"Trời lạnh, đừng để người ta bị làm sao."
"Truyền ra ngoài, người ta lại tưởng phủ Định An Hầu ta ngay cả đạo đãi khách cũng không biết."
Giọng điệu của tôi bình thản như thể đang nói hôm nay thời tiết đẹp vậy.
Xuân Đào há miệng, cuối cùng vẫn không nói gì, lĩnh mệnh lui xuống.
Có lẽ nàng cho rằng tôi đi/ên rồi.
Hoặc là, cho rằng tôi tà/n nh/ẫn.
Nhưng nàng không hiểu.
Đối với một người đã quyết tâm vứt bỏ, bất kỳ cảm xúc dư thừa nào cũng đều là lãng phí.
Đêm đó, tôi ngủ ngon lạ thường.
Trong mơ không có mũi tên lạnh, không có sự phản bội, chỉ có những con số nhảy múa trên sổ sách và gương mặt tươi cười dịu dàng của mẹ.
Sáng sớm hôm sau, tôi tỉnh dậy với tinh thần sảng khoái.
Khi Xuân Đào hầu hạ tôi chải chuốt, sắc mặt nàng có chút phức tạp.
"Ngài ấy... đã đi rồi."
Nàng nói nhỏ.
"Ừ."
Tôi đáp một tiếng, cầm lấy một chiếc trâm bạch ngọc, ướm thử lên mái tóc.
"Đi lúc nào?"
"Lúc trời vừa hửng sáng ạ."
Xuân Đào ngập ngừng rồi nói thêm:
"Hạ nhân trong phủ nói, lúc Bùi Nguyên tướng quân rời đi, sắc mặt rất tệ, giống như... giống như bị ai rút mất h/ồn vậy."
"Chiếc chăn đó, ngài ấy không động vào, cứ để nguyên ở cạnh con sư tử đ/á trước cổng."
"Ồ."
Tôi cắm trâm xong, nhìn gương mặt thanh tú trong gương, hài lòng mỉm cười.
"Vậy thì bảo hạ nhân đem đi giặt, sau này trong phủ có khách không muốn gặp đến, vẫn còn dùng được."
Xuân Đào hoàn toàn không nói nên lời.
Nàng nhìn tôi, trong ánh mắt tràn đầy sự xa lạ và kính sợ.
Tôi biết, chỉ trong một đêm, chuyện xảy ra trước cổng phủ Định An Hầu đã lan truyền khắp cả kinh thành.
Tôi, Thẩm Hành, dùng một chiếc chăn đã chấm dứt hoàn toàn trò cười suốt ba năm qua.
Cũng khiến Bùi Nguyên trở thành một trò cười mới.
Thế tử phủ Trấn Quốc Công, vị thiếu tướng quân tương lai, khổ sở canh giữ trước cửa nhà người trong lòng một đêm, chỉ đổi lại một chiếc chăn bông lạnh lẽo.
Câu chuyện này đủ để bá tánh kinh thành bàn tán say sưa trong lúc trà dư tửu hậu một thời gian dài.
Tôi không quan tâm người khác bàn tán thế nào, bảo tôi tà/n nh/ẫn cũng được, tuyệt tình cũng chẳng sao.
Tôi chỉ biết, từ nay về sau, cuộc đời của tôi, phải do chính tôi làm chủ.
Ăn sáng xong, tôi không nghỉ ngơi mà đi thẳng đến một sản nghiệp khác của mình.
Thính Vũ Hiên.
Đây là trà lâu mẹ tôi thích nhất năm xưa, nằm trên con phố Chu Tước sầm uất nhất kinh thành.
Đáng tiếc, từ khi tôi tiếp quản, kinh doanh không thuận lợi, giờ đã vắng như chùa Bà Đanh, chỉ còn vài lão nhân viên ở lại sống tạm bợ qua ngày.
Lúc tôi đến, trà lâu trống trơn, bàn ghế phủ một lớp bụi mỏng.
Chưởng quầy đang ngủ gật sau quầy, nghe tiếng động mới uể oải ngẩng đầu lên.
Thấy là tôi, ông ta sững sờ một lúc rồi mới chậm chạp đứng dậy.
"Đông gia, sao người lại tới đây?"
Tôi không trả lời ông ta, chỉ đảo mắt nhìn quanh.
"Gọi tất cả mọi người ra đây."
Giọng tôi không lớn nhưng mang theo uy nghiêm không thể chối từ.
Chẳng mấy chốc, toàn bộ nhân viên trong trà lâu, cùng với đầu bếp trong bếp, đều r/un r/ẩy đứng trước mặt tôi.
Tôi nhìn gương mặt kẻ thì đờ đẫn, kẻ thì chột dạ của họ, chậm rãi lên tiếng.
"Thính Vũ Hiên là sản nghiệp mẹ ta để lại."
"Trước kia là do ta lơ là quản lý, mặc cho nó phủ bụi."
"Nhưng từ hôm nay trở đi, ở đây, ta là người quyết định."
Tôi đi vào giữa đại sảnh, đưa tay phủi lớp bụi trên một chiếc bàn bát tiên.
"Ba ngày."
"Ta cho các ngươi ba ngày, dọn dẹp nơi này sạch sẽ không một hạt bụi."
"Ba ngày sau, nơi này sẽ khai trương lại."
"Còn các ngươi," tôi đảo mắt nhìn mọi người, "ai muốn ở lại thì hãy thể hiện bản lĩnh ra. Ai không muốn, bây giờ có thể qua trướng phòng lĩnh tiền công tháng này rồi rời đi."
"Thẩm Hành ta ở đây không nuôi kẻ nhàn rỗi, càng không nuôi sâu mọt."
Lời của tôi khiến tất cả mọi người đều biến sắc.
Cuối cùng họ cũng nhận ra, vị Đông gia này là đang nói thật.
Tôi không nói thêm gì nữa, quay người đi ra sân sau.
Ở đó có một rừng trúc nhỏ, do chính tay mẹ tôi trồng năm xưa.
Sâu trong rừng trúc có một phòng trà tao nhã.
Tôi đẩy cửa, một luồng khí tức bụi bặm ùa tới.
Tôi đi đến giá sách, lấy xuống một chiếc hộp gỗ tử đàn có khóa.
Mở hộp ra, bên trong là những cuốn sổ đã ố vàng.
Trên đó ghi lại các loại công thức trà hoa và công thức bánh trà đ/ộc đáo do chính tay mẹ tôi điều chế năm xưa.
Đây mới là chỗ dựa lớn nhất để ta chấn hưng Thính Vũ Hiên.
Tôi đang chăm chú xem thì phía sau bỗng truyền đến một giọng cười.
"Xem ra hôm nay bản vương đến đúng lúc thật."
Tôi quay đầu lại, nhìn thấy một người nằm ngoài dự đoán nhưng lại hợp tình hợp lý.
Thất Vương gia, Tiêu Triệt.
Tiêu Triệt vẫn mặc bộ cẩm y, phe phẩy chiếc quạt xếp đầy màu mè.
Chàng tựa người vào khung cửa, trên mặt treo nụ cười bất cần đời thương hiệu.
Chỉ là đôi mắt sắc bén kia đang đầy hứng thú quan sát tôi và căn phòng trà phủ bụi này.
"Thẩm Hành bái kiến Thất Vương gia."
Tôi đặt cuốn sổ trên tay xuống, đứng dậy hành lễ.
"Miễn lễ, miễn lễ."
Tiêu Triệt phất tay, tự nhiên bước vào.
Ánh mắt chàng rơi vào cuốn sổ trên tay tôi, trong mắt thoáng hiện tia tò mò.
