Bạn sinh viên mới tốt nghiệp ngồi đối diện hỏi một cách thận trọng: "Sếp Tô... buổi phỏng vấn còn tiếp tục không ạ?"
Tôi bật cười.
"Tiếp tục chứ. Em vừa nói đến đâu rồi?"
"Sự tự sự không gian..."
"Đúng rồi. Nói tiếp đi."
Cuộc sống sẽ không vì một giải thưởng mà dừng lại.
Ngày mai vẫn còn dự án mới phải làm, phương án mới phải sửa, khách hàng mới phải gặp.
Đây mới là cuộc sống mà tôi mong muốn.
Luôn luôn tiến về phía trước.
Luôn luôn có thử thách mới.
Luôn luôn không cần phải vì bất kỳ ai mà ủy khuất chính mình.
Chương 29
Năm năm sau.
Niệm Bạch Design đã trở thành một trong mười công ty thiết kế hàng đầu cả nước.
Với 120 nhân viên, doanh thu hàng năm vượt trăm triệu, có chi nhánh tại ba thành phố.
Tôi đứng trên tầng cao nhất của trụ sở mới, nhìn xuống thành phố ngoài cửa sổ.
Tòa nhà này là do chính tay tôi thiết kế.
Mười hai tầng, tường kính toàn bộ, trông như một khối pha lê dựng đứng giữa lòng thành phố.
Cố Diễn bước tới, đặt một tách cà phê cạnh tay tôi.
"Đang nghĩ gì thế?"
"Đang nghĩ về năm năm trước."
"Năm năm trước thì sao?"
"Năm năm trước, tôi đang ở phòng b/án hàng, nhìn chồng cũ quỳ dưới đất c/ầu x/in tôi từ bỏ cái tên của chính mình."
"Rồi sao nữa?"
"Sau đó tôi gọi một cuộc điện thoại và nộp hai bản thỏa thuận ly hôn."
"Có hối h/ận không?"
"Chưa từng."
Anh ấy đứng cạnh tôi, cùng nhìn về một phía bầu trời.
"Lễ trao giải tháng sau, em chuẩn bị xong chưa?"
"Lễ trao giải nào cơ?"
"Nhân vật có tầm ảnh hưởng thiết kế châu Á. Em đã lọt vào danh sách đề cử."
"À, cái đó. Chuẩn bị xong rồi."
"Có cần anh đi cùng không?"
"Tất nhiên rồi."
Anh ấy mỉm cười.
"Vậy anh đi thuê lễ phục đây."
"Trong tủ đồ của anh có hai mươi bộ lễ phục rồi mà."
"Nhưng đi thảm đỏ cùng em thì phải mặc bộ mới."
Tôi liếc nhìn anh ấy.
Người đàn ông này, năm năm rồi vẫn vậy.
Luôn luôn đặt tôi ở vị trí ưu tiên.
Luôn luôn không bao giờ để tôi phải chịu ủy khuất.
Luôn luôn đứng bên cạnh tôi, chứ không phải quỳ dưới chân tôi.
Điện thoại reo, là Tiểu Chu.
"Sếp Tô, có một cuộc gọi, bảo là... ừm... mẹ chồng cũ của chị gọi đến ạ."
"Chuyện gì?"
"Bà ấy nói muốn gặp chị một lần."
Tôi im lặng hai giây.
"Không gặp."
"Vâng ạ."
Cúp máy, Cố Diễn nhìn tôi.
"Không tò mò bà ấy muốn nói gì à?"
"Không tò mò."
"Thật không?"
"Thật."
Tôi nhấp một ngụm cà phê.
"Những người đó, tôi quên từ lâu rồi."
Chương 30
Ngày diễn ra lễ trao giải, tôi mặc một chiếc váy dài màu đen.
Đơn giản, gọn gàng, không phô trương.
Cố Diễn mặc vest xanh đen, đứng cạnh tôi.
Trên thảm đỏ, ánh đèn flash chớp liên tục.
Có phóng viên hét lên: "Sếp Tô! Nhìn phía này!"
Tôi quay đầu lại, mỉm cười nhẹ.
Không phải kiểu cười cố ý lấy lòng.
Mà là nụ cười tự nhiên của một người biết rõ mình xứng đáng đứng ở nơi này.
Khi trao giải, người dẫn chương trình đọc lời dẫn:
"Cô ấy đã dùng bốn năm, từ một studio sáu người bước lên sân khấu thiết kế châu Á. Tác phẩm của cô ấy hòa quyện giữa mỹ học phương Đông và sự tự sự đương đại, thiết lập một chuẩn mực mới cho ngành."
Tôi bước lên bục, nhận lấy chiếc cúp.
Dưới khán đài, tiếng vỗ tay như sấm dậy.
Tôi đứng trước micro, nói một đoạn ngắn:
"Cảm ơn. Giải thưởng này thuộc về đội ngũ của tôi, thuộc về mỗi khách hàng đã tin tưởng tôi."
"Có người hỏi tôi, bí quyết thành công là gì."
"Câu trả lời của tôi là——đừng bao giờ vì kỳ vọng của người khác mà từ bỏ cái tên của chính mình."
Dưới khán đài lại vang lên một tràng pháo tay.
Tôi bước xuống bục, Cố Diễn đang đợi tôi ở bên cánh gà.
Anh ấy cầm lấy chiếc cúp trên tay tôi, tay kia nắm ch/ặt lấy tay tôi.
"Đi thôi, về nhà."
"Được."
Chúng tôi bước ra khỏi hội trường, gió đêm rất mát.
Ánh đèn thành phố lấp lánh phía xa, như vô số ngôi sao rơi xuống mặt đất.
Tôi nhớ về buổi chiều của rất nhiều năm trước.
Điều hòa trong phòng b/án hàng, tiếng khóc lóc của mẹ chồng, cảnh chồng quỳ gối, và hai bản thỏa thuận ly hôn trong tay tôi.
Đó là bước ngoặt cuộc đời tôi.
Không phải vì ly hôn.
Mà vì khoảnh khắc đó, tôi đã chọn chính mình.
Chọn cách không còn nhẫn nhịn, không còn ủy khuất, không còn thu nhỏ bản thân vào khuôn khổ mà người khác cho phép.
Mỗi ngày kể từ đó, tôi đều trở nên lớn hơn, mạnh mẽ hơn và tự do hơn.
Chiếc xe chạy qua những con phố, ánh đèn neon ngoài cửa sổ nhấp nháy.
Cố Diễn nắm lấy tay tôi, ngón cái khẽ vuốt ve mu bàn tay tôi.
"Tô Niệm."
"Dạ?"
"Sáng mai em muốn ăn gì?"
Tôi tựa vào ghế, nhắm mắt lại.
"Anh làm gì em ăn nấy."
"Vậy làm bánh pancake nhé."
"Được."
Chiếc xe vẫn tiếp tục tiến về phía trước.
Về hướng ngôi nhà.
Về hướng tương lai.
