Một tháng sau, Hoàng thượng đột nhiên lâm trọng b/ệnh.
Thái y viện nói là do khí lạnh mùa thu làm tổn hại thân thể, uống vài thang th/uốc là khỏi.
Nhưng th/uốc uống vào, b/ệnh không những không thuyên giảm mà còn ngày một nặng hơn.
Đến ngày thứ mười, Hoàng thượng đã không thể ngồi dậy được nữa.
Viện chính Thái y viện quỳ trước ngự tháp tạ tội:
"Thần vô năng, đến nay vẫn chưa tìm ra đ/ộc tố từ đâu mà ra."
Hoàng hậu gi/ận dữ, tống giam toàn bộ người của Thái y viện vào ngục.
Nhưng thay thái y mới đến, vẫn bó tay chịu ch*t.
Trong kinh thành, sóng ngầm cuộn trào.
Các vị hoàng tử rục rịch động lòng.
Trong chốc lát, gió thổi cỏ lay, lòng người hoang mang, ai nấy đều tự lo cho thân mình.
"Cô nương, người nói xem b/ệnh của Hoàng thượng, liệu có liên quan đến Bùi Yến Lễ không..." Bà lão hạ thấp giọng.
Tôi hiểu ý bà.
Nơi Bùi Yến Lễ bị giam lỏng chỉ cách hoàng cung một bức tường.
Hắn tuy đã bị phế làm thứ dân.
Nhưng những mối qu/an h/ệ ngầm gây dựng bao năm qua, những tay sai thu phục được, chưa chắc đã được dọn dẹp sạch sẽ.
Hắn có thể sống đến tận bây giờ trong ngôi nhà hoang đó, chưa chắc đã không còn quân bài tẩy.
Tôi chỉ mong Hoàng thượng có thể vượt qua, mau chóng lập vị hoàng tử khác làm Thái tử.
Nhưng không ngờ,
Số phận không cho tôi cơ hội để thở.
Một tháng sau, kinh thành đổ trận tuyết đầu mùa kể từ khi vào đông.
Tôi đang ngồi trong gác ấm thưởng trà, bỗng nghe tiếng chuông từ xa vọng lại.
Xuân Hạnh đẩy cửa bước vào, mặt c/ắt không còn giọt m/áu:
"Cô nương, đây là tiếng chuông tang trong cung. Hoàng thượng... băng hà rồi."
Chén trà rơi xuống đất, mảnh vỡ b/ắn tung tóe.
Hoàng thượng băng hà rồi...
Đúng lúc này, phụ thân nhận được tin mật báo.
Bùi Yến Lễ thừa dịp trong cung đang đại tang, dẫn một đội tử sĩ lẻn vào hoàng cung, kh/ống ch/ế nội đình.
Thống lĩnh Ngự Lâm quân bị m/ua chuộc, một nửa tướng lĩnh phản chiến.
Các vị hoàng tử trở tay không kịp.
Kẻ ch*t thì ch*t, kẻ hàng thì hàng.
Đợi đến khi triều thần phản ứng lại, Bùi Yến Lễ đã đứng trước ngai vàng điện Thái Hòa.
"Trẫm là đứa con được tiên đế sủng ái nhất, đương nhiên phải kế thừa đại thống. Các vị ái khanh, có ai dị nghị không?"
Ki/ếm kề sát cổ, trong điện im phăng phắc.
Chiều hôm đó, Bùi Yến Lễ đăng cơ xưng đế.
Đầu óc tôi rối bời, đứng dậy chạy thẳng đến căn phòng bà lão đang ở.
Bà quay lưng về phía tôi, dáng người g/ầy gò.
Khi quay đầu lại, nước mắt bà rơi lã chã.
"Chẳng lẽ số phận, thực sự phải lặp lại lần nữa sao?"
Đúng lúc này, người giữ cửa lăn lê bò toài xông vào.
"Cô, cô nương, Hoàng thượng... Hoàng thượng dẫn cấm quân đến rồi! Đã đến đầu ngõ rồi ạ!"
Chân tôi nhũn ra, suýt chút nữa ngã quỵ.
Đến rồi.
Hắn đến để gi*t tôi.
Không, là gi*t cả nhà tôi.
Kiếp trước, sau khi đăng cơ, việc đầu tiên hắn làm là diệt sạch cả nhà họ Thẩm.
Kiếp này, có lẽ hắn thậm chí không muốn đợi thêm một giây nào nữa.
Tôi vịn khung cửa, cố gắng đứng vững.
"Xuân Hạnh, ngươi đi bảo phụ thân, bảo cả nhà trốn ra hậu viện. Trốn được bao nhiêu thì trốn."
"Còn cô nương thì sao?"
"Ta ra gặp hắn."
"Không được--"
"Xuân Hạnh." Tôi quay đầu nhìn nàng, mỉm cười, "Thứ hắn muốn là mạng của cả nhà họ Thẩm, ta trốn ở đâu cũng vô ích. Chi bằng ra ngoài, kéo dài thời gian cho hắn một chút, biết đâu còn có đường sống."
Xuân Hạnh khóc nức nở, đi/ên cuồ/ng lắc đầu.
Tôi chỉnh lại y phục, từng bước từng bước đi về phía cổng lớn.
Tuyết đã tạnh từ lâu.
Trước mắt là một màu trắng xóa.
Tôi đẩy cánh cổng đỏ son của phủ họ Thẩm, nhìn ra ngoài.
Bên ngoài là một biển cấm quân đen kịt.
Đi đầu đội ngũ là một chiếc kiệu màu vàng rực rỡ.
Rèm kiệu vén lên, một người bước xuống.
Hắn mặc long bào màu vàng, đầu đội miện quan.
Khí thế bao trùm, không còn nhìn ra chút vẻ thảm hại của kẻ từng quỳ trong tuyết năm nào.
Bùi Yến Lễ.
Hắn g/ầy đi nhiều, gò má nhô cao.
Nhưng đôi mắt kia thực sự âm đ/ộc, tựa như hai đốm lửa m/a quái.
Tôi đứng đó, chậm rãi nhắm mắt lại.
Hắn sắp ra tay rồi.
Nhưng không ngờ--
Hắn đột nhiên vươn tay, nắm lấy tay tôi.
Bàn tay ấy hơi r/un r/ẩy, không giống tay của một vị hoàng đế nắm giữ quyền sinh sát, mà giống như một đứa trẻ chịu ấm ức.
"Ôn Ninh." Giọng hắn khàn đặc, "Ta đến đón nàng đây."
Tôi sững sờ.
"Đón nàng vào cung, phong nàng làm Hoàng hậu."
Gió lùa vào cổ áo, lạnh thấu xươ/ng.
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
"Chàng nói gì?"
Tôi bị hắn đưa vào cung.
Trên đường đi, tôi trăm mối tơ vò không sao hiểu nổi.
Chẳng phải hắn nên gi*t cả nhà tôi sao? Sao lại thành phong Hậu?
Bùi Yến Lễ ngồi bên cạnh tôi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tôi.
Như thể chỉ cần một giây sau, tôi sẽ biến mất.
Kiệu dừng lại trước điện Càn Thanh.
Chẳng mấy chốc, trong điện chỉ còn lại hai chúng tôi.
Nến ch/áy chập chờn, bóng tôi và hắn đổ dài trên tường.
"Nàng chắc hẳn có rất nhiều thắc mắc."
Hắn buông tay tôi ra, xoay người đi về phía cửa sổ.
"Ngày đó, sau khi phụ hoàng bắt gặp ta và Tôn Ngọc Ngưng, nàng có biết chuyện gì đã xảy ra không?"
"Biết. Tôn Ngọc Ngưng bị ban ch*t, chàng bị phế làm thứ dân."
Hắn xoay người lại,
trên mặt lộ ra một nụ cười khổ.
"Ngày đó bị áp giải vào Ngự thư phòng, Tôn Ngọc Ngưng quỳ trên đất, khóc lóc nói là ta quyến rũ nàng ta."
"Nàng ta đổ hết mọi chuyện lên đầu ta. Nói ta bỏ th/uốc khiến nàng ta bị ép buộc, bắt nàng ta tư thông sau hòn non bộ. Nàng ta là một nữ tử yếu đuối thì làm sao có thể kháng cự lại hoàng tử?"
"Lúc đó ta mới biết, ta đã bị nàng ta lợi dụng."
"Nàng ta chưa bao giờ yêu ta. Thâm cung cô quạnh, nàng ta chỉ muốn lợi dụng ta để có một đứa con mà thôi."
"Tất nhiên, ta cũng có cách phản kích của mình."
Tim tôi chấn động.
Hắn từng bước ép sát, nâng cằm tôi lên.
