Phương Như Quân cũng nghe thấy tin đó. Bà hẹn tôi đi uống cà phê.
"Em giờ là người nổi tiếng trong ngành rồi đấy."
"Nổi hay không thì em không biết, nhưng đơn hàng thì đúng là nhiều hơn thật."
"Em đã nghĩ kỹ bước tiếp theo sẽ đi thế nào chưa?"
Tôi nhìn bà.
"Em muốn thành lập studio riêng."
Phương Như Quân nâng tách cà phê.
"Khi nào?"
"Chu kỳ hợp đồng đầu tiên của series liên danh Đường Nhiễm là 6 tháng. Sau 6 tháng, em muốn mang kỹ thuật vải vóc và bản quyền thiết kế của mình ra ngoài làm riêng."
Bà nhướng mày.
"Em không sợ đắc tội với chị sao?"
"Chị là người kinh doanh, chị biết một nhà thiết kế có kỹ thuật cốt lõi ra làm riêng là chuyện sớm muộn. Liên danh với Đường Nhiễm không chỉ giúp em, mà còn giúp thương hiệu của chị nâng lên một tầm cao mới. Chúng ta là hợp tác, không phải phụ thuộc."
Bà nhìn tôi hồi lâu rồi bật cười.
"Được. Đợi khi hết hạn hợp đồng, chị sẽ đầu tư cho em."
"Cái gì ạ?"
"Vốn khởi nghiệp cho studio của em, chị góp 3 phần. Không nắm quyền kiểm soát, chỉ là đầu tư tài chính thuần túy."
Tôi sững sờ.
"Tại sao ạ?"
"Vì em giống chị."
Bà đặt tách cà phê xuống.
"15 năm trước, chị cũng từng một mình ngồi lì ở chợ vải suốt 3 năm, ai cũng bảo chị đi/ên rồi. Sau này chị đã chứng minh được, sự cố chấp với chất liệu chính là thứ khan hiếm nhất trong ngành quần áo trẻ em. Em cũng vậy."
Tôi im lặng vài giây.
"Đa tạ chị."
"Không cần cảm ơn, ki/ếm được tiền thì chia lợi nhuận cho chị là được."
Bước ra khỏi quán cà phê, trời đã tối hẳn.
Trong điện thoại có một tin nhắn của Triệu Viễn.
"Lâm Vãn trong mấy bài báo trên mạng là em à?"
Tôi ngẩn người.
Mở trình duyệt tìm ki/ếm.
Một vài trang truyền thông trong ngành đã đăng lại tin tức Đường Nhiễm b/án hết hàng trong ngày đầu tiên, tiêu đề có tên tôi.
"Đồ trẻ em liên danh Đường Nhiễm b/án sạch ngày đầu, nhà thiết kế Lâm Vãn: Làn da của trẻ nhỏ sẽ không biết nói dối."
Tôi chụp màn hình gửi cho Triệu Viễn.
Anh ta trả lời ba chữ: "...Lợi hại thật."
Đây có lẽ là lời khen cao nhất mà tôi từng nhận được từ anh ta.
Tối hôm đó, Triệu Mẫn đăng một tin nhắn vào nhóm gia đình.
"@Mọi người Chị dâu tôi lên báo rồi! Mọi người mau xem đi!"
Cô ấy chia sẻ bài báo kia.
Sau đó bồi thêm một câu: "Sau này m/ua đồ trẻ em cứ nhắm vào series 'Làn da thứ hai' mà m/ua, chị dâu tôi thiết kế đấy! Chất lượng cực tốt! Con gái tôi mặc nửa năm nay, kiểm chứng rồi nhé!"
Mẹ chồng trả lời trong nhóm bằng một sticker "Lợi hại".
Chú Trương thả một icon ngón tay cái.
Dì Chu hỏi tôi có thể m/ua giúp cháu nội bà hai bộ không.
Tôi nhìn những tin nhắn này trên màn hình.
Trong lòng có một cảm giác rất lạ.
Không phải tủi thân, cũng chẳng phải đắc ý.
Giống như một hơi thở cuối cùng cũng được trút ra trọn vẹn.
Tháng đầu tiên sau khi series liên danh lên kệ, Triệu Mẫn dẫn Nữu Nữu đến nhà tôi một chuyến.
Không phải đến đòi tiền, mà là đến giúp tôi dọn dẹp nhà cửa.
"Chị dâu, chị nhìn nhà cửa bừa bộn thế này, bận rộn đến mấy cũng phải sống chứ."
Cô ấy xắn tay áo lau bàn, lau sàn suốt cả buổi chiều, đến cả tủ lạnh cũng dọn sạch sẽ.
Nữu Nữu bên cạnh giúp đỡ theo kiểu làm phiền, cầm giẻ lau lung tung khắp nơi.
Tôi ngồi ở phòng khách sắp xếp tài liệu hợp đồng.
Triệu Mẫn vừa lau sàn vừa nói: "Chị dâu, chỗ anh Trương Lỗi tìm được việc mới rồi."
"Công việc gì thế?"
"Một công ty logistics, lương còn cao hơn trước. Anh ấy nói muốn làm việc ổn định, không nghịch ngợm nữa."
"Thế thì tốt quá."
Triệu Mẫn dừng cây lau nhà lại.
"Chị dâu, 15 ngàn tiền học phí kia em sẽ trả dần cho chị."
Tôi đặt bút xuống.
"Không cần trả nữa. Tiền tiêu cho Nữu Nữu không gọi là trả."
Cô ấy không nói gì, tiếp tục lau sàn.
Khi đi, cô ấy nhìn tôi ở cửa.
"Chị dâu, sau này chị m/ua gì mà em lại lỡ lời... thì chị cứ lấy cái báo cáo kiểm định chất liệu kia ra mà đ/ập vào mặt em nhé."
Tôi mỉm cười.
"Được."
Hai tháng sau khi series liên danh lên kệ, doanh số đạt 36.000 chiếc.
Khoản chia lợi nhuận bản quyền đầu tiên của tôi đã về tài khoản - 864.000 tệ.
Khi nhìn thấy tin nhắn ngân hàng, tôi đang ngồi ăn cơm hộp ở căng tin công ty.
864.000 tệ.
Hai năm trước, lương tháng của tôi là 6.500 tệ.
Tôi đút điện thoại vào túi, ăn hết hộp cơm.
Chiều hôm đó, tôi đến gặp giám đốc Vương nộp đơn xin nghỉ việc.
Giám đốc Vương nhìn tờ giấy đó rất lâu.
"Nằm trong dự đoán."
"Giám đốc, cảm ơn chị đã nâng đỡ em suốt hai năm qua."
"Đừng nói những lời này, bản lĩnh là của chính em."
Bà đứng dậy bắt tay tôi.
"Khi nào mở studio?"
"Tháng sau ạ."
"Chọn được chỗ chưa?"
"Gần khu dệt may phía Nam, gần xưởng của chú Tôn."
Bà gật đầu.
"Đi đi. Sau này có thiết kế nào làm không xuể thì nhớ chuyển thầu cho công ty cũ nhé."
Tôi cười bước ra cửa.
Khi quay lại bàn làm việc thu dọn đồ đạc, Lưu Á từ phía đối diện đi tới.
Cô ta đứng trước bàn tôi, không nói một lời.
Tôi ngẩng đầu.
"Chị Lưu có chuyện gì ạ?"
"Cô đi thật à?"
"Vâng."
Cô ta im lặng một lúc.
"Cái kỹ thuật vải vóc kia của cô... quả thực rất giỏi."
Tôi sững người.
Đây là lần đầu tiên cô ta công nhận năng lực của tôi một cách trực diện.
"Cảm ơn chị."
"Đừng cảm ơn, tôi chỉ nói sự thật thôi."
Cô ta quay người bỏ đi.
Khi bước ra khỏi tòa nhà công ty, Tiểu Phương đuổi theo.
"Chị Lâm! Chị đi rồi thì em theo ai đây!"
Tôi vỗ vai cô bé.
