Tiêu Thừa Yến sau khi đăng cơ, tự tay chuẩn bị cho ta một cỗ qu/an t/ài.
Chàng nói Trắc phi họ Khương đang mang th/ai, nhà họ Khương đang dòm ngó ngôi vị hoàng hậu, nếu ta còn ở đó, nhà họ Khương sẽ không chịu yên ổn, bảo ta hãy rời kinh thành lánh nạn trước.
"Yểu Yểu, hãy đợi thêm chút nữa."
"Đợi trẫm ổn định triều cục, sẽ đón nàng trở về."
Ta gật đầu đồng ý.
Thế là thiên hạ đều biết, Thái tử phi Tống Tri Yểu đã lâm b/ệnh qu/a đ/ời.
Ta bị đưa đến biệt viện ở Giang Nam.
Ba tháng sau, chiếu thư phong hậu được đưa đến trước mặt ta.
Thái giám truyền chỉ quỳ trong mưa, giọng nói r/un r/ẩy:
"Nương nương, xin hãy tiếp chỉ."
Ta nhìn cổ tay trống không, nơi đó vốn từng đeo sợi dây đỏ mà Tiêu Thừa Yến tặng.
Ta mỉm cười.
"Công công nói đùa rồi, người ch*t thì không thể tiếp chỉ."
Tay thái giám run lên, chiếu thư màu vàng kim suýt chút nữa rơi xuống vũng nước mưa.
"Nương nương... lời này, nô tài không dám mang về."
Ta nhìn cuộn chiếu thư ấy.
Ấn chu sa còn rất mới.
Mực cũng còn mới.
Không giống như được đưa từ kinh thành đến.
Ta hỏi: "Bệ hạ đang ở Giang Nam, phải không?"
Thái giám cứng đờ người, đầu cúi thấp hơn.
Ta liền hiểu ra.
Tiêu Thừa Yến cũng đã tới.
Có lẽ chàng đang ở hành cung cách biệt viện mười dặm.
Chàng không dám gặp ta,
nên mới sai người đưa tới đạo chiếu thư phong hậu này, để thăm dò xem ta còn nguyện ý quay đầu lại hay không.
Nhưng, hà tất phải thế?
Từ ngày chàng đích thân đặt ta vào trong qu/an t/ài, chàng lẽ ra phải hiểu, ta và chàng không còn lý do gì để gặp lại nhau nữa.
Ta đặt sợi dây đỏ đã c/ắt đ/ứt bên cạnh chiếu thư.
Đuôi sợi dây đỏ có đính một chiếc chuông vàng nhỏ.
Đó là vật mà nhiều năm trước, Tiêu Thừa Yến đã tự tay buộc cho ta.
Chàng nói: "Nếu có một ngày không tìm thấy ta, thì hãy lắc chiếc chuông này."
Khi đó ta còn cười chàng: "Điện hạ lẽ nào nghe thấy được sao?"
Chàng đáp: "Sẽ có người nghe thấy."
Sau này ở Giang Nam, ta b/ệnh đến mức đêm không ngủ được, Xuân Đào mấy lần muốn chạm vào chiếc chuông ấy, đều bị ta ngăn lại.
Lời chàng nói quá nhiều.
Lời không giữ lấy cũng quá nhiều.
Ta nhìn thái giám truyền chỉ.
"Hãy về nói với bệ hạ."
"Tống Tri Yểu đã ch*t rồi."
"Là chính tay người đã đưa nàng vào qu/an t/ài."
Sắc mặt thái giám trắng bệch, cuối cùng cũng không dám khuyên nhủ thêm.
Sau khi hắn đi, Xuân Đào vịn vào khung cửa, giọng nói r/un r/ẩy:
"Tiểu thư, chúng ta phải làm sao đây?"
Đã lâu rồi nàng không gọi ta như vậy.
Trước kia ở phủ Thái phó, nàng gọi ta là tiểu thư.
Sau này ta gả vào Đông cung, ai ai cũng gọi ta là Thái tử phi.
Lại sau đó nữa, mọi người đều chờ để gọi ta là Hoàng hậu.
Nhưng giờ đây, Tống Tri Yểu trong mắt thế nhân đã ch*t rồi.
Người ch*t không tiếp chỉ.
Cũng không làm hoàng hậu.
Ta lấy ra chiếc ấn cũ mà mẫu thân đã nhờ người gửi đến trước khi ta rời kinh.
Chiếc ấn ấy được giấu trong lớp áo choàng, cùng với một mảnh giấy mỏng.
Chữ viết của mẫu thân đã bị nước mắt làm nhòe, nhưng vẫn có thể nhìn rõ:
"Ở Giang Nam có người cũ của ngoại tổ mẫu có thể cậy nhờ. Nếu kinh thành không còn đường lui, hãy cầm ấn này đến bến Thanh Khê."
Ta nắm ch/ặt chiếc ấn cũ của nhà họ Thẩm.
"Thu dọn đồ đạc đi."
Xuân Đào ngẩn ngơ nhìn ta.
Ta khẽ nói: "Đêm nay chúng ta đi."
Khi Xuân Đào thu dọn hành lý, tay nàng cứ run mãi.
"Tiểu thư, nếu bệ hạ phái người canh giữ biệt viện thì sao?"
"Vậy thì đi từ cửa sau."
"Nếu cửa sau cũng có người thì sao?"
"Trèo tường."
Nàng đỏ hoe mắt nhìn ta.
Ta thở dài: "Xuân Đào, ta b/ệnh ba tháng, chứ không phải ch*t ba tháng."
Nàng sững người, nước mắt rơi lã chã.
"Đến lúc này mà tiểu thư vẫn còn cười được."
"Cười một cái, vẫn tốt hơn là khóc lóc rồi bị bắt trở về."
Thực ra ta cũng sợ.
Sợ Tiêu Thừa Yến đã chờ ta ở bến đò.
Sợ vừa đẩy cửa ra,
đã nhìn thấy cấm vệ quân vây kín cả biệt viện.
Sợ chàng cầm đạo chiếu thư phong hậu kia, giống như vô số lần trước đây, nói với ta:
Yểu Yểu, hãy đợi thêm chút nữa.
Lần đầu ta gặp Tiêu Thừa Yến, cũng là vào một ngày mưa.
Năm đó ta mười ba tuổi, theo mẫu thân vào cung dự tiệc.
Tiệc cung đình tẻ nhạt, các nữ quyến cứ nói mãi về việc vị hoàng tử nào được bệ hạ khen ngợi, nhà nào có tiểu thư sắp đến tuổi cài trâm.
Ta nghe đến mức buồn ngủ, bèn lấy cớ đi thay y phục, lén lút vòng ra phía sau điện phụ.
Ngoài tường cung có một cây thanh mai.
Mưa xuân rơi trên lá, tiếng kêu xào xạc.
Dưới gốc cây có một thiếu niên đang ngồi xổm.
Chàng mặc bộ y phục cũ màu xanh đã giặt đến bạc màu, ống tay áo bị rá/ch một đường, trong tay cầm nửa miếng bánh ngọt đã lạnh ngắt.
Ta tưởng là tiểu nội thị của cung nào đó.
"Ngươi lạc đường sao?"
Thiếu niên ngẩng đầu nhìn ta.
Chàng rất tuấn tú.
Đôi mày thanh lãnh, rõ ràng là chật vật, nhưng sống lưng lại thẳng tắp.
"Không."
"Vậy ngươi ngồi xổm ở đây làm gì?"
Chàng giấu miếng bánh vào trong ống tay áo.
"Đợi mưa tạnh."
Ta đi được vài bước, lại thấy chàng đáng thương, bèn quay lại, nhét chiếc dù vào tay chàng.
"Ngươi dùng đi."
Chàng nhíu mày: "Ta không cần."
"Không cần cũng phải cầm lấy."
Ta không để chàng từ chối, nhét cán dù vào tay chàng.
"Mẫu thân ta nói, người ta khi sa cơ lỡ vận, sợ nhất là bị người khác nhìn thấy. Ngươi che dù, ít nhất cũng có thể che chắn được phần nào."
Chàng sững người.
Sau này ta mới biết, chàng không phải là tiểu nội thị.
Chàng là Tam hoàng tử Tiêu Thừa Yến.
Sinh mẫu mất sớm, được ghi danh dưới tên Khương Hoàng hậu.
Khương Hoàng hậu không có con trai, nhà họ Khương cần một vị hoàng tử có thể giữ vững ngôi vị trữ quân.
Tiêu Thừa Yến cũng cần một người mẹ trên danh nghĩa.
Người trong cung đều nói, đây là duyên mẹ con trời ban.
Nhưng ta từng thấy chàng ngồi trong mưa ăn miếng bánh lạnh.
Cũng từng thấy ánh mắt Khương Hoàng hậu nhìn chàng.
Không giống nhìn con trai.
Mà giống nhìn một quân cờ sớm muộn gì cũng dùng tới.
Lần thứ hai gặp chàng, là ở phủ Thái phó.
Phụ thân ta phụng chỉ giảng sách cho các vị hoàng tử.
