu cùng nhau xuống bếp nấu canh cá.
Mùi thơm nồng nàn tỏa khắp cả tòa phủ đệ.
Khiến bụng ta đói kêu réo không ngừng.
Ta ngốc nghếch đợi từ giữa trưa cho đến khi trời tối.
Nhưng mãi chẳng ai tới gọi ta dùng bữa.
Về sau ta mới hay.
Bát canh cá ấy, từ đầu đến cuối vốn chẳng có phần của ta.
Chẳng qua chỉ là phụ mẫu làm để muội muội vui lòng mà thôi.
Để muội muội vui vẻ, họ cam tâm tự tay vào bếp.
Còn ta, sớm đã bị mọi người quên lãng nơi chín tầng mây.
Ngày ấy, ta nhịn đói suốt cả một ngày.
Kinh thành vào đông, gió lạnh thấu xươ/ng.
Để giữ ấm, ta chỉ đành khoác lên người lớp này chồng lớp khác áo cũ.
Cuộn mình lại chẳng khác nào quả cầu.
Các tiểu thư quyền quý trong kinh trông thấy,
Đều chế giễu ta quê mùa m/ập mạp, là con nha đầu nhà quê.
Nhưng muội muội rõ ràng mặc rất ít, lại chẳng hề thấy lạnh.
Thuở ấy ta, vẫn chưa biết là do khác biệt ở chất liệu y phục.
Ta lấy hết can đảm thưa với mẫu thân:
“Nương thân, nữ nhi muốn mặc y phục như muội muội, nữ nhi không muốn bị người đời chê cười.”
Nào ngờ mẫu thân lập tức biến sắc:
“Minh Châu phải theo ta đi dự yến, đương nhiên không thể ăn mặc quá nghèo nàn.”
Sau đó người lại nói:
“Ngươi sau này gả vào nhà người ta, cùng Minh Châu không giống nhau, mặc nhiều chút thì đã sao?”
“Đợi sau này Minh Châu có y phục không dùng nữa, ngươi hãy chọn hai bộ đem đi sửa là được.”
Cứ như vậy.
Ta ở trong Thượng thư phủ, chịu rét suốt mười năm trời.
Mỗi độ đông về, gần như chẳng bước ra khỏi cửa.
Những mùa đông năm ấy, đối với ta mà nói.
Mỗi một ngày, đều sống không bằng ch*t.
Về sau.
Phụ mẫu vì muội muội tìm được một mối hôn sự tốt.
Gả vào Hầu phủ.
Họ sớm đã bắt đầu sắm sửa của hồi môn cho muội muội.
Từ nồi niêu xoong chảo, đến địa khế ruộng vườn, lại tới từng rương từng hòm kim ngân châu báu.
Chỉ sợ muội muội ở Hầu phủ chịu chút oan khuất nào.
Còn nhân sinh của ta, sớm đã được an bài.
Đi lấp đầy mối hôn ước ấu thơ phụ thân năm xưa tùy khẩu hứa.
Chẳng ai buồn đoái hoài tới ta.
Ta cùng muội muội chung một ngày sinh thần.
Lễ vật sinh thần phụ mẫu tặng muội muội, không món nào không được tuyển chọn kỹ càng.
Tặng ta, lại chỉ là vài lạng bạc vụn.
Ta hỏi mẫu thân:
“Nữ nhi cũng muốn nương thân chuẩn bị lễ vật cho nữ nhi.”
Người lại liếc ta một cái lãnh đạm:
“Bạc có thể m/ua bất cứ thứ gì ngươi thích, chẳng phải tốt hơn lễ vật có sẵn sao?”
Nhưng ta biết rõ.
Muội muội xưa nay chưa từng thiếu bạc.
Muội ấy có sự sủng ái của phụ mẫu, có lễ vật đầy ắp, lại có bạc tiền dùng chẳng bao giờ hết.
Càng không thiếu bạc.
Về sau, phụ thân có được danh ngạch cho phép nhập học Quốc Tử Giám.
