“Tỷ tỷ nhất định phải bảo trọng thân thể,” nàng siết ch/ặt tay tôi, "thiếp nghe nói ba tháng đầu th/ai kỳ là then chốt nhất, chỉ cần sơ sẩy một chút là dễ hỏng việc."
"Yên tâm đi," tôi vỗ nhẹ mu bàn tay nàng, "tỷ phu ngày nào cũng hầm th/uốc bổ cho ta, chăm sóc kỹ lưỡng lắm."
Khóe môi nàng khẽ nhếch lên, rồi nhanh chóng dằn xuống: "Vậy thì tốt. Nếu có gì cần dùng, tỷ tỷ cứ việc nói với thiếp."
"Nàng chịu đến đây trò chuyện cùng ta, ta đã mừng lắm rồi."
Nàng lại ngồi thêm một lát, hỏi han vòng vo vài chuyện như ăn gì cũng nôn mửa, ban đêm ngủ có yên giấc hay không.
Tôi đều chọn những lời đáp qua loa cho xong chuyện.
Lúc nàng rời đi, bước chân nhẹ nhàng, tựa hồ vừa nhận được tin vui.
Chạng vạng tối, sau khi Thẩm Huệ rời đi, tôi sai nha hoàn hầm một ấm nhân sâm đưa vào phòng.
Không phải để bồi bổ cho th/ai nhi, mà là cho chính bản thân tôi.
Uống xong ấm nhân sâm, trong bụng lại nổi lên một trận quặn thắt, đ/au đớn cồn cào.
Tôi nghiến răng chịu đựng, bước đến ngồi trước gương đồng.
Dưới ánh nến lung linh, sắc mặt tôi đã khá hơn so với mấy ngày trước.
Không còn vẻ vàng vọt xám xịt, đôi môi cũng đã thấy chút hồng hào.
Trong bụng vẫn còn đ/au âm ỉ, nhưng gương mặt chẳng thể nào dối trá.
Tôi đang dần hồi phục, còn nó đang suy yếu đi.
Khi tôi lần nữa đẩy bát th/uốc bổ ra, kêu ca rằng vị đắng khó nuốt trôi.
Lục Hoài An bưng bát th/uốc lại gần, giọng điệu dịu dàng như dỗ dành trẻ nhỏ: "Hoành nhi ngoan, th/uốc tốt tuy đắng nhưng uống vào sẽ tốt cho cả nàng và đứa bé."
Thẩm Huệ cũng đứng bên cạnh phụ họa: "Tỷ tỷ, tỷ phu đã dày công một phen, tỷ chớ nên làm chàng khó xử."
Kiếp trước, khi chứng kiến cảnh tượng này, lòng tôi ấm áp đến mức như muốn tan chảy.
Một người là phu quân, một người là muội muội ruột, cả hai tất tả bận rộn trước mặt tôi, khiến tôi cảm động đến mức đã không ít lần rơi lệ.
Nhưng giờ đây, tôi đã hiểu rõ.
Họ chẳng hề vì tôi tốt đẹp gì, mà chỉ mong tôi sớm ngày bồi bổ cho thứ q/uỷ vật trong bụng lớn lên, để đem mạng sống của tôi ra mà đền bù.
Tôi và Lục Hoài An thành hôn mới chỉ được một năm.
Những tháng ngày tân hôn, chàng đối xử với tôi còn khá tốt, nhưng sau khi Thẩm Huệ dọn vào phủ với danh nghĩa "chăm sóc" tôi, chàng dần dần trở nên lạnh nhạt.
Tôi vẫn ngỡ rằng chàng quá bận rộn với công vụ, việc trực đêm là chuyện thường tình.
E rằng ngay từ lúc ấy, giữa hai người đã có những mối qu/an h/ệ mờ ám.
Đêm nay, chàng lại viện cớ phải trực đêm tại nha môn.
Tôi thừa biết chàng đang lén lút đi tìm Thẩm Huệ.
Bóng họ vừa khuất, tôi liền thay một bộ trang phục giản dị, lặng lẽ lẻn ra từ cửa sau.
Mấy ngày trước, tôi đã sai thị nữ thân tín đi dò hỏi, biết được ở phía nam thành có một vị phương sĩ họ Chu, chuyên trị tà m/a dị giáo.
Tương truyền ông lão này quả thực có chút bản lĩnh, chỉ là tính khí quái gở, xưa nay không bao giờ chủ động nhận việc.
Thế nhưng khi tôi sai thị nữ đưa bái thiếp đến, ông ta gần như lập tức đã có hồi âm.
Trên tờ giấy chỉ vỏn vẹn hai chữ: "Dậu thì".
Chúng tôi đã hẹn gặp nhau vào giờ Dậu.
Phương sĩ họ Chu liếc nhìn tôi, không hề khách sáo, nói thẳng: "Trong bụng cô là âm th/ai. Nó sống nhờ hút dương khí của con người. Sinh mẫu là Thẩm Huệ, dưỡng mẫu chính là cô."
"Nó sẽ hút dương khí của cả hai người. Nếu cô muốn trừ khử nó, phải khiến nó chỉ nhận Thẩm Huệ làm mẹ, không còn nhận cô nữa. Đến lúc đó, nó sẽ phản phệ, hút cạn dương khí của Thẩm Huệ. Một khi Thẩm Huệ ch*t, âm th/ai mất đi nguồn cung dưỡng, tự khắc sẽ tiêu tán."
Tôi hỏi: "Phải làm thế nào mới có thể khiến nó chỉ nhận Thẩm Huệ?"
Ông đáp: "Hãy khiến nó cảm thấy cô 'không ngon', còn Thẩm Huệ mới là 'ngon' hơn. Cô càng che giấu dương khí của mình, nó càng chê bai cô; còn cặp gian phu d/âm phụ kia càng thân mật, khí huyết càng thịnh vượng, nó càng thèm khát bọn chúng."
Tôi thầm ghi tạc trong lòng.
Trên đường trở về phủ, tôi cố ý tô điểm cho gương mặt thêm phần vàng vọt, giả bộ ra dáng b/ệnh tật.
Sáng sớm hôm sau, Lục Hoài An dẫn một vị "lang trung" bước vào phủ.
Vị lang trung ấy để chòm râu dê, ánh mắt âm trầm hung á/c, đúng là lão đạo sĩ kiếp trước đã giúp bọn họ luyện thành âm th/ai.
Ông ta làm bộ bắt mạch cho tôi, nhíu mày trầm ngâm hồi lâu, rồi nói với Lục Hoài An: "Th/ai khí đã suy yếu đi nhiều, cứ tiếp tục thế này, e rằng sẽ không ổn."
Sắc mặt Lục Hoài An thoáng biến, quay sang nhìn chằm chằm vào tôi: "Hoành nhi, có phải nàng đã không chịu uống th/uốc bổ đàng hoàng?"
Tôi vừa định lên tiếng phân bua, Thẩm Huệ không biết đã lẻn vào phòng từ lúc nào, khẽ giọng khuyên nhủ: "Tỷ tỷ, tỷ hãy nghe lời lang trung đi. Nếu không giữ được đứa bé này, e rằng thân thể tỷ cũng chẳng chịu đựng nổi đâu."
Lão đạo sĩ thừa cơ lấy từ hòm th/uốc ra một bát nước th/uốc đen ngòm, đưa sát đến môi tôi: "Phu nhân, hãy趁熱 uống đi, có thể cố vững th/ai nguyên."
Khóe mắt tôi liếc thấy Lục Hoài An và Thẩm Huệ đang dán mắt nhìn chằm chằm vào tôi,
một người ánh mắt nôn nóng, một người khóe môi khẽ nhếch lên.
Tôi nhận lấy bát th/uốc, để không bị bọn họ phát hiện mà hỏng đại kế, liền nín thở uống ực một hơi. Vị vừa đắng vừa tanh, tựa hồ có trộn lẫn m/áu.
Lục Hoài An thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy vai tôi: "Đây mới là nương tử ngoan của ta."
Lão đạo sĩ lại lải nhải dặn dò vài câu "nghỉ ngơi nhiều, uống th/uốc đúng giờ" sáo rỗng, rồi cùng Lục Hoài An lần lượt bước ra ngoài.
Tôi trở về phòng ngủ, cài ch/ặt then cửa.
Trong dạ dày như sóng cuộn dậy. Bát th/uốc kia đã được trộn lẫn nước phù kí/ch th/ích âm th/ai, vừa uống xuống, thứ trong bụng lập tức trở nên hưng phấn, liên tục đạp và va đ/ập trong bụng tôi.
Tôi quỳ rạp xuống trước chiếc chậu nhổ, đưa ngón tay móc vào cổ họng.
Ọe.
Nước đen ngòm lẫn với bã th/uốc, tất cả đều bị tôi nôn sạch ra ngoài.
Liên tục ba lần như vậy, cho đến khi dạ dày trống rỗng, chỉ còn sót lại thứ dịch mật chua đắng.
Tôi súc miệng sạch sẽ, đứng trước gương đồng lau khô khóe môi.
Tôi bắt đầu kế hoạch "bồi bổ" cho Lục Hoài An và Thẩm Huệ.
Bề ngoài, tôi nói rằng nhà mẹ đẻ có gửi đến ít th/uốc bổ, bản thân tôi uống không nổi, để đó cũng uổng phí, chi bằng đem ban thưởng cho những người đã vất vả lo toan.
