Anh ta quét sạch những vụn gỗ trên bàn vào hộp tre.
“Nó chỉ đại diện cho vật quy nguyên chủ (vật về lại với chủ cũ).”
Tôi nhìn tấm thẻ gỗ kia, đầu ngón tay khẽ chạm qua vân hoa sen.
Bảy năm qua, Hạng Phong khiến tôi tưởng rằng mình phải dựa dẫm vào tình yêu của anh ta mới xứng đáng đứng bên cạnh anh ta.
Cho đến khoảnh khắc này, tôi mới nhớ ra.
Tôi vốn dĩ đã có vị trí của riêng mình.
Cùng lúc đó, tại thị trấn nhỏ Mân Nam.
Sau giờ làm, Hạng Phong theo thói quen lái xe đến tiệm canh đậu phộng ở đầu phố.
“Chủ quán, cho một phần canh đậu phộng mang về, ít đường thôi.”
Bà chủ vừa đóng gói vừa cười: “Hạng tổng, sao hôm nay anh lại tự mình đi m/ua thế? Vị hôn thê của anh đâu? Cô ấy trước đây ngày nào chẳng đến đây đợi anh tan làm.”
Bàn tay đưa tiền của Hạng Phong khựng lại một chút.
Ngày nào cũng đến đợi?
Anh nhớ lại ba năm qua, mỗi lần anh về muộn vì bận đi cùng Triệu Y, tôi luôn bưng bát canh đậu phộng ấm nóng ngồi trên ghế sô pha chờ anh.
Anh nhận lấy túi canh, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy trống trải.
Trở về nhà, căn phòng vẫn tối om.
Đã ba ngày rồi.
Đường Quả không gửi một tin nhắn nào, không gọi một cuộc điện thoại nào.
Ngay cả trang cá nhân của Chu Lam cũng yên ắng đến rợn người.
Hạng Phong cuối cùng cũng lấy điện thoại ra, gọi vào số của tôi.
“Xin lỗi, số điện thoại quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy.”
Giọng nữ máy móc vang vọng trong phòng khách trống trải.
Hạng Phong nhíu mày, bực bội nới lỏng cà vạt.
“Tính khí cũng lớn thật.” Anh lẩm bẩm một câu.
Anh đi vào phòng làm việc, lục tìm chỗ vụn gỗ trầm hương còn sót lại trong ngăn kéo.
Anh muốn khắc lại một tấm thẻ bình an để khi tôi quay về sẽ dỗ dành tôi.
Thế nhưng miếng gỗ đó quá nhỏ, cạnh còn có vết nứt, dù anh có hạ d/ao thế nào cũng không thể khắc ra một hình dáng tấm thẻ hoàn chỉnh.
Anh bực bội ném con d/ao khắc lên bàn.
Điện thoại reo, là Triệu Y.
“Fong ca, ngày mai em phải đến tỉnh lỵ tái khám, anh có thể đi cùng em được không?”
Hạng Phong nhìn đống vụn gỗ trên bàn, trong đầu bỗng thoáng qua tấm thiệp mời tiễn thần hoàn loan.
Tỉnh lỵ.
Đường Quả đang ở tỉnh lỵ.
“Được. Anh cũng đang có việc phải đến tỉnh lỵ, tiện đường đón người luôn.”
6.
Một ngày trước đại lễ tiễn thần hoàn loan.
Hạng Phong đưa Triệu Y đến tỉnh lỵ.
Sau khi sắp xếp cho Triệu Y xong, anh bắt taxi đi thẳng đến chỗ ở của cha tôi.
Đó là một khu chung cư cũ kỹ đã có từ lâu, Hạng Phong đứng dưới lầu, châm một điếu th/uốc.
Anh không vội lên ngay mà lấy điện thoại ra, gọi lại cho tôi.
Vẫn là tắt máy.
Anh cười lạnh một tiếng, dập tắt đầu th/uốc, cho rằng tôi đang chơi trò “lạt mềm buộc ch/ặt”.
Vừa đến cửa cầu thang, anh đụng mặt cha tôi đang xách giỏ thức ăn đi về.
“Bác Đường.” Hạng Phong nở nụ cười ôn hòa lịch thiệp, “Con đến đón Quả Quả về nhà.”
Cha dừng bước, nhìn anh từ trên xuống dưới một lượt.
“Hạng Phong à.” Giọng cha rất nhạt, “Quả Quả không có ở nhà.”
“Bác Đường, con biết Quả Quả đang gi/ận dỗi với bác, cũng biết bác luôn không hài lòng về con.” Thái độ Hạng Phong khiêm nhường, nhưng trong lời nói lại đầy những mũi kim nhọn, “Nhưng dù sao chúng con cũng đã yêu nhau bảy năm, sắp đi đăng ký kết hôn rồi. Bác dù không coi trọng con thì cũng phải nghĩ đến danh tiếng của Quả Quả chứ.”
Cha nhìn anh, đột nhiên bật cười.
“Danh tiếng? Lúc cậu treo tấm thẻ bình an khắc tên người đàn bà khác vào miếu M/a Tổ, sao cậu không nghĩ đến danh tiếng của Quả Quả?”
Sắc mặt Hạng Phong cứng đờ, ngay lập tức giải thích: “Đó là hiểu lầm. Sức khỏe Y Y không tốt, con chỉ là mượn phúc khí của Quả Quả...”
“Phúc khí tự mình tu, nhân duyên không cho mượn.” Cha ngắt lời anh, giọng nói không lớn nhưng đanh thép, “Hạng Phong, cậu quá đề cao bản thân rồi. Con gái nhà họ Đường tôi, chưa đến mức phải vì một người đàn ông không còn tâm trí dành cho nó mà tìm cái ch*t.”
Cha xách giỏ thức ăn vượt qua anh, đi lên lầu.
“Bác Đường!” Hạng Phong quay người lại, giọng điệu trở nên cứng rắn hơn, “Ngoài con ra, Quả Quả còn có thể tìm ai? Bây giờ bác ngăn cản nó, đợi đến khi nó hết gi/ận, người khó chịu vẫn là nó thôi.”
Cha thậm chí không thèm quay đầu lại.
“Nó ngày mai có việc bận, không có thời gian để khó chịu đâu.”
Hạng Phong đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng cha mất hút trong cầu thang, lông mày nhíu ch/ặt lại.
Có việc?
Một người bảy năm không về tỉnh lỵ như cô ấy thì có thể có việc gì?
Hạng Phong trở về khách sạn, anh em nhắn tin đến: “Fong ca, đón được chị dâu chưa?”
Hạng Phong trả lời: “Chưa, bố cô ấy ngăn cản. Nhưng không sao, chắc chắn cô ấy đang đợi anh xuống nước. Ngày mai đại lễ kết thúc, anh sẽ đi m/ua một sợi dây chuyền rồi đến tận nhà chặn cô ấy.”
Sáng sớm hôm sau,
Thiên Hậu Cung tỉnh lỵ.
Đại lễ tiễn thần hoàn loan chính thức bắt đầu.
Hạng Phong với tư cách khách mời, ngồi ở hàng ghế đầu của khu vực quan lễ.
Triệu Y ngồi bên cạnh anh, rụt rè kéo tay áo anh: “Fong ca, ở đây đông người quá, em hơi chóng mặt.”
“Nhẫn một chút, đợi chủ lễ làm xong thủ tục chúng ta sẽ đi.” Hạng Phong xao nhãng vỗ nhẹ vào tay cô ta.
Ánh mắt anh quét qua đám đông xung quanh.
Anh nghĩ rằng, với tính cách thích náo nhiệt của tôi, hôm nay chắc chắn tôi cũng sẽ đến Thiên Hậu Cung.
Anh thậm chí còn đang nghĩ, lát nữa nếu thấy tôi trong đám đông, anh nên dùng biểu cảm gì để bảo tôi đi qua.
“Giờ lành đã đến —— Mời chủ lễ tịnh thủ thượng hương!”
Giọng nói sang sảng của người xướng lễ vang vọng khắp sân miếu.
Hạng Phong thu hồi ánh mắt, nhìn về phía đài cao ở chính diện.
