Động tác thay giày của Hạng Phong khựng lại nửa nhịp. Anh ta thở dài một tiếng đầy bất lực.
“Đừng lấy chuyện chia tay ra hù dọa anh.” Anh ta thay giày xong, “Y Y tâm trạng không ổn định, anh qua xem một chút rồi về ngay. Đợi anh về sẽ dỗ dành em, m/ua món hàu chiên cho em.”
Cánh cửa đóng sầm lại.
Anh ta vẫn đi.
Trong nhận thức của anh ta, tôi mãi mãi là Đường Quả không thể rời xa anh, chỉ cần dỗ dành vài câu là sẽ mềm lòng.
Tôi đi đến trước bàn làm việc, kéo ngăn kéo dưới cùng ra.
Bên trong đặt một tờ giấy nháp đã ố vàng, trên đó là bốn chữ Hạng Phong viết khi luyện chữ ba năm trước.
“Đường Quả bình an.”
Tôi lấy tờ giấy đó ra, từng chút một, x/é thành mảnh vụn, ném vào thùng rác.
Màn hình điện thoại sáng lên.
Là tin nhắn của Chu Lam: “Cậu thực sự muốn đi sao?”
Tôi trả lời: “Ừ.”
Ngay sau đó, một tin nhắn mới hiện lên.
Là từ cha tôi.
“Nghĩ thông suốt là tốt rồi, cha đến đón con.”
Tôi nhìn năm chữ đó, hốc mắt nóng lên.
Tin nhắn thứ hai của cha nhanh chóng gửi đến.
“Nếu con sẵn lòng gặp mặt, cha để đối tượng xem mắt tới luôn, cậu ấy tên Lâm Bác Chu, người rất tử tế.”
Sương m/ù buổi sớm chưa tan hết, tôi đặt chìa khóa dự phòng lên tủ giày ở lối vào.
Kéo vali rời đi, không hề ngoảnh lại.
Khi tàu cao tốc tiến vào ga Nam tỉnh lỵ,
tấm kính cửa sổ phản chiếu gương mặt trắng bệch của tôi.
Cửa ra ga rất đông người, tôi nhìn thấy cha đứng ở hàng đầu tiên ngay lập tức.
Bảy năm không gặp, tóc mai ông đã bạc quá nửa, lưng cũng không còn thẳng như trước nữa.
Tôi kéo vali đi tới, cổ họng hơi thắt lại, mãi không thốt ra được tiếng “Cha”.
Cha nhìn tôi,
ông không mắ/ng ch/ửi sự bướng bỉnh năm xưa của tôi, cũng không nhắc đến nửa chữ về Hạng Phong.
Ông tự nhiên nhận lấy vali, khoác chiếc áo khoác lên vai tôi.
“Trở về là tốt rồi.”
Người đàn ông bên cạnh bước lên một bước.
Anh ta mặc một chiếc sơ mi trắng giản dị, cổ tay áo cài cúc chỉn chu, khí chất ôn hòa điềm đạm.
“Chào cô Đường. Tôi là Lâm Bác Chu.”
Anh ta đưa tới một chiếc bình giữ nhiệt.
“Bác trai sợ cô chưa ăn gì trên đường sẽ khó chịu dạ dày, tôi có mang theo cháo nóng, nhiệt độ vừa vặn.”
Tôi nhận lấy bình giữ nhiệt, đầu ngón tay cảm nhận được hơi ấm.
“Cảm ơn anh.”
Lâm Bác Chu mỉm cười nhẹ, xoay người mở cửa xe giúp chúng tôi.
Cảnh phố xá ngoài cửa sổ lùi lại nhanh chóng, tôi tựa vào lưng ghế,
đầu cúi xuống uống một ngụm cháo.
Mùi gạo thơm lấn át sự trống rỗng trong dạ dày.
Đã bảy năm rồi, lần đầu tiên tôi cảm thấy bụng mình ấm áp đến thế.
Còn tại thị trấn nhỏ Mân Nam lúc này.
Hạng Phong đẩy cửa vào, tay vẫn còn xách theo một phần hàu chiên đã đóng gói.
“Quả Quả, anh về rồi đây.”
Trong nhà yên tĩnh, không có tiếng đáp lại.
Khi thay giày, anh ta nhìn thấy chiếc chìa khóa trên tủ giày.
Anh ta sững người, ngay sau đó đi vào phòng ngủ, kéo tủ quần áo ra.
Phía dành cho tôi đã trống không.
Hạng Phong nhìn chằm chằm vào tủ quần áo trống rỗng, bật ra một tiếng cười lạnh.
“Thật sự về tỉnh lỵ mách lẻo rồi sao.”
Anh ta ném phần hàu chiên lên bàn, lấy điện thoại ra.
Bạn bè trong nhóm hỏi: “Fong ca, chị dâu đi thật à? Có cần ra ga tàu chặn người lại không?”
Hạng Phong trả lời đầy hờ hững: “Không cần, để cô ấy tĩnh tâm vài ngày. Bố cô ấy vốn không thích tôi, về khóc lóc một trận rồi cũng phải quay lại thôi.”
Buổi chiều, Triệu Y lại gọi điện đến.
“Fong ca, em đeo thẻ bình an thấy lồng ng/ực bức bối quá, anh có thể đưa em đến miếu bái lạy lại không?”
Hạng Phong liếc nhìn phần hàu chiên đã nguội ngắt trên bàn.
“Được, anh qua đón em.”
Buổi tối, Hạng Phong nhận được một tấm thiệp mời điện tử.
Lễ an vị phân linh tại Thiên Hậu Cung tỉnh lỵ, tiệc tạ ơn tiễn thần hoàn loan.
Chủ lễ: Lâm Bác Chu.
Hạng Phong thấy cái tên quen quen, tùy tay lưu lại.
Màn hình điện thoại tối dần.
Danh sách nữ quyến bên dưới tấm thiệp, anh ta không bấm vào xem.
Ở đó viết tên tôi.
Đường Quả.
5.
Gió ở tỉnh lỵ dịu dàng hơn ở thị trấn nhỏ Mân Nam.
Lâm Bác Chu không đưa tôi đến nhà hàng cao cấp, mà lái xe thẳng đến trung tâm phục chế đồ gỗ ở sân sau Thiên Hậu Cung tỉnh lỵ.
Trong sân chất đầy gỗ cũ, không khí thoang thoảng mùi gỗ bách và gỗ long n/ão.
“Bác Đường nói, hồi nhỏ con hay chạy nhảy trong cái sân này. Giúp miếu chép kinh văn, cũng rất thích nhìn các sư phụ làm mộc điêu.”
Anh ta đặt tách trà nóng bên tay tôi.
“Tôi nghĩ, con trở về đây sẽ tự tại hơn.”
Tôi nâng tách trà, nhìn anh ta đi tới bàn làm việc, cầm lấy con d/ao khắc.
“Mấy hôm nay đang gấp rút làm vật phẩm cho đại lễ tiễn thần hoàn loan.” Anh ta chỉ vào miếng gỗ tử đàn thượng hạng trên bàn, “Chủ lễ cần phải đeo thẻ vô sự.”
Anh ta cúi đầu khắc chữ, động tác tập trung và dứt khoát.
Mùn gỗ rơi lả tả, gương mặt nghiêng của anh dưới ánh nắng vô cùng trầm tĩnh.
“Cô Đường.” Anh ta dừng d/ao, xoay miếng gỗ về phía tôi, “Bác Đường có nhắc, nữ quyến chủ lễ của đại lễ lần này, phía miếu vốn dĩ nhắm tới con. Chỉ là mấy năm nay con luôn ở Mân Nam, việc miếu vụ ở tỉnh lỵ cũng đành gác lại.”
Đầu ngón tay tôi dán vào thành cốc, hồi lâu sau mới lên tiếng: “Đã lâu rồi con không tham gia đại lễ với tư cách chủ lễ.”
Lâm Bác Chu đặt d/ao khắc lại vào giá.
“Ngày đại lễ, nếu con sẵn lòng, có thể nhận lấy vị trí này.”
“Con không cần phải coi tôi là đối tượng xem mắt ngay lập tức. Tôi chỉ muốn nhắc con, vị trí này vốn dĩ thuộc về con.”
Miếng thẻ gỗ tử đàn được anh đẩy tới trước mặt tôi.
Trên đó không có tên, chỉ khắc một đóa sen.
“Miếng thẻ này không cầu nhân duyên, cũng không thay ai bảo vệ bình an.”
