Series đó tôi đã chuẩn bị suốt 3 tháng. Mỗi ngày đi làm về, đợi Triệu Viễn ngủ say, tôi lại ngồi ngoài ban công vẽ đến tận 1, 2 giờ sáng.
Cảm hứng đến từ Nữu Nữu.
Khi chọn vải cho con bé, tôi nghĩ đến việc làn da trẻ nhỏ là thứ trung thực nhất.
Chủ đề thiết kế của tôi tên là "Làn da thứ hai", tập trung vào sự thân thiện với da, không gây kích ứng và có độ rủ tự nhiên.
Ba giờ chiều, tôi gõ cửa văn phòng giám đốc.
Giám đốc Vương là một người phụ nữ ngoài 40 tuổi, đã lăn lộn trong ngành 20 năm, ánh mắt vô cùng sắc bén.
Bà trải bản thảo của tôi lên bàn.
“Lâm Vãn, em làm ở công ty bao lâu rồi?”
“2 năm 3 tháng ạ.”
“Vẫn luôn làm trợ lý?”
“Dạ, vâng.”
Bà chỉ vào một chi tiết trên bản thảo.
“Kết cấu đường may này, sao em nghĩ ra được?”
“Trước đây em từng trò chuyện với một bác thợ già ở chợ vải, bác ấy làm nghề dệt bông 40 năm rồi, đã dạy em một số kỹ thuật truyền thống. Em cải tiến một chút rồi áp dụng vào dòng sản phẩm trẻ em.”
Giám đốc Vương nhìn tôi rất lâu.
“Series này, công ty chuẩn bị tung ra thị trường.”
Tôi siết ch/ặt ngón tay.
“Nhưng không phải dưới danh nghĩa trợ lý. Tôi định để em vào nhóm thiết kế đ/ộc lập, phụ trách dự án này.”
“... Cái gì ạ?”
“Chê thăng chức nhanh quá à?”
“Không phải, em...”
“Thứ Hai tuần sau đến báo cáo, em có 3 tháng để đưa series này từ trên giấy ra kệ hàng. Ngân sách và đội ngũ tôi sẽ phê duyệt.”
Khi tôi bước ra khỏi văn phòng giám đốc, ánh nắng ngoài hành lang rất rực rỡ.
Tôi đứng đó một lúc rồi lấy điện thoại ra.
Lướt đến tên Triệu Viễn trong danh bạ, do dự 3 giây.
Rồi thoát ra.
Tôi gọi cho mẹ.
“Mẹ, con được thăng chức rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng một chút, giọng mẹ tôi hơi khàn.
“Con gái, tối về ăn cơm đi, mẹ gói sủi cảo cho con.”
“Dạ được ạ.”
Cúp máy, tôi đứng trong hành lang một lúc lâu.
Sáu giờ tan làm, tôi không về nhà họ Triệu mà lái xe đến chỗ mẹ.
Khi đang ăn sủi cảo, mẹ hỏi: “Viễn có biết không?”
“Con chưa nói.”
“Sao lại không nói?”
Tôi chấm chút giấm.
“Nói rồi anh ấy cũng chẳng hiểu đâu.”
Mẹ đặt đũa xuống nhìn tôi.
“Vãn Vãn, con với nó... vẫn ổn chứ?”
“Vẫn ổn mà mẹ, mẹ đừng suy nghĩ lung tung.”
Mẹ không hỏi thêm nữa.
Nhưng khi tôi ra về, mẹ nhét vào tay tôi một tấm thẻ ngân hàng.
“Bố con để lại trước khi đi, có 120 ngàn trong đó. Con cứ giữ lấy, lỡ sau này...”
“Mẹ!”
“Cầm lấy đi.”
Tôi cất thẻ vào túi xách rồi khởi động xe.
Về đến nhà đã gần 9 giờ. Triệu Viễn đang ngồi ở phòng khách xem tivi, trên bàn trà có một gói lạc đã bóc vỏ.
“Đi đâu về đấy?”
“Về chỗ mẹ ăn cơm.”
“Cũng chẳng nói tiếng nào. Mẹ anh gọi điện hỏi sao em không về ăn cơm.”
Tay đang tháo giày của tôi khựng lại.
“Con đã nói với mẹ chồng rồi, bảo bà đừng đợi con.”
“Thế em có nói với anh không?”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.
Ánh mắt anh ta dán vào tivi, miệng nhai lạc.
“Lần sau nói sớm một chút, mẹ làm cả một bàn đầy thức ăn.”
“Lần sau con sẽ chú ý.”
Tôi vào phòng ngủ, đóng cửa lại.
Ngồi bên giường, mở điện thoại.
Trong nhóm làm việc đã có người truyền tin tôi thăng chức.
Chị Chu gửi một tin nhắn riêng: “Chúc mừng nhé Lâm Vãn, giám đốc khen bản thảo của em hết lời, bảo đó là thiết kế có linh h/ồn nhất mà ông ấy thấy trong năm nay.”
Tôi trả lời “Cảm ơn chị Chu”.
Đặt điện thoại cạnh gối, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Phòng khách bên cạnh vọng lại tiếng cười từ chương trình giải trí trên tivi.
Tôi nhắm mắt lại.
Thứ Bảy, như thường lệ là bữa cơm gia đình.
Tôi mang một túi cam đến nhà mẹ chồng, vào cửa liền đặt trái cây xuống.
Nữu Nữu từ phòng trong chạy ra ôm lấy chân tôi.
“Dì ơi!”
“Nữu Nữu ngoan.”
Triệu Mẫn đang ngồi trên ghế sô pha cắn hạt dưa, liếc nhìn tôi.
“Chị dâu đến rồi à? Chỉ mang mỗi ít cam thôi sao?”
Tôi ngồi xuống.
“Đúng vậy.”
Triệu Mẫn hừ một tiếng.
Mẹ chồng ló đầu ra từ bếp: “Vãn Vãn đến rồi à? Ngồi chơi đi, cơm sắp xong rồi.”
Triệu Mẫn ghé sát lại gần tôi, hạ thấp giọng: “Chị dâu, chuyện Nữu Nữu nói lần trước chị đừng để bụng, trẻ con nói bậy ấy mà.”
Tôi nhìn cô ta.
Biểu cảm của cô ta lộ ra vẻ gượng gạo khó xử.
“Không có mà, chuyện gì cơ?”
Mặt Triệu Mẫn cứng đờ.
Nữu Nữu đột nhiên lại chạy tới, kéo tay áo tôi: “Dì ơi, sao hôm nay dì không mang váy cho con?”
Triệu Mẫn quát lớn: “Nữu Nữu!”
Tôi ngồi xổm xuống xoa đầu con bé.
“Dì đang làm một dự án mới, đợi dì làm xong, người đầu tiên dì tặng sẽ là con.”
Nữu Nữu nghiêng đầu: “Dự án gì ạ?”
Triệu Mẫn cười lạnh: “Dì con thì có dự án gì chứ, chắc lại vẽ mấy cái hình vớ vẩn thôi.”
Tôi đứng dậy, không đáp.
Triệu Viễn cầm chén trà từ phòng trong bước ra, nhìn hai chúng tôi.
“Đang nói chuyện gì thế?”
“Không có gì.” - Tôi và Triệu Mẫn đồng thanh đáp.
Đang ăn cơm thì chồng của Triệu Mẫn là Trương Lỗi có điện thoại, anh ta ra ngoài nghe một lúc lâu.
Quay lại sắc mặt không được tốt lắm.
Mẹ chồng hỏi: “Lỗi à, sao thế?”
Trương Lỗi cười gượng: “Không sao ạ, chuyện công ty thôi.”
Triệu Mẫn buông đũa: “Lại sao nữa? Cái công ty rá/ch nát của anh ngày nào cũng lắm chuyện.”
Trương Lỗi không nói gì.
Tôi cúi đầu ăn cơm, trong lòng đã đoán được vài phần.
Trương Lỗi làm quản lý kinh doanh tại một công ty thương mại nhỏ, gần đây tình hình kinh tế không tốt, nghe Triệu Viễn nói có khả năng công ty đó sắp c/ắt giảm nhân sự.
