Kết luận báo cáo kiểm định cho thấy, trong nước kho phát hiện dư lượng axit clohydric và natri hypoclorit nồng độ cao, vượt xa tiêu chuẩn an toàn hàng trăm lần.
Luật sư của bà chủ biện hộ rằng, bà ta không biết nước kho bị nhiễm đ/ộc nhân tạo, chỉ là thêm gia vị theo kinh nghiệm.
Công tố viên phát đoạn video giám sát then chốt.
Hình ảnh được phóng to, bà chủ tiến lại gần thùng nước kho, ngửi thử, lông mày nhíu ch/ặt lại rõ rệt, sau đó vốc một nắm gia vị ném vào trong.
"Sau khi ngửi thấy mùi lạ, phản ứng đầu tiên của bị cáo không phải là kiểm tra hay đổ bỏ, mà là cố dùng gia vị để che đậy. Đây không phải là sơ suất, mà là biết rõ thực phẩm có bất thường vẫn cố tình tiếp tục b/án ra."
Công tố viên vừa dứt lời, trên khán đài đã vang lên những tiếng bàn tán xì xào.
Đến lượt tôi làm chứng.
Thẩm phán nhìn tôi.
"Nhân chứng, hãy trình bày tình hình làm việc của cô ở bếp sau vào ngày hôm đó."
Tôi bắt đầu kể từ ba giờ chiều, cho đến tận tối khi chở đồ ăn đến Đắc Nguyệt Lâu.
Giữa chừng có một câu hỏi.
Công tố viên hỏi tôi.
"Chủ cũ của cô có yêu cầu cô nếm thử nước kho trong ngày hôm đó không?"
"Có, em họ tôi bưng một bát qua, bảo tôi uống."
"Cô có uống không?"
"Không."
"Tại sao?"
Phòng xử án im lặng trong một giây.
"Nóng quá."
Câu trả lời của tôi chỉ vỏn vẹn ba chữ.
Luật sư của bà chủ nắm lấy điểm này để truy vấn.
"Nhân chứng đã không uống nước kho, vậy có nghĩa là cô cũng không thể x/ác định được trạng thái của nồi nước đó?"
Luật sư Phương lập tức đứng dậy.
"Nhân chứng khi đó chỉ là nhân viên tạp vụ, không chịu trách nhiệm pha chế và kiểm soát chất lượng nước kho. Quyền quản lý và quyết định cuối cùng đối với nước kho đều thuộc về bị cáo, điều này được thể hiện rõ trong phân công lao động."
Thẩm phán gật đầu, ghi vào biên bản.
Khâu cuối cùng, là đại diện nạn nhân phát biểu.
Con trai chủ nhiệm Trương đứng dậy, giọng khàn đặc.
"Mẹ tôi bảy mươi hai tuổi, cả đời chưa từng hại ai. Ngày 14 tháng 6 ăn một bữa đồ kho, cho đến hôm nay, vết s/ẹo ở thực quản vẫn chưa lành, mỗi ngày chỉ có thể dùng ống hút để uống cháo loãng."
Anh ta rút từ túi ra một tấm ảnh.
Trong ảnh là một bà cụ, cổ quấn băng gạc, mũi cắm ống thông dạ dày.
"Tết năm nay bà nói với tôi, bây giờ cứ ngửi thấy mùi th!t kho là bà muốn nôn."
Giọng anh ta nghẹn lại.
Trên khán đài, có người lén lau nước mắt.
Tôi ngồi trên ghế nhân chứng, nhìn tấm ảnh đó.
Kiếp trước, tất cả những chuyện này đã không xảy ra.
Nồi nước dùng đó đã bị tôi đổ đi, bà cụ này đã bình an vượt qua mọi cái Tết.
Cái giá phải trả, là vết s/ẹo trên mu bàn tay tôi, và mười lăm năm nằm hầu gã bại liệt.
Kiếp này tôi không đổ, thực quản của bà cụ bị ăn mòn thủng, còn mu bàn tay tôi thì nhẵn nhụi.
Đâu mới là đúng.
Tôi không biết.
Nhưng tôi biết, con đường kiếp trước, tôi sẽ không bao giờ đi lại nữa.
Bản án được tuyên ngay tại tòa.
Bà chủ phạm tội sản xuất, kinh doanh thực phẩm không đảm bảo tiêu chuẩn an toàn, bị tuyên ph/ạt ba năm sáu tháng tù giam, kèm theo ph/ạt tiền.
Khi nghe bản án, toàn thân bà ta lập tức mềm nhũn, được cảnh sát tư pháp kịp thời đỡ lấy.
Sắc mặt ông chủ Trịnh trở nên vô cùng khó coi.
Mợ tôi ngồi trên khán đài, bật khóc thành tiếng.
Mẹ tôi ngồi cạnh bà ấy, không nói một lời, các ngón tay xoắn xuýt vào nhau.
Khi bước ra khỏi phòng xử án, ông chủ Trịnh đuổi theo.
"Tiểu Thu, tiền viện phí và bồi thường cộng lại hơn năm mươi vạn, tôi có b/án hết gia sản cũng không gom đủ, cô giúp tôi hỏi luật sư Phương xem có thể trả góp được không?"
"Việc này ông nên hỏi luật sư của chính ông."
"Tôi, cái ông luật sư đó chỉ biết thu tiền chứ không làm việc!"
"Không liên quan đến tôi."
Ông ta đứng sững ở cửa tòa án, không nhúc nhích.
Khi tôi bước ngang qua, nghe thấy ông ta lầm bầm một câu.
"Lòng dạ cô tà/n nh/ẫn thật."
Tôi khựng lại một bước.
Câu nói này, kiếp trước bà chủ đã nói, em họ đã nói, mợ tôi đã nói, mẹ tôi đã nói.
Giờ đây, ông chủ Trịnh cũng nói.
Mỗi một người từng hại tôi, cuối cùng đều nói tôi lòng dạ tà/n nh/ẫn.
Tôi tiếp tục bước đi, không quay đầu lại.
Ngày biển hiệu quán đồ kho Thu Vị bị tháo xuống, tôi có đi ngang qua một lần.
Cửa sắt dán niêm phong, kính cửa dán đầy quảng cáo vặt.
Trên bậc thềm trước cửa, vẫn còn sót lại vết dầu mỡ bám lâu năm do nước kho mười năm xông lên, rửa không sạch.
Ông chủ Trịnh đã sang nhượng mặt bằng, nghe nói b/án được mười hai vạn, vẫn không đủ bù đắp vào phần lẻ của tiền bồi thường.
Sau này ông ta tìm được việc ở công trường, khuân vác xi măng.
Em họ bị tuyên ph/ạt cải tạo tại cộng đồng, do chưa đủ mười tám tuổi nên không phải thụ án trong trại giam, nhưng đã để lại án tích.
Mợ tôi gặp ai cũng khóc lóc, nói con trai bà ấy bị h/ủy ho/ại cả đời, nói tất cả đều là lỗi của tôi.
Mẹ tôi chưa từng đến tìm tôi.
Dù chỉ một lần cũng không.
Một buổi chiều nọ, nửa tháng sau, lúc tôi tan ca ở bếp sau tiệm bánh bao, luật sư Phương đến.
"Vụ án đã khép lại, chuyện bồi thường không liên quan đến cô, cô có thể yên tâm."
"Tôi biết."
"Còn một chuyện nữa."
Bà ấy do dự một chút.
"Trong hồ sơ cải tạo tại cộng đồng của em họ cô, có một bản tự khai, trong đó nhắc đến một chi tiết - nó bảo việc đổ nước tẩy bồn cầu vào nước kho, không phải là lần đầu tiên."
Con d/ao thái rau trong tay tôi khựng lại đột ngột.
"Ý bà là sao?"
"Nó nói trước đó đã thử một lần, đổ một ít, không ai phát hiện, cũng không ai ăn ra vấn đề. Sau lần đó nó thấy vui nên mới hôm đó đổ cả chai vào."
