Ta nghi ngờ tỷ tỷ đã bị q/uỷ quái nào đó nhập vào thân, trong lòng phát hoảng, liền tìm đến bà lão Trần ở đầu thôn.
Bà lão Trần hỏi ngày giờ sinh của tỷ tỷ, bấm đ/ốt ngón tay tính toán một hồi, sắc mặt trầm xuống:
“Trong thân x/ác tỷ tỷ ngươi, đã có thứ khác trú ngụ. Nếu không thể đá/nh thức chủ h/ồn của nàng, đuổi thứ bên ngoài kia đi, thì tỷ tỷ ngươi… sẽ không bao giờ trở lại được nữa.”
Ta h/oảng s/ợ tột độ: “Bà ơi, vậy ta phải làm sao bây giờ?”
Bà lão Trần lắc đầu: “Thứ ngoại lai kia tất có mưu đồ, trước khi mưu đồ chưa thành, tỷ tỷ ngươi vẫn còn có thể chống đỡ được.”
Mưu đồ?
Ta và tỷ tỷ chỉ là con nhà nông bình thường, một linh h/ồn ngoại lai thì có thể mưu đồ điều gì chứ?
Ta trở về nhà, bắt đầu để mắt tới “tỷ tỷ” kia.
Nàng mỗi ngày chỉ ăn rồi ngủ, chẳng làm gì cả, nhất thời cũng không nhìn ra đang mưu đồ chuyện chi.
Điều này ngược lại khiến ta thở phào nhẹ nhõm.
Tạm thời chưa có mưu đồ, h/ồn phách tỷ tỷ vẫn tạm thời an toàn.
Nhưng trong nhà thiếu mất một sức lao động, một mình ta gồng gánh ngày càng chật vật.
Đúng lúc khó khăn nhất, “tỷ tỷ” bỗng nhiên nói muốn sang huyện bên làm thuê.
Ngày lên đường, nàng kéo lấy tay áo ta, cười đầy ẩn ý:
“Muội muội, lần trước chúng ta c/ứu là một nhân vật lớn, ngài ấy sớm muộn gì cũng tới báo ân, đến lúc đó muội không được phép tranh giành.”
“Tỷ tỷ có ý gì?”
“Ý tỷ là, nhận ân tình này, sau này có thể ở nhà cao cửa rộng, mặc xiêm y lụa là, nhưng muội là muội muội của ta, muội không được làm thế.”
Ta cúi mắt, đáp một tiếng “Được”.
Nàng đâu phải đang khuyên ta đừng tranh?
Từng chữ từng câu, đều là đang dạy ta làm sao để tranh giành.
Ta bỗng hiểu ra tất cả.
Thứ ngoại lai kia, thứ nó mưu đồ chính là nhân vật lớn mà ta và tỷ tỷ từng c/ứu.
Nó cần ta mạo nhận công lao, làm kẻ á/c, để nó xuất hiện với tư cách người tỷ tỷ đáng thương bị muội muội cư/ớp mất ân tình, từ đó giành lấy sự thương xót của ngài ấy.
Nhưng làm sao ta có thể để thứ đó toại nguyện?
Cho nên khi Tiêu Hành thực sự tới thôn, ta không mạo nhận công lao, mà trực tiếp thú nhận tỷ tỷ mới là ân nhân c/ứu mạng.
Như vậy, giữa họ không còn ta là kẻ địch chung nữa, ta muốn xem xem, vở kịch này nàng ta sẽ diễn tiếp thế nào.
15.
Những ngày Tiêu Hành ở trong thôn, ta tìm một kẽ hở lại đi tìm bà lão Trần.
“Mục đích của con q/uỷ kia ta đã biết, bà có thể chỉ cho ta cách đuổi nó đi không?”
Bà lão Trần im lặng một lát, nói: “Ta không xử lý được việc này, nhưng ta có một vị sư huynh ở kinh thành có thể làm được. Nhưng…”
“Nhưng…?”
“Nhưng cần phí tổn là một trăm lượng bạc.”
Một trăm lượng.
Cả đời này ta chưa chắc đã ki/ếm đủ một trăm lượng.
Nhưng đó là tỷ tỷ của ta, ta không còn đường lui.
Ta chỉ có thể đá/nh cược.
đá/nh cược vào nhân phẩm của Tiêu Hành, đá/nh cược vào lòng trắc ẩn của ngài ấy.
Những ngày đó ta luôn cố tình tỏ ra khốn khổ trước mặt ngài, để ngài thấy sự chật vật của ta, hy vọng ngài có thể thương cảm.
Sự thực chứng minh, ta đã cược đúng.
Ngài quả nhiên đã mang ta tới kinh thành.
Nay, con q/uỷ dữ kia lại nóng lòng tới mức t/át ta, chứng tỏ con đường của nó đi không thuận lợi.
Đã không thuận lợi, thì chẳng biết nó còn làm ra chuyện gì đi/ên rồ hơn nữa.
Không kịp tích góp tiền bạc nữa rồi, ta phải tìm đại sư càng sớm càng tốt.
Ta bỗng nhớ tới vị chủ quán rư/ợu trẻ tuổi mà ta quen biết mấy hôm trước, Thẩm Nghiễn.
Hắn khi đó từng nói, muốn bỏ ra ba trăm lượng để m/ua đ/ứt công thức của ta.
Tìm hắn thử xem sao.
16.
Ngày hôm sau, ta sớm tìm tới Thẩm Nghiễn, nói rõ ý định.
Thẩm Nghiễn cười lớn: “Chủ quán, mấy hôm trước ta đưa ba trăm lượng nàng không chịu, hôm nay sao tự dưng lại đổi ý?”
“Ta rất cần tiền.”
Hắn nhướn mày nhìn ta, ánh mắt thêm vài phần dò xét:
“Cần tiền? Cửa tiệm của nàng nằm ở nơi đắt đỏ nhất kinh thành, chỉ riêng gian tiệm đó đã đáng giá cả ngàn lượng, nàng nói với ta là nàng thiếu tiền?”
Ta sững sờ.
Cả ngàn lượng.
Ta chưa từng biết gian tiệm hẹp kia lại đáng giá đến thế.
Thẩm Nghiễn nhìn sắc mặt ta, chợt vỡ lẽ:
“Ta hiểu rồi. Nàng không biết tiệm đáng giá bao nhiêu, chứng tỏ tiệm đó không phải tự tay nàng sắm sửa. Ở nơi đất đó, người có thể tùy tiện tặng người khác, không phú thì quý…”
Hắn ngập ngừng, bỗng tiến lại gần hơn: “Chủ quán, nàng không phải là người được vị gia nào đó bao nuôi bên ngoài đấy chứ?”
Ta nhíu mày: “Thẩm chủ quán, ngài thất lễ rồi.”
Hắn vội lùi lại, chắp tay:
“Là ta sai, là ta sai, cái miệng không biết giữ kẽ. Thế này đi, năm trăm lượng, ta đưa năm trăm lượng m/ua công thức của nàng, coi như tạ lỗi, có được không?”
“Không cần đâu.”
Ta xoay người bỏ đi: “Hẹn gặp lại.”
17.
Đêm đó, ta đang chuẩn bị đóng quán, Thẩm Nghiễn lại tới.
Hắn đứng trong sảnh, xoa xoa tay: “Chủ quán, chuyện ban ngày, ta xin lỗi.”
Ta không thèm để ý đến hắn.
Hắn cũng không gi/ận, tự mình bước tới trước mặt:
“Ta nói thật lòng, cô nương có tính tình chân thật như nàng, bây giờ hiếm thấy lắm.”
Ta không ngẩng đầu, tiếp tục lau bệ bếp.
“Vậy ta mạn phép hỏi một câu…”
Hắn nghiêng đầu nhìn ta: “Nàng đã đính ước với ai chưa? Có dự định gả chồng không? Nàng xem ta…”
Tấm rèm cửa bỗng bị người ta mạnh mẽ vén lên, hơi lạnh của đêm sương ùa vào.
Tiêu Hành đứng ở cửa nhìn Thẩm Nghiễn, sắc mặt thản nhiên: “Nàng tạm thời không có dự định gả chồng. Vả lại, chủ quán đã đóng cửa rồi, Thẩm công tử xin hãy về cho.”
