"Rồi anh cúp máy."
Mẹ tôi đặt đũa xuống: "Tiểu Thụy, chuyện quá khứ thì đừng nhắc lại nữa..."
"Mẹ, hôm nay bắt buộc phải nhắc."
Giọng tôi không lớn, nhưng rất vững vàng.
Ngón tay Chu Đại Minh không còn gõ lên mặt bàn nữa.
"Thì sao nào? Lúc đó anh cũng là vì tốt cho chú thôi. Chú lúc đó chẳng khác nào một cái hố không đáy..."
"Em không nói chuyện anh không cho v/ay tiền."
Tôi ngắt lời ông ta.
"Không cho v/ay tiền là quyền của anh. Em không trách anh."
"Nhưng có vài chuyện, không đơn giản chỉ là chuyện cho v/ay tiền hay không."
Tôi mở túi giấy da bò, rút ra những tài liệu bên trong, đặt từng tờ một lên bàn.
Ánh mắt Chu Đại Minh rơi xuống những tờ giấy đó. Sắc mặt ông ta thay đổi.
Tờ thứ nhất là danh thiếp của ông chủ Lưu. Ở mặt sau có một dòng chữ viết tay: "Chu Đại Minh cung cấp địa chỉ: Khu Cẩm Tú Uyển, tòa nhà số 3." Đây là thứ ông ta tùy tiện đưa cho tôi khi tôi đến tìm ông chủ Lưu bàn chuyện hợp tác năm xưa. Ông ta bảo: "Anh trai cậu viết cho tôi đấy." Tôi đã giữ nó suốt bấy lâu nay.
"Anh."
Tôi đẩy tấm danh thiếp về phía ông ta: "Nhận ra chữ này chứ?"
Chu Đại Minh nhìn chằm chằm vào dòng chữ, yết hầu chuyển động: "Đây là cái gì?"
"Ông chủ Lưu. Người mà năm đó em n/ợ một triệu hai trăm nghìn tệ ấy. Lúc anh đá/nh bài với ông ta, anh đã chủ động đưa địa chỉ nhà bố mẹ cho ông ta. Bảo ông ta đến nhà bố mẹ chặn người."
Phòng ăn ch*t lặng. Mặt mẹ tôi trắng bệch: "Đại Minh... đây là thật sao?"
"Mẹ, nó nói bậy đấy!" Chu Đại Minh đ/ập bàn, "Anh làm gì có chuyện..."
"Ông chủ Lưu đích thân nói với em."
Giọng tôi rất bình thản: "Ba năm trước, ông ta đến tìm em bàn hợp tác. Trên bàn rư/ợu ông ta nói: 'Anh trai cậu thú vị thật, chuyện của anh em ruột mà ông ta lại rạ/ch ròi đến thế'."
"Nó nói bậy!"
Chu Đại Minh đứng dậy, chiếc ghế trượt ra sau va vào tủ: "Thằng họ Lưu đó có hiềm khích với anh, nó cố tình ly gián..."
"Vậy còn dòng chữ này?"
Tôi chỉ vào mặt sau tấm danh thiếp: "Đây là chữ của anh. Em nhận ra."
Chu Đại Minh há miệng, không nói được gì. Triệu Phân ở bên cạnh kéo tay áo ông ta: "Đại Minh, anh ngồi xuống đi..."
"Còn chuyện thứ hai nữa."
Tôi nhìn sang Triệu Phân. Bà ta rụt tay lại.
"Chị dâu, mùa đông tám năm trước, Tô Mẫn gọi điện cho chị v/ay tiền. An An sốt cao bốn mươi độ."
Nụ cười trên mặt Triệu Phân đã biến mất từ lâu: "Cái đó... lúc đó chúng tôi quả thực cũng kẹt tiền..."
"Cho v/ay hay không là một chuyện."
Tôi ngắt lời bà ta: "Ngày hôm sau chị gọi điện cho mẹ tôi, nói Tô Mẫn đi khắp nơi v/ay tiền rất mất mặt. Nói tôi vô dụng làm liên lụy cả nhà. Bảo mẹ đừng quản chuyện của chúng tôi nữa."
Tay mẹ tôi bắt đầu r/un r/ẩy. Mặt Triệu Phân đỏ bừng: "Tôi, tôi lúc đó là... mẹ, con là sợ mẹ lo lắng thôi..."
"Sợ mẹ lo?"
Giọng mẹ tôi cao vút lên: "Hóa ra là con vu khống Tiểu Mẫn!"
"Mẹ!" Chu Đại Minh gầm lên, "Đừng nghe nó! Hôm nay nó cố tình gây sự!"
"Em gây sự?"
Tôi nhìn ông ta: "Anh gọi đây là gây sự sao? Năm đó lúc em khó khăn nhất, anh không giúp thì thôi. Anh dẫn chủ n/ợ đến tận nhà, vợ anh chia rẽ mẹ với chúng em. Bây giờ anh đến đòi em bảy triệu hai trăm nghìn tệ? Anh dựa vào cái gì?"
Cơ mặt Chu Đại Minh gi/ật gi/ật. Ông ta chỉ tay vào tôi, tay run bần bật: "Chú..."
"Anh rể."
Tô Kiệt lên tiếng. Cậu ấy vẫn luôn ngồi trong góc, giờ mới đặt đũa xuống và đứng dậy: "Có chuyện này, em chưa bao giờ nói. Hôm nay trước mặt mọi người, em xin nói."
Tất cả mọi người đều nhìn cậu ấy. Chu Đại Minh cũng quay sang, ánh mắt đầy cảnh giác.
Tô Kiệt nhìn Chu Đại Minh: "Tám năm trước, lúc em quyết định b/án nhà giúp anh rể trả n/ợ. Trước khi b/án, có một người đã tìm gặp em. Chu Đại Minh, anh đã tìm em."
Tôi sững sờ. Chuyện này tôi không hề biết. Sắc mặt Chu Đại Minh thay đổi hoàn toàn: "Mày nói bậy..."
"Anh hẹn gặp em ở quán mì phía Nam thành phố."
Giọng Tô Kiệt không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng: "Anh đã nói với em ba câu. Câu thứ nhất: Đừng lo chuyện của nó, nó đáng đời. Câu thứ hai: Mày b/án nhà rồi, sau này có hối h/ận cũng không kịp. Câu thứ ba..."
Tô Kiệt nhìn thẳng vào mắt Chu Đại Minh: "Anh nói: 'Nếu nó không trả được, số tiền này của mày coi như đổ sông đổ biển. Đến lúc đó chị mày cũng không chạy thoát đâu, chi bằng bảo nó ly hôn sớm đi'."
Trong phòng ăn không một ai lên tiếng. Mẹ tôi ôm ng/ực, đôi môi r/un r/ẩy. Triệu Phân cúi đầu, tay vặn xoắn vào nhau. Chu Dương ngồi trên ghế, biểu cảm trên mặt như thể không còn nhận ra người cha của chính mình. Tô Mẫn đứng ở cửa bếp, hốc mắt đỏ hoe nhưng không rơi lệ. Cô ấy nhìn tôi, tôi nhìn Chu Đại Minh. Ông ta đứng đó, m/áu trên mặt rút sạch từng chút một.
"Mày... mày bịa đặt!"
Ông ta chỉ vào Tô Kiệt: "Mày có bằng chứng gì? Mày nói tao tìm mày là tao tìm mày à?"
"Chủ quán mì họ Trần."
Giọng Tô Kiệt rất bình thản: "Quán thứ ba trên đường Hạnh Phúc phía Nam. Anh gọi một bát mì bò, em gọi một bát mì chay. Anh ngồi bàn cạnh cửa sổ. Anh mặc chiếc áo khoác lông vũ màu xám. Lúc đi anh còn dặn em: 'Chuyện này mày đừng nói với ai'."
Miệng Chu Đại Minh há ra, không thể khép lại được nữa.
