Khi được nhận về Hầu phủ, thiếp mới hay, ngày trước tại cung yến, người cùng vị hôn phu của thiếp ngã xuống nước, hóa ra lại là vị tiểu thư giả mạo kia.
Nàng thể chất yếu đuối, trên dưới toàn phủ đều ra sức chiều chuộng.
Mẫu thân kéo tay thiếp khuyên nhủ: 「Danh tiết của muội muội là trọng yếu, để sau này mẫu thân lại tìm cho nữ nhi một người tốt hơn。」
Tạ Tiêu vốn đã chê thiếp không thông lễ nghi, đối đãi với thiếp lạnh lẽo như băng sương.
Mấy ngày trước, hắn lại tùy tiện đem ngọc bội đính thân tặng cho đồng môn của mình.
Ngược lại Tiêu Vân Mặc, lại ba lần bảy lượt đến hỏi, khi nào mới chịu hứa hôn cùng hắn.
Cho nên khi mẫu thân nhắc đến người tốt hơn, thiếp vội vàng tiếp lời.
「Nữ nhi đã tìm được rồi。」
Mẫu thân quả nhiên kinh ngạc, liên tiếp hỏi: 「Là người phương nào? Phủ đệ ở nơi nào? Trong nhà có mấy khẩu?」
Thiếp ngẩn người.
Nghĩ kỹ lại, thiếp và Tiêu Vân Mặc dường như vẫn chưa thân đến mức có thể hỏi những chuyện này.
Chỉ nhớ hắn mấy ngày trước xuất hành đi xa, nói là gia trung phái hắn đi thu tiền thuê cửa hiệu.
Vậy suy ra, hẳn là xuất thân từ thương hộ.
Thế là thiếp thành thật đáp: 「Nhà hắn thuộc hàng thương hộ。」
Mẫu thân muốn nói lại thôi, trong đáy mắt rõ ràng lướt qua một tia thương xót, rốt cuộc khẽ nói.
「Thương hộ trọng lợi... nhưng nếu A Thất thích, vậy mẫu thân sau này sẽ bồi thường thêm cho nữ nhi ít nhiều, quyết không thể để nữ nhi lại chịu khổ nữa。」
Thiếp gật đầu, không nói thêm lời nào.
Nhưng trong lòng cũng rõ, những khổ nạn thiếp từng chịu, dường như đều buộc vào Tạ Tiêu.
Hắn là cháu đích tôn Thái úy phủ, gia thế cao quý, còn thiếp...
Thiếp từ nhỏ theo huynh trưởng đi xem hội đèn, không cẩn thận lạc mất, lại bị bọn buôn người đá/nh vào đầu, từng ngây dại suốt mấy năm.
Sau này may mắn tỉnh táo hơn chút, nhưng lại không thể nhớ ra tên họ cùng dung mạo của phụ mẫu ruột.
Dù sao khi ấy thiếp mới vừa ba tuổi.
Từ ba đến bảy tuổi, thiếp cả người mơ mơ hồ hồ, ngốc nghếch dại khờ.
May mắn gặp được dưỡng phụ mẫu.
Họ từng mất đi một hài tử.
Ngày ấy trong miếu hoang, thấy thiếp ngồi xổm ở góc tường, nghiêm túc thương lượng cùng một con chó hoang cách chia bánh màn thầu, liền đỏ vành mắt, đem thiếp nhặt về nhà.
Dưỡng phụ gia cảnh khá giả, mời đại phu từ từ trị liệu, đầu óc thiếp mới từng ngày minh mẫn trở lại.
Sau này toàn gia theo dưỡng phụ đi Biện Châu nhậm chức.
Nhật tử vừa có khởi sắc, không ngờ một trận hồng thủy cuốn trôi người.
Dưỡng mẫu tích uất thành b/ệnh, không lâu sau cũng tạ thế.
Trước khi lâm chung, bà nắm tay thiếp, đem thiếp phó thác cho Thái úy phủ.
Chỉ vì hai phủ khi chưa hiển đạt, từng định qua hôn ước từ thuở ấu thơ.
Mới bước chân vào Thái úy phủ, thiếp sống kỳ thực cũng không tệ.
Mọi người đều tươi cười đón tiếp, khắp nơi đều ra sức nịnh bợ thiếp.
Thiếp biết, đó là vì Tạ Tiêu đang là người được hoàng thượng trọng dụng, tiền đồ vô lượng, rất có hy vọng ngày sau nhập các bái tướng.
Hắn đối đãi với thiếp khách khí, giữ khoảng cách không xa không gần.
Thiếp nghĩ, chúng ta còn chưa thân quen, cứ từ từ rồi hắn sẽ sinh lòng yêu mến thiếp.
Tựa như lần đầu thiếp gặp hắn, liền không tự chủ mà sinh lòng yêu mến.
Thế gian này, há có ai không yêu thích trăng sáng.
Tạ Tiêu từ nhỏ văn tài xuất chúng, ngay cả Thái phó cũng đích thân khen ngợi.
Tại học đường, từ kỵ xạ, từ phú đến sách luận, món nào cũng đứng đầu.
Mấy năm đó thiếp thường thầm nghĩ, A Thất ta thật phúc phận tốt, lại có thể gặp được vị hôn phu hoàn mỹ nhường này.
Tạ phu nhân đối với thiếp cũng khá dụng tâm, đích thân dạy thiếp quản lý trung quỹ, tổ chức yến hội, tiếp đãi tân khách.
Thiếp học tập nghiêm túc, chỉ mong sớm ngày có thể xứng đôi với hôn sự này.
Chỉ là tại một yến hội, có vị đại nhân muốn nịnh bợ Tạ gia, đem một phần hậu lễ chuyển giao đến tay nhị tiểu thư Tạ phủ là Tạ Thái Châu.
Tạ Thái Châu lại sai nha hoàn đưa đến viện của thiếp.
Thiếp khi ấy đang đối chiếu danh sách tân khách, không xem kỹ, chỉ cho là lễ vật qua lại bình thường, tùy tiện đặt sang một bên.
Nào ngờ đêm đó, Tạ Tiêu liền mang theo một thân hàn ý đẩy cửa bước vào.
Hắn lạnh lùng liếc thiếp một cái, từ trong tay áo rút ra tờ danh sách lễ vật ấy, ném mạnh xuống trước mặt thiếp.
「Nghe nói nữ nhi từ nhỏ lạc mất, bị người nhận nuôi, nhãn giới nông cạn, ta có thể lý giải。」
「Nhưng nữ nhi hành sự như vậy, biết để Thái úy phủ vào đâu?」
Thiếp đứng ngây tại chỗ, trong đầu óc trống rỗng.
「Ta lại không biết, trong cốt tử nữ nhi cũng là kẻ thích bon chen, nhận hối lộ。」
Tạ Tiêu nghiêng mặt, tựa như chê việc nhìn thiếp thêm một cái cũng khiến mắt đ/au.
「Đã là lỗi nữ nhi phạm, vậy hãy tự đến từ đường quỳ, sau khi quỳ xong đem những vật này trả lại, không được thiếu món nào。」
Hắn ngày thường rất ít khi mở lời với thiếp.
Đại hôn sắp tới, lời thoại giữa thiếp và hắn, cộng lại cũng chỉ vỏn vẹn vài câu.
Lần đầu tiên hắn mở lời dài dòng, hóa ra lại là lời trách m/ắng.
Sắc mặt thiếp xám xịt như tro, nước mắt lã chã rơi xuống, vô cùng khó xử.
Nha hoàn dưới hành lang kinh ngạc thì thầm.
Mấy ngày tiếp theo, Tạ Tiêu không hề nhìn thiếp lấy một lần.
Mỗi lần gặp gỡ trong phủ, hắn tựa như không thấy người, lạnh lùng bước qua.
Thiếp bị lời hắn đả kích đến mất hết tự tin, cả ngày bất an, mãi mới lấy hết can đảm, cầm phần lễ vật ấy, định đi tìm Tạ Thái Châu để trả lại.
Vừa bước đến cửa viện của nàng, liền nghe thấy bên trong tiếng nói cười hòa thuận.
「Đại ca, lễ vật này là Tô tiểu thư thay huynh trưởng nhà nàng dâng tặng, do nha hoàn làm sai, mới đưa nhầm đến tay vị hôn thê của huynh. Nàng biết chuyện sau đã vô cùng ủy khuất, còn sợ hãi sinh b/ệnh một trận。」
Thanh âm Tạ Thái Châu ngọt ngào mềm mại, mang theo vài phần kiều trách.
Tạ Tiêu thở dài bất đắc dĩ: 「Nàng muốn tặng, muội liền giúp nàng đưa đi？」
「Ai bảo ca ca muội là người lạnh lùng vô tình chứ？」
Tạ Thái Châu cười đùa trêu chọc.
