Bà ấy vẫn luôn coi Thẩm Nghiễn như nửa đứa con ruột.
Nửa đứa con ấy, suýt chút nữa đã nhấn chìm cả cuộc đời con gái bà ở lại địa phương.
Tưởng Tú Lan còn muốn khóc.
Bác bảo vệ trả lại bản sao cho tôi.
"Cháu gái, cất kỹ tờ giấy đi. Đừng để người ta x/é mất."
Tôi gật đầu.
Sau ngày đó, trong trường không còn ai nói Thẩm Nghiễn là tốt bụng nữa.
Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc.
Đơn phúc khảo của nhà họ Thẩm đã được nộp lên.
Lý do trong đơn viết rất khéo léo.
"Thí sinh Thẩm Nghiễn trong lúc hỗ trợ bạn Ôn Chi đối chiếu nguyện vọng, do giao diện nền tảng nhảy lỗi, dẫn đến việc tờ nguyện vọng bị nộp nhầm vào tài khoản của bản thân."
Lỗi chuyển giao diện.
Hỗ trợ bạn học.
Từng chữ từng chữ đều đang cố đẩy cậu ta ra khỏi rắc rối.
Văn phòng Tuyển sinh Thành phố yêu cầu nhà trường nộp sơ đồ chỗ ngồi phòng máy, nhật ký đăng nhập thiết bị, và bản giải trình của giáo viên có mặt hôm đó.
Thái Mẫn gọi tôi đến nói chuyện.
Bà đóng cửa văn phòng, rót một cốc nước đặt trước mặt tôi.
"Ôn Chi, em là học sinh mà cô coi trọng nhất."
Tôi không chạm vào cốc nước.
Bà ngồi đối diện tôi.
"Chuyện của Thẩm Nghiễn, nhà trường cũng có trách nhiệm. Hôm qua cô không ngăn cản kịp thời là do sơ suất. Nhưng em cũng phải cân nhắc, chuyện làm lớn ra sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng nhà trường, và cả bản thân em nữa."
Tôi hỏi: "Ảnh hưởng x/ấu đến con ở chỗ nào?"
Bà đẩy một tờ giấy nháp sang.
"Em có thể viết một bản bổ sung, thừa nhận lúc đó phòng máy hỗn lo/ạn, Thẩm Nghiễn thực sự chỉ đang giúp em đối chiếu. Như vậy nhà trường dễ dàn xếp, Thẩm Nghiễn cũng còn cơ hội."
Tôi nhìn bà.
"Cô Thái, cô bảo con giúp cậu ta lừa Văn phòng Tuyển sinh sao?"
Sắc mặt bà trầm xuống.
"Ôn Chi, đừng nói nặng lời như vậy."
"Vậy phải nói thế nào cho êm tai?"
Ngoài cửa sổ có học sinh chạy qua hành lang, tiếng cười rất ngắn, nhanh chóng xa dần.
Thái Mẫn day day thái dương.
"Em còn trẻ, nên nghĩ đúng sai rất quan trọng. Đợi em lớn lên sẽ biết, nhiều chuyện không thể chỉ nhìn vào đúng sai."
Tôi nói: "Nguyện vọng thì có thể."
Bà bị tôi chặn họng.
Vài giây sau, bà đổi giọng.
"Em đậu Đại học Y Kinh Châu, nhà trường sẽ rất tự hào. Cô cũng mừng cho em. Nhưng em không cần phải dẫm lên Thẩm Nghiễn mà bước đi. Cậu ta cũng là học sinh giỏi của lớp mình."
Tôi lấy túi hồ sơ trong suốt từ trong cặp ra.
Lần lượt bày từng tờ ra.
Tờ x/ác nhận cuối cùng của tôi.
Đơn tiếp nhận khóa tài khoản bất thường.
Thông báo x/ác minh của Văn phòng Tuyển sinh.
Biên lai thay đổi thông tin liên lạc.
Và cả bản sao mà bác bảo vệ cổng trường đã đọc giúp tôi.
"Cô Thái, con không dẫm đạp cậu ta."
Tôi đẩy tờ thông báo về phía bà.
"Con chỉ là lưu lại những dấu chân mà cậu ta đã dẫm lên con."
Bà nhìn chằm chằm vào mấy tờ giấy.
Vẻ thuyết phục trên mặt dần tan biến.
"Em nhất quyết phải làm vậy sao?"
"Vâng."
Bà đứng dậy mở cửa.
"Vậy em về đi."
Khi tôi đi đến cửa, bà lại gọi tôi.
"Ôn Chi, Kinh Châu rất xa. Một mình em ở ngoài, đừng quá bướng bỉnh."
Tôi dừng lại một chút.
"Cô Thái, ở lại địa phương cũng chẳng gần gũi gì."
Bà không hiểu.
Kiếp trước, từ Đại học Sư phạm tỉnh đến nhà họ Thẩm, đến b/ệnh viện, đến cơ quan, đến nhà trọ, đoạn đường nào chẳng xa.
Khi con người bị giam cầm, chợ rau dưới lầu cũng xa tựa nghìn dặm.
Buổi phúc khảo cuối cùng của Văn phòng Tuyển sinh diễn ra ba ngày sau.
Địa điểm vẫn là đại sảnh đó, chỉ là lần này đông người hơn.
Nhà trường đã nộp nhật ký thiết bị phòng máy.
Nhà mạng cũng xuất bảng sao kê chi tiết nhận mã x/ác nhận tin nhắn.
Đơn phúc khảo của Thẩm Nghiễn bị bác bỏ.
Lý do rất ngắn gọn.
"Không phải lỗi kỹ thuật từ nền tảng. Việc x/ác nhận cuối cùng được hoàn tất bằng mã x/ác nhận từ số điện thoại thực danh của thí sinh, tự chịu trách nhiệm."
Tưởng Tú Lan đứng không vững tại chỗ.
Thẩm Nghiễn đỡ bà.
Cậu ta trông như mấy ngày nay không ngủ ngon, râu ria đã mọc lởm chởm.
Nhân viên đưa thông báo bác bỏ phúc khảo cho cậu ta.
Cậu ta không nhận.
Tưởng Tú Lan khóc lóc lao đến trước mặt tôi.
"Chi Chi, dì van con. Con viết thêm một bản nữa đi, cứ nói lúc đó con cũng nhờ nó xem giúp. Con viết rồi, chúng ta lại khiếu nại lần nữa."
Tôi lùi lại một bước.
Bà vồ hụt.
Thẩm Nghiễn cúi đầu.
"Mẹ, đừng van xin nữa."
Tưởng Tú Lan quay lại đá/nh cậu ta.
"Con cứ thế mà nhận lỗi sao? Bố con mà còn sống, có để con đi học Sư phạm tỉnh không? Con xứng đáng với ai đây?"
Thẩm Nghiễn bị đá/nh mà không né tránh.
Cậu ta bỗng cười một cái.
Nụ cười đó rất khó coi.
"Mẹ, chính mẹ nói vậy."
Tưởng Tú Lan khựng lại.
Thẩm Nghiễn ngẩng đầu nhìn bà.
"Là mẹ nói Ôn Chi không được đi Kinh Châu. Mẹ nói nếu nó đi, sẽ không về nữa. Mẹ nói mẹ nó nhu nhược, chỉ cần con chặn nút x/ác nhận cuối cùng, họ không dám làm lớn chuyện."
Đại sảnh lại một lần nữa im lặng.
Sắc mặt Tưởng Tú Lan dần xám xịt.
Mẹ tôi cũng ở đó.
Bà đứng cạnh tôi, chiếc túi vải trong tay nhăn nhúm.
Nghe thấy câu này, người bà loạng choạng.
"Chị Tưởng."
Giọng mẹ tôi rất nhẹ.
"Chị thực sự đã nghĩ vậy sao?"
Tưởng Tú Lan vẫn cố cứng miệng.
"Tôi chẳng phải vì tốt cho hai đứa trẻ sao!"
Mẹ tôi nhìn bà rất lâu.
"Chị là vì tốt cho con trai chị thôi."
Đây là lần đầu tiên sau khi bố tôi mất, mẹ tôi nói những lời này trước mặt nhà họ Thẩm.
Tưởng Tú Lan nhìn bà đầy khó tin.
"Trần Ngọc Phân, bà cũng trách tôi? Bao nhiêu năm nay, tôi giúp đỡ các người còn ít sao?"
Mẹ tôi đổi túi vải sang tay kia.
"Chị giúp đỡ, tôi đều nhớ. Cái gì nên trả, tôi sẽ trả. Nhưng nguyện vọng của Chi Chi, không nằm trong sổ sách."
Cổ họng tôi bỗng nghẹn lại.
Kiếp trước, câu nói này tôi đã đợi mười bốn năm.
Không chờ được.
