“Mấy vị hoàng huynh kia đều đang vắt óc tìm cách xoay xở quân phí để lấy lòng phụ hoàng.”
“Nhưng thứ họ vơ vét được, đều là mỡ m/áu của dân chúng.”
“Chỉ có ta, thứ ta có thể đem ra là vàng ròng bạc trắng, là những đồng tiền sạch sẽ ki/ếm được từ kinh doanh chân chính.”
“Số tiền này không chỉ giải quyết được cơn khát của triều đình, mà còn giúp ta giành được tiếng thơm ‘Hiền vương’ ở cả triều đình lẫn dân gian.”
“Ngươi nói xem, thứ ngươi đưa cho ta, chỉ đơn giản là bạc tiền thôi sao?”
Ta lặng người. Ta không ngờ rằng bản đồ thương nghiệp mà ta vô tình gây dựng lại có thể phát huy tác dụng mấu chốt vào thời điểm này đến thế.
Ta nhìn Tiêu Triệt trước mắt, lần đầu tiên thực sự coi hắn là một đối tác có thể sát cánh chiến đấu.
“Ta hiểu rồi.”
Ta nâng bình rư/ợu lên, rót đầy lại cho hắn và cả chính mình.
“Vương gia, Thẩm Hành ta nhất định không phụ sự ủy thác của ngài.”
Chúng ta lại nâng ly, nhìn nhau mỉm cười.
Ngoài cửa sổ, màn đêm đang đậm dần. Trong phòng, một liên minh quyết định cục diện tương lai đã được thiết lập từ đây.
Từ ngày đó, sự hợp tác giữa ta và Tiêu Triệt bước vào một giai đoạn hoàn toàn mới. Ta huy động tất cả các sản nghiệp dưới tên mình, cùng với mạng lưới qu/an h/ệ của phủ Định An Hầu trong giới thương nhân, trong thời gian ngắn nhất đã gom cho hắn một khoản tiền khổng lồ khiến ai nấy đều phải kinh ngạc.
Khi Tiêu Triệt dâng xấp ngân phiếu dày cộm ấy trước mặt Hoàng thượng, cả triều đình đều chấn động. Hoàng thượng long nhan đại duyệt, công khai khen ngợi Tiêu Triệt không ngớt lời, đồng thời giao cho hắn trọng trách giám quốc lý chính.
Thất Vương gia Tiêu Triệt, trong chốc lát, phong quang vô hạn.
Còn ta, với tư cách là “cái túi tiền” lớn nhất đứng sau lưng hắn, tuy không bước ra ánh sáng, nhưng tên tuổi của ta đã lặng lẽ lan truyền trong giới quyền lực đỉnh cao nhất của kinh thành.
Không còn ai dám coi thường ta nữa.
Không còn ai dám chỉ coi ta là một tiểu thư khuê các của Hầu phủ.
Ta dùng năng lực của mình để giành lấy địa vị và sự tôn trọng chưa từng có.
Ngay khi thanh thế của ta đang ở đỉnh cao, một người mà ta tưởng rằng sẽ không bao giờ còn liên quan đến cuộc đời mình nữa, lại xuất hiện trước mặt ta theo cách ta không thể ngờ tới.
Đó là một buổi chiều hoàng hôn. Ta rời khỏi Thính Vũ Hiên, chuẩn bị về phủ thì một chiếc xe ngựa quen thuộc chặn ngang đường đi.
Xe ngựa của phủ Trấn Quốc Công.
Rèm xe được vén lên, lộ ra khuôn mặt tiều tụy nhưng vẫn còn nét tuấn tú. Là Bùi Nguyên.
Hắn xuống xe, từng bước từng bước đi tới trước mặt ta. Hắn g/ầy đi nhiều so với lần cuối ta gặp. Hốc mắt trũng sâu, dưới cằm lún phún râu xanh. Bộ cẩm y từng thẳng thớm ngày nào giờ mặc trên người hắn trông thật lỏng lẻo. Chỉ có đôi mắt kia là chằm chằm nhìn ta, trong đó cuộn trào nỗi đ/au đớn không thể hóa giải.
“A Hành.”
Hắn lên tiếng, giọng khàn đặc như bị giấy nhám mài qua.
Ta không nói gì, chỉ bình thản nhìn hắn. Xuân Đào định tiến lên ngăn cản nhưng bị ánh mắt ta chặn lại.
“Ta có chuyện muốn nói với nàng.”
Hắn khó khăn thốt lên.
“Bùi Nguyên tướng quân.” Cuối cùng ta cũng lên tiếng, giọng điệu xa cách và khách sáo, “Ta nghĩ giữa chúng ta, không còn gì để nói nữa rồi.”
“Không.” Hắn bướng bỉnh lắc đầu, trong mắt thậm chí còn thoáng hiện lên chút cầu khẩn, “Chỉ vài câu thôi, nói xong ta sẽ đi ngay.”
Ta im lặng một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu: “Nói đi.”
Ta cũng muốn nghe xem, hắn còn có thể nói ra được những gì.
“Xin lỗi.”
Hắn nhìn ta, từng chữ từng chữ một: “Ta biết ba chữ này rất sáo rỗng, rất vô lực. Nhưng ta vẫn phải nói. Ngày săn xuân đó, là ta sai rồi. Ta không nên vì An Lạc mà b/ắn mũi tên đó về phía nàng. Những ngày này, đêm nào ta cũng gặp á/c mộng, mơ thấy cảnh nàng ngã ngựa. Mơ thấy nàng nằm trên đất, toàn thân đẫm m/áu. A Hành, ta hối h/ận rồi. Ta thực sự hối h/ận rồi.”
Trong giọng nói của hắn mang theo tiếng nấc nghẹn. Người đàn ông từng chưa bao giờ bộc lộ một chút yếu đuối nào trước mặt ta, giờ đây lại như một đứa trẻ không nơi nương tựa.
Nếu là trước kia, thấy hắn như vậy, e rằng ta đã đ/au lòng đến tan nát cõi lòng. Nhưng bây giờ, ta chỉ lặng lẽ lắng nghe, trong lòng không chút gợn sóng.
“Hối h/ận?”
Ta khẽ lặp lại hai chữ này, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mỉa mai.
“Bùi Nguyên, cái ngươi hối h/ận không phải là việc b/ắn bị thương ta. Cái ngươi hối h/ận là đã b/ắn bị thương một Thẩm Hành bây giờ có thể đàm tiếu cùng Thất Vương gia, có thể khiến Hoàng hậu nương nương để mắt tới. Cái ngươi hối h/ận là ngươi nhận ra viên đ/á mà ngươi vứt bỏ, hóa ra lại là một viên minh châu bị bụi trần che lấp. Cái ngươi hối h/ận là sự m/ù quá/ng của chính bản thân ngươi.”
Lời của ta như lưỡi d/ao sắc bén nhất, từng lát từng lát lăng trì lòng tự trọng cuối cùng của hắn. Sắc mặt hắn tái nhợt đi từng tấc.
“Không… không phải vậy…”
Hắn cố gắng phản bác nhưng lại vô cùng yếu ớt. Bởi vì hắn biết, tất cả những gì ta nói đều là sự thật.
“Bùi Nguyên.” Ta nhìn hắn, ánh mắt trong trẻo mà lạnh lùng, “Ngươi biết không? Ta không hề mất trí nhớ. Ta nhớ tất cả mọi chuyện. Nhớ ba năm ta theo đuổi ngươi, nhớ tất cả sự lạnh lùng và kh/inh miệt mà ngươi dành cho ta.”
