Chúng tôi trò chuyện rất tâm đầu ý hợp, từ trường phái hội họa đến những triển lãm mới nhất. Lúc ra về, Thẩm Dục hỏi tôi: 'Gần phòng tranh mới mở một quán đồ Nhật khá ngon, không biết tôi có vinh hạnh được mời cô Cố dùng bữa tối không?'
Vừa định mở lời, tôi chợt liếc thấy chiếc xe sedan màu đen quen thuộc phía bên kia đường. Tôi đổi ý, gật đầu: 'Được thôi.'
Tôi và Thẩm Dục sánh bước ra khỏi phòng tranh, anh ấy mở cửa xe cho tôi. Khi xe bắt đầu lăn bánh, tôi thấy Quý Xuyên Bách đẩy cửa xe bước xuống. Anh đứng bên vệ đường, sắc mặt vô cùng khó coi.
Đêm đó, Thẩm Dục đưa tôi về dưới chân chung cư.
'Hôm nay rất vui, hy vọng lần sau vẫn có cơ hội trò chuyện cùng cô.' Anh đưa tôi một hộp bánh ngọt đã gói kỹ, 'Mochi trà xanh của tiệm này ngon lắm, cô nếm thử xem.'
Tôi cảm ơn rồi quay người lên lầu. Vừa đến cửa nhà, tôi phát hiện Quý Xuyên Bách đang đứng đó. Anh mang theo hơi lạnh của đêm tối, tay xách một chiếc hộp giữ nhiệt.
'Hắn là ai?' Anh nhìn chằm chằm tôi hỏi, giọng căng cứng.
'Bạn của tôi.'
'Bạn bè mà cần phải đi ăn chung, rồi đưa về tận nhà?' Anh nhét chiếc hộp giữ nhiệt vào lòng tôi. Hộp rất nóng, tôi suýt nữa không giữ nổi.
Mùi hương cay nồng quen thuộc xộc vào mũi. Là món tôm hùm đất nổi tiếng ở phía tây thành phố. 'Không phải em muốn ăn sao? Anh đã xếp hàng ba tiếng đồng hồ mới m/ua được đấy.' Giọng anh cứng nhắc, như thể đang hoàn thành một nhiệm vụ.
Tôi nhìn anh, đột nhiên cảm thấy rất mệt mỏi.
'Quý Xuyên Bách, anh có từng nghĩ, có lẽ tôi đã không còn thích ăn tôm hùm đất từ lâu rồi không?'
Tôi đặt hộp giữ nhiệt sang một bên.
'Giống như tôi, cũng đã không còn yêu anh nữa.'
Cơ thể Quý Xuyên Bách cứng đờ.
'Cố Chẩn, anh đã hủy hai cuộc họp vì em đấy.'
Tôi bình thản nhìn anh: 'Đó là việc của anh, không phải sao?'
'Giống như việc vì Tống Điềm mà anh để tôi một mình truyền dịch trong b/ệnh viện, để tôi một mình đợi dưới mưa bảy tiếng đồng hồ vậy.'
'Đó cũng là việc của anh, thì liên quan gì đến tôi?'
Anh bị tôi chặn họng đến mức á khẩu, mặt mày tái mét.
Đúng lúc này, điện thoại anh reo. Là Tống Điềm. Quý Xuyên Bách nhìn thoáng qua rồi dập máy ngay lập tức. Điện thoại kiên trì reo lên lần nữa. Anh bực bội nghe máy, giọng đầy mất kiên nhẫn: 'Tôi đang bận, chuyện của cô thì tự giải quyết lấy!'
Nói xong, anh tắt nguồn điện thoại. Anh nhìn tôi, trong mắt đong đầy sự mong đợi, dường như đang chờ tôi khen ngợi.
Thật nực cười. Anh cuối cùng cũng học được cách từ chối Tống Điềm, nhưng lại là vào lúc chúng tôi đã kết thúc.
'Quý Xuyên Bách, muộn quá rồi.'
'Tất cả những gì anh làm bây giờ đều vô nghĩa.'
Tôi mở cửa nhà, thong thả đóng lại ngay trước mặt anh.
Cách cánh cửa, tôi nghe thấy tiếng ch/ửi thề kìm nén sự tức gi/ận và tiếng đ/ấm mạnh vào tường của anh.
Sau đêm đó, Quý Xuyên Bách biến mất vài ngày. Chỗ đỗ xe cố định đối diện phòng tranh cũng trống không. Tôi cứ ngỡ anh cuối cùng đã bỏ cuộc.
Cho đến cuối tuần, tôi và Thẩm Dục hẹn nhau đi xem phim. Bước ra khỏi chung cư, tôi lại thấy Quý Xuyên Bách dựa vào xe, tay cầm hai tấm vé xem phim. Là tác phẩm mới của đạo diễn phim văn nghệ mà tôi thích nhất.
Anh thấy Thẩm Dục bên cạnh tôi, ánh mắt lạnh đi ngay lập tức.
'Cố Chẩn, anh m/ua vé bộ phim em thích rồi.' Anh giơ tấm vé trong tay lên, như thể đang tuyên bố chủ quyền.
Tôi không quan tâm, đi thẳng về phía xe của Thẩm Dục. Quý Xuyên Bách lao tới, chặn trước mặt tôi.
'Em nhất định phải làm thế này sao?' Đáy mắt anh đầy những tia m/áu, trông tiều tụy và chật vật.
'Anh rốt cuộc phải làm thế nào, em mới chịu quay về?'
Thẩm Dục xuống xe, chắn trước mặt tôi, giọng lịch sự nhưng kiên quyết: 'Vị tiên sinh này, xin anh đừng quấy rối Cố Chẩn.'
'Mày là cái thá gì? Đây là chuyện giữa tao và cô ấy!' Quý Xuyên Bách hoàn toàn bị chọc gi/ận, đẩy mạnh Thẩm Dục ra.
Tôi nhìn dáng vẻ mất kiểm soát của anh, chỉ thấy xa lạ. Quý Xuyên Bách vốn luôn lạnh lùng tự chủ, hóa ra cũng có lúc bất chấp tất cả như vậy.
'Quý Xuyên Bách, anh làm lo/ạn đủ chưa?' Tôi lạnh lùng lên tiếng. 'Nếu anh còn như vậy nữa, tôi sẽ báo cảnh sát.'
'Báo cảnh sát?' Anh như thể vừa nghe thấy chuyện cười lớn nhất thế gian, tự giễu cười một tiếng, 'Cố Chẩn, em vì một người đàn ông mới quen vài ngày mà muốn báo cảnh sát bắt anh sao?'
Tôi lấy điện thoại ra, thực sự nhấn nút gọi.
Nụ cười trên mặt Quý Xuyên Bách đông cứng lại.
Sau lần chia tay trong không vui đó, Quý Xuyên Bách rất lâu không xuất hiện nữa. Cuộc sống của tôi hoàn toàn trở lại bình yên. Công việc ở phòng tranh đi vào quỹ đạo, tranh của tôi cũng bắt đầu có chút danh tiếng trong giới. Thẩm Dục trở thành khách quen của phòng tranh, chúng tôi trở thành bạn tốt của nhau.
Anh ấy đưa tôi len lỏi qua các con phố ngõ hẻm trong thành phố, tìm ki/ếm những món ăn ngon ẩn mình trong các góc khuất. Anh ấy cùng tôi ngồi trong công viên suốt cả buổi chiều, không làm gì cả, chỉ nhìn người qua lại, mây trôi bồng bềnh.
Bên cạnh anh ấy, tôi cảm nhận được sự hạnh phúc nhẹ nhàng và tự do đã lâu không thấy.
Tôi dần nhận ra, cuộc sống hóa ra không nhất thiết phải là một tờ lịch trình được lấp đầy. Thời gian, cũng có thể dùng để phung phí và lãng quên.
Quý Xuyên Bách lại đến phòng tranh. Khiến người qua đường thi nhau ngoái nhìn. Chị Lâm không nhìn nổi nữa, bước tới khuyên tôi: 'Hay là, em nói chuyện với cậu ấy thử xem?'
Tôi lắc đầu.
