Tôi ăn viên tôm viên đó.
Sau đó tôi nhìn thẳng vào mắt anh, nói một câu khiến cả người anh cứng đờ.
"Thẩm Cận Bắc, những lời anh đang nghĩ trong lòng, nếu có một ngày anh có thể nói ra hết, tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc việc cho anh một cơ hội bắt đầu lại."
Đôi đũa của anh khựng lại giữa không trung.
「Cô ấy biết mình đang nghĩ gì.」
「Sao lần nào cô ấy cũng biết vậy.」
「Cô ấy rốt cuộc là...」
Anh đặt đũa xuống.
"Sao em biết anh đang nghĩ gì?"
Tôi uống một ngụm nước dùng.
"Vì tất cả suy nghĩ của anh đều viết hết lên mặt rồi."
Anh không tin. Nhưng anh cũng không truy hỏi tiếp. Vì anh không phải người giỏi truy hỏi. Anh chỉ biết lặp đi lặp lại những suy nghĩ đó trong lòng.
Được.
Vậy thì cứ để anh ấy từ từ suy nghĩ. Để anh ấy học cách nói ra những lời chưa từng thốt lên thành lời, từng chút một. Tôi có kiên nhẫn. Lần này đến lượt anh ấy theo đuổi. Tôi có thể đợi.
Ba tháng sau.
Hội nghị tổng kết giữa năm của tập đoàn Hằng Nguyên.
Tôi chính thức được thăng chức lên làm Trưởng bộ phận Điều phối Dự án.
Chiều hôm đó, khi tan họp bước ra ngoài, chị Lâm đi bên cạnh vỗ vai tôi.
"Tiểu Tô, không đúng, giờ phải gọi là Trưởng bộ phận Tô rồi. Em chỉ mất ba tháng từ lúc vào làm đến khi được thăng chức. Chị làm nhân sự mười lăm năm nay, tốc độ này là lần đầu tiên chị thấy."
"Cảm ơn chị Lâm đã luôn dẫn dắt em."
"Đừng cảm ơn chị. Phải cảm ơn bản lĩnh của chính em." Chị khựng lại một chút, "Đúng rồi, còn về vị trí Giám đốc Thẩm bên công ty cũ của em..."
"Sao vậy ạ?"
"Tháng sau hợp đồng hợp tác của chúng ta với công ty họ đến hạn tái ký. Theo quy trình, đàm phán tái ký nên do người phụ trách dự án bên họ và trưởng bộ phận đối ứng bên ta đàm phán trực tiếp. Nghĩa là, anh ta và em sẽ phải ngồi hai bên bàn đàm phán."
Tôi dừng bước.
"Em biết rồi ạ."
"Em không vấn đề gì chứ?" Chị Lâm quay đầu nhìn tôi, "Chị nghe nói hai người có chút qu/an h/ệ riêng tư."
"Không ảnh hưởng đến công việc ạ."
"Được. Vậy thì chị yên tâm rồi."
Chị Lâm đi xa dần. Tôi đứng trong hành lang suy nghĩ một lúc.
Ba tháng.
Trong ba tháng này, Thẩm Cận Bắc đã làm rất nhiều việc. Ít nhất mỗi tuần một lần — có khi là "tình cờ" xuất hiện dưới lầu công ty tôi, có khi là "tiện đường" mang cho tôi cái gì đó, có khi là thông qua Lục D/ao nhắn gửi vài điều không đầu không cuối. Anh ấy chưa bao giờ ép tôi phải trả lời xem đã cân nhắc đến đâu. Cách làm của anh ấy rất vụng về nhưng lại rất kiên trì. Giống như một người đang học cách xây dựng mối qu/an h/ệ từ con số không, từng bước một mò mẫm. Còn tôi, cũng chưa bao giờ đưa ra câu trả lời chắc chắn cho anh ấy. Tôi đang đợi. Đợi anh ấy thực sự học được một việc. Việc này không phải là tặng bữa sáng, không phải là xuất hiện trước mặt tôi, cũng không phải là giúp tôi xử lý chuyện của Phương Khiết. Mà là lên tiếng. Nói ra những lời trong lòng anh ấy, từng chữ một. Không cần tôi phải dùng khả năng đọc tâm để đoán. Mà là chính anh ấy, chủ động, nói thẳng vào mặt tôi.
Cuộc đàm phán tái ký hợp đồng tháng sau. Anh ấy và tôi ngồi cách nhau một cái bàn. Có lẽ đó chính là cơ hội để anh ấy chứng minh bản thân.
Ngày đàm phán tái ký là một chiều thứ Năm. Phòng họp của Hằng Nguyên. Lần này là phòng họp nhỏ, chỉ có sáu người. Phía tôi có ba người: tôi, chị Lâm, và luật sư Trương. Phía đối diện có ba người: Thẩm Cận Bắc, Tiểu Phương, và Phó tổng kinh doanh của họ, ông Lưu.
Trước khi vào cửa, tôi hít một hơi thật sâu. Đẩy cửa bước vào, Thẩm Cận Bắc đã ngồi ở phía đối diện. Hôm nay anh mặc một bộ vest màu xám nhạt mà tôi chưa từng thấy.
「Cô ấy vào rồi.」
「Hôm nay tóc cô ấy xõa xuống.」
「Ngồi xuống rồi. Trong tay cầm bút. Trước đây cô ấy toàn dùng kẹp giấy.」
Tôi trải chương trình nghị sự ra, chính thức bước vào trạng thái làm việc.
"Chào mọi người. Chủ đề hôm nay là thảo luận các điều khoản tái ký hợp đồng hợp tác cho năm tới. Tôi xin phép trình bày trước những điểm cốt lõi phía chúng tôi quan tâm."
Trong bốn mươi phút tiếp theo, chúng tôi thảo luận về phí dịch vụ, quy trình đối ứng, chỉ số đá/nh giá và một loạt các điều khoản khác. Thẩm Cận Bắc giữ vững sự hiệu quả và chính x/ác vốn có. Phát biểu không thừa thãi, phản hồi nhanh chóng, logic kinh doanh rất rõ ràng. Anh hoàn toàn không để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến cuộc đàm phán này. Điểm này khiến tôi hơi ngạc nhiên, nhưng nhiều hơn cả là một cảm giác tôn trọng. Anh coi tôi là một đối thủ và đối tác chính thức để đối mặt. Không phải là đối tượng theo đuổi, không phải người cần dỗ dành. Mà là một người bình đẳng, có năng lực, đáng để nghiêm túc ứng phó.
Bốn mươi phút sau, các điều khoản cốt lõi đã đàm phán xong. Chị Lâm đứng dậy nói: "Chi tiết sẽ do bộ phận pháp lý hai bên đối ứng, khung lớn hôm nay cơ bản đã chốt. Giải tán thôi."
Mọi người bắt đầu đứng dậy thu dọn đồ đạc. Ông Lưu và luật sư Trương chào hỏi ở cửa. Chị Lâm đang thu dọn tài liệu. Tiểu Phương giúp Thẩm Cận Bắc thu dọn cặp tài liệu. Tôi gấp phần chương trình nghị sự của mình lại, chuẩn bị đứng dậy.
Giọng của Thẩm Cận Bắc vang lên từ phía đối diện.
"Trưởng bộ phận Tô, có thể mượn bước nói chuyện một chút được không?"
Chị Lâm liếc mắt một cái, không nói gì rồi rời đi. Trong phòng họp chỉ còn lại hai chúng tôi. Anh đẩy ghế đứng dậy, vòng qua bàn đi về phía tôi. Không ngồi xuống. Đứng trước mặt tôi khoảng một bước chân.
「Nói đi. Nói ngay bây giờ. Đừng trì hoãn nữa.」
Anh đang tự cổ vũ bản thân trong đầu.
"Tô Đường."
"Vâng."
"Ba tháng rồi."
"Ba tháng bốn ngày." Tôi sửa lại cho anh.
Khóe miệng anh khẽ động đậy.
