Lúc này, Nghiêm Tông Lễ mới chịu nhìn về phía tôi. Chỉ một ánh nhìn đó thôi cũng đủ khiến tim tôi thắt lại dữ dội.
Tôi khẽ lên tiếng: “Là tôi.”
Hạ Vân Đình nghe rõ mồn một. Nghiêm Tông Lễ đương nhiên cũng nghe thấy.
Tôi thấy môi hắn hơi động, như thể muốn nói gì đó, nhưng Hạ Vân Đình chỉ cần giơ tay lên, hắn liền nuốt lời vào trong.
Nụ cười trên mặt Hạ Vân Đình càng sâu hơn.
“Bản soái ban đầu cũng tưởng là cô. Tiếc thật, đoán sai rồi.”
Tôi siết ch/ặt hai tay, móng tay gần như cắm sâu vào lòng bàn tay.
Đúng lúc này, một vị phó quan bước nhanh tới.
“Thiếu soái, Đốc quân mời ngài qua một lát.”
Hạ Vân Đình đáp: “Biết rồi.”
Hắn vỗ vỗ lên vai tôi, rồi đứng dậy, theo phó quan rời đi.
Người vừa đi, tôi liền cúi đầu rót cho mình chén rư/ợu.
Nhưng chén rư/ợu còn chưa chạm môi, đã bị người khác từ bên cạnh cư/ớp mất.
“Cô nói Sơ Sương được dạy dỗ theo hình mẫu của Tích Nguyệt, ta thấy thú vị nên gọi người đến xem thử.” Nghiêm Tông Lễ không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng tôi, giọng nói rất thấp. “Thiếu soái hiểu rõ trong lòng, cô vốn là người của ta, hắn sẽ không thực sự làm gì cô đâu. Qua thêm vài ngày nữa, tự khắc sẽ thả cô về.”
Tôi im lặng một hồi, chẳng nghĩ ra câu nào để đáp lại.
Cuối cùng chỉ khẽ đáp một tiếng: “Ừ.”
Hắn lặng đi một lúc rồi bồi thêm một câu.
“Đợi cô trở về, ta vẫn muốn cô.”
Tôi quay đầu nhìn hắn.
Nghiêm Tông Lễ đứng ngay phía sau, tay cầm chén rư/ợu vừa rồi.
Hắn cao lớn, chắn hết ánh sáng trước mặt tôi.
“Anh dùng thân phận gì để nói với tôi những lời này?” Tôi nhìn hắn, “Vị hôn phu, hay là Nghiêm Tổng trưởng?”
Hắn không đáp.
Tôi và Nghiêm Tông Lễ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, trên người còn mang nặng một tờ hôn ước.
Những năm qua, không phải là tôi chưa từng nói với hắn rằng tôi không bận tâm.
Không bận tâm người ngoài bàn tán thế nào, không bận tâm sự khiếm khuyết trên người hắn, cũng chẳng bận tâm những lời đồn đại không thấy ánh mặt trời.
Nhưng hắn cứ hết lần này tới lần khác đẩy tôi ra xa.
Tôi thậm chí từng có lúc thực sự tin rằng, hắn không có ý niệm với đàn bà.
Cho đến khi Sơ Sương xuất hiện, tôi mới hiểu ra, không phải là không có.
Chỉ là người đó, chưa bao giờ là tôi.
Sau một hồi lâu, Nghiêm Tông Lễ mới lên tiếng.
“Ba tháng sau,” giọng hắn vẫn bình thản đến mức gần như lạnh lùng, “ta sẽ khiến Thiếu soái thả người.”
Tôi nhìn Nghiêm Tông Lễ, cổ họng như bị nghẹn lại, nửa chữ cũng không thốt ra được.
Trước kia không phải như vậy.
Ngày trước chúng tôi luôn có những câu chuyện không bao giờ dứt, nhưng kể từ sau biến cố đó, hắn trở thành Nghiêm Tổng trưởng mà ai cũng kính sợ, giữa tôi và hắn như bị ngăn cách bởi một bức tường vô hình. Rõ ràng là đứng gần nhau, nhưng lại chẳng có gì để nói.
Đang lúc giằng co, Đốc quân và Thiếu soái lần lượt bước vào.
Người trong phòng lập tức đứng dậy hết cả, tôi cũng cúi đầu hành lễ theo.
Đốc quân giơ tay ra hiệu mọi người đứng lên, ánh mắt quét một vòng quanh sảnh, cuối cùng dừng lại ở Nghiêm Tông Lễ, vẻ như có chút kinh ngạc.
“Lạ thật, bên cạnh Nghiêm Tổng trưởng cũng có phụ nữ theo hầu rồi cơ à.”
Nghiêm Tông Lễ thần sắc không đổi, chỉ hơi cúi người.
“Là người con để trong lòng.”
Đốc quân nghe vậy liền cười, lời nói cũng mang theo vài phần trêu chọc.
“Hóa ra là người thu trong phòng. Thế còn cái đuôi nhỏ bên cạnh cậu đâu? Mỗi lần gặp cậu, ta đều thấy cô bé đó—”
Lời còn chưa dứt, Thiếu soái bỗng ho hai tiếng.
Đốc quân khựng lại, nhìn theo tầm mắt của hắn, ánh nhìn rơi vào người đứng sau Thiếu soái, đôi mắt dần dần nheo lại.
Tôi cúi đầu thấp hơn nữa.
Đêm đó trở về, Đốc quân đã hạ lệnh, ban Sơ Sương cho Nghiêm Tông Lễ, đưa vào phòng hắn.
Cũng chính ngày hôm đó, Nghiêm công quán và Hạ phủ gần như nối tiếp nhau tổ chức việc nạp người, khiến cả thành đều biết.
Ngày hôm sau, Nghiêm Tông Lễ phái người gửi đến một lá thư.
Trong phong bì còn kẹp một viên kẹo hỷ, như thể muốn tôi cũng chung vui với vận may của hắn.
Tôi bóc thư ra.
Nét chữ vẫn như xưa, sạch sẽ gọn gàng, lạnh lùng vô cùng.
[“A Ninh, thấy chữ như thấy người, dạo này cô vẫn khỏe chứ?
Hôm qua Hạ phủ đã nạp người, bên cạnh bản soái lại thêm ai nữa? Có phải đã có sủng ái mới rồi không?
Nếu cô thất sủng, thì phần thắng để ta đón cô về, lại tăng thêm vài phần.”]
Tôi gấp lá thư lại, ngước mắt nhìn vào gương.
Trong gương, trên tóc tôi cài một chiếc trâm vàng, kiểu dáng vô cùng tinh xảo.
Đó là món quà Thiếu soái tiện tay ban tặng khi nạp người hôm qua.
Tôi cầm bút lên, trải giấy ra, mực đã thấm đầy ngòi nhưng mãi chẳng viết nổi một chữ. Phải rất lâu sau, đầu bút mới đặt xuống.
[“Nghiêm Tông Lễ, tôi không về nữa.”]
Viên kẹo hỷ hắn gửi đến, tôi vẫn ăn.
Bên trong là nhân trần bì, vị hơi chua.
Đến khi bỏ thư lại vào phong bì, tôi cũng bỏ thêm một viên kẹo vào, cố tình chọn viên ngọt nhất.
Kẹo hỷ của hắn, tôi đã nếm thử rồi.
Kẹo của tôi, tôi cũng muốn hắn nếm thử một chút.
“Người đâu, mang lá thư này đi—”
Cửa vừa đẩy ra, tôi liền sững người.
Người đứng bên ngoài, không ngờ lại là Thiếu soái.
Hắn nhìn tôi một cái rồi hỏi thẳng: “Viết gì cho Nghiêm Tông Lễ thế?”
Lời vừa dứt, hắn đã giơ tay lấy lá thư đi, bóc ngay trước mặt tôi. Chỉ liếc mắt nhìn một cái, thần sắc trong đáy mắt hắn liền trầm xuống.
