Ta ôm lấy cái thân hình nhỏ bé, mềm mại, nóng hổi mà vẫn còn đang r/un r/ẩy ấy.
「Không gi/ận.」
Ta nói.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta.
「Thật ạ?」
「Thật.」
Hắn liền cười.
Khi cười lại đụng trúng vết thương, đ/au đến nhe răng trợn mắt, nhưng vẫn cứ cười.
Ta nhìn cái bộ dạng ngốc nghếch ấy của hắn, hốc mắt lại nhòe đi.
Ngày thứ một trăm chín mươi sáu, Hoàng thượng tới.
Khi y tới, ta đang thay th/uốc cho hắn.
Hắn ngồi trên ngạch cửa, trên đầu quấn băng trắng, nhe răng trợn mắt kêu đ/au.
「Đừng cử động.」
Ta nói.
「Còn cử động nữa thì ta không thay th/uốc nữa đâu.」
「Nhưng mà đ/au……」
「đ/au cũng phải thay.」
Hắn bĩu bĩu môi, ngoan ngoãn ngồi yên không nhúc nhích.
Rồi hắn ngẩng đầu, nhìn về phía sau lưng ta.
Đôi mắt đột nhiên mở to.
「Nương……」
「Lại sao nữa?」
「Có người ạ.」
Ta quay đầu.
Hoàng thượng đứng ở cửa Lãnh Cung, mặc một bộ trường bào màu đen, phía sau theo sau một đám lớn thái giám cung nữ.
Y đã già rồi.
Bảy năm không gặp, y đã già đi rất nhiều.
Tóc đã bạc, trên mặt cũng đã có nếp nhăn.
Nhưng ánh mắt ấy vẫn không đổi, khi nhìn ta, vẫn là thứ ánh mắt khiến ta không thoải mái.
Ta đứng dậy, không quỳ.
「Hoàng thượng sao có nhã hứng tới chốn khốn cùng này?」
Y nhìn ta, không nói gì.
Sau lưng ta, tiểu tử kia đứng dậy từ trên ngạch cửa, trốn sau lưng ta, chỉ lộ ra đôi mắt, lén lút nhìn y.
Ánh mắt Hoàng thượng lướt qua ta, rơi trên người hắn.
「Đây là…… con của Thẩm Chiêu Ninh?」
「Ừ.」
Y nhìn hắn rất lâu.
「Giống mẫu thân nó.」
「Không giống.」
Ta nói.
「Giống cha nó.」
Hoàng thượng sững sờ.
Ta không giải thích, cũng không định giải thích.
Im lặng một hồi, y lên tiếng.
「Tô Hành, trẫm tới đón nàng ra ngoài.」
Ta nhìn y.
「Tại sao?」
Ta cười.
Nụ cười ấy, ta đã luyện suốt nhiều năm.
Y mím môi, không nói gì.
Ta nói.
「Thẩm Chiêu Ninh ch*t rồi, ngài muốn tìm một người bầu bạn. Năm đó ngài tống ta vào đây, chẳng phải vì ta không chịu quỳ trước ngài sao?」
Sắc mặt y thay đổi.
「Tô Hành, nàng đừng có không biết điều……」
「Ta không ra ngoài.」
Ta nói.
Y ch*t lặng.
「Nàng……」
「Ta không ra ngoài.」
Ta nói.
「Ta ở đây đã quen rồi, không muốn dời chỗ.」
Y nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
「Vì đứa trẻ đó?」
Ta không nói gì.
Y im lặng rất lâu.
Ta cúi đầu nhìn tiểu tử sau lưng.
Nó đang ngẩng mặt nhìn ta, trong mắt có chút sợ hãi, có chút bất an, còn có một chút gì đó ta không hiểu nổi.
「Nó muốn đi thì đi, không muốn đi thì ở lại.」
Ta nói.
Hoàng thượng nhíu mày.
「Tô Hành, nàng đừng quá nuông chiều nó. Nó là hoàng tử, có mệnh của hoàng tử.」
「Mệnh của nó là của chính nó.」
Ta nói.
「Không phải ta định đoạt, cũng không phải ngài định đoạt.」
Hoàng thượng nhìn ta rất lâu.
Cuối cùng y thở dài.
「Tùy nàng quyết định.」
Nói xong y liền rời đi.
Ta đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng y khuất dần nơi cửa Lãnh Cung.
Sau lưng, tiểu tử kia kéo kéo ống tay áo ta.
「Nương.」
「Ừ?」
「Con không đi.」
Ta cúi đầu nhìn nó.
Nó ngẩng mặt, đôi mắt sáng rực.
「Con bầu bạn với Nương. Nương ở đâu con ở đó.」
Ta đưa tay xoa đầu nó.
「Được.」
Năm thứ bảy đã qua.
Năm thứ tám cũng qua đi.
Năm thứ chín, nó đã mười tuổi.
Tiểu tử mười tuổi, cao hơn hồi nhỏ nửa cái đầu, nhưng vẫn g/ầy gò như cây trúc.
Ngày nào nó cũng luyện chữ trong sân Lãnh Cung, luyện tên của ta.
Nét nào ra nét đó, ngay ngắn chỉnh tề, viết hết xấp này đến xấp khác.
「Viết nhiều như vậy để làm gì?」
Ta hỏi.
「Sau này viết thư cho Nương.」
Nó nói.
「Nương nếu nhớ con, thì xem thư.」
「Ngươi đi đâu?」
Nó không trả lời.
Nhưng trong lòng ta đã biết.
Nó lớn rồi.
Nó không thể cả đời ch/ôn chân ở cái Lãnh Cung này.
Năm thứ mười, Hoàng thượng băng hà.
Tân hoàng đăng cơ, đại xá thiên hạ.
Ta được thả ra.
Ngày rời Lãnh Cung, nó đứng cạnh ta, mặc một bộ trường bào mới tinh, là số tiền ta tích góp suốt bao năm để làm cho nó.
「Nương.」
Nó nói.
「Người cuối cùng cũng được ra ngoài rồi.」
Ta nhìn nó.
「Còn ngươi?」
「Con theo Nương.」
Nó nói.
「Nương đi đâu con đi đó.」
Ta cười.
Đây là lần đầu tiên sau bao năm ta cười thật lòng.
「Đi thôi.」
Ra khỏi Lãnh Cung, chúng ta không đi nơi nào khác, mà tới dưới gốc cây mà nó từng ngã vỡ đầu hồi nhỏ.
Cây đó vẫn còn, cao hơn trước nhiều.
Nó đứng dưới gốc cây, ngẩng đầu nhìn tán lá, đột nhiên nói.
「Nương, người biết không, năm đó khi con ngã xuống, con đã nghĩ……」
「Nghĩ gì?」
Nó quay đầu nhìn ta, cười cười.
「Nghĩ rằng, Nương nhất định sẽ tới c/ứu con.」
Ta nhìn nó.
Thiếu niên mười tuổi, đứng dưới ánh mặt trời, đôi mắt sáng rực.
Giống hệt tiểu tử từng bò dậy từ ngạch cửa, đưa cho ta miếng bánh quế hoa năm nào.
「Có ngốc không chứ?」
「Không ngốc.」
Nó nói.
「Nương chính là sẽ tới c/ứu con.」
Năm thứ mười lăm, Tiêu Ngạn mười lăm tuổi.
Nó vào Ngự Thư Phòng đọc sách, ngày nào cũng sớm đi tối về.
Nhưng tối nào nó cũng quay về, mang cho ta một miếng bánh quế hoa.
「Nương, cho người này.」
Ta nhận lấy miếng bánh, nhìn gương mặt càng lúc càng giống Thẩm Chiêu Ninh của nó.
「Đọc sách có mệt không?」
「Không mệt.」
Nó nói.
