Anh cúi người lại gần, thắt dây an toàn giúp tôi, rồi thuận thế hôn nhẹ lên môi tôi.
"Thể hiện rất tốt, Cố phu nhân."
Mặt tôi lập tức nóng bừng.
"Ai... ai là Cố phu nhân chứ!"
Anh cười khẽ, khởi động xe.
"Sớm muộn gì cũng là chuyện sớm muộn thôi."
Ánh trăng ngoài cửa sổ sáng tỏ, chiếu lên đôi bàn tay đang đan ch/ặt vào nhau của chúng tôi.
Sau khi gặp mặt gia đình, trọng tâm cuộc sống của tôi quay về với kỳ thi tiến sĩ. Áp lực cực kỳ lớn. Cố Yến Thâm trở thành trưởng bộ phận hậu cần chuyên trách của tôi, mỗi ngày đều đổi món để bổ sung dinh dưỡng, tối đến lại đúng giờ lôi tôi từ bàn học ra để đi ngủ.
"Nghỉ ngơi tốt mới có hiệu suất cao." Anh đưa ra lý do rất thuyết phục.
Một ngày trước khi thi, tôi căng thẳng đến mức không nuốt nổi cơm. Anh tìm thấy tôi đang đi vòng quanh trong phòng đọc sách.
"Đừng đi nữa, chóng mặt." Anh ấn tôi ngồi xuống ghế, lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ.
"Cho em này."
Tôi mở ra, bên trong là một chiếc bút máy đặt làm riêng, trên thân bút khắc những dòng chữ nhỏ: "Gửi Chỉ Khê nỗ lực nhất". Hốc mắt tôi bỗng dưng nóng lên.
"Cố lên." Anh xoa đầu tôi, "Không đỗ cũng không sao, anh nuôi em."
Tôi bật cười thành tiếng.
"Thế không được, em phải xứng đáng với chiếc bút này chứ."
Ngày thi, anh đích thân đưa tôi đến trường. Trước khi xuống xe, anh kéo tôi lại, đặt một nụ hôn lên trán.
"Đi đi."
Ba tiếng làm bài thi viết, tôi viết một mạch trôi chảy. Những kiến thức đã thức đêm cày cuốc đều tuôn trào dưới ngòi bút. Buổi chiều phỏng vấn, đối mặt với hàng loạt câu hỏi của các giáo sư, tôi đối đáp trôi chảy, thậm chí còn dẫn chứng tài liệu, đưa ra những kiến giải của riêng mình. Nhìn thấy Giáo sư Trương khẽ gật đầu, tôi biết mình đã nắm chắc phần thắng.
Bước ra khỏi phòng thi, bầu trời xanh ngắt. Cố Yến Thâm đợi ở cửa, trên tay cầm một bó hoa hướng dương.
"Chúc mừng em."
Tôi lao vào ôm lấy anh.
"Sao anh biết em thi tốt?"
Anh đón lấy tôi, khẽ cười: "Nhìn dáng vẻ em đi như có gió cuốn là biết rồi."
Kết quả công bố sau một tuần. Không ngoài dự đoán, tôi đỗ, hơn nữa thành tích còn rất xuất sắc. Tôi cầm tờ kết quả, vừa khóc vừa cười. Cố Yến Thâm giúp tôi lau nước mắt.
"Vui đến thế sao?"
"Tất nhiên! Đây là do chính bản thân em thi đỗ mà!"
Ánh mắt anh dịu dàng: "Anh biết."
Để ăn mừng, anh bao trọn một nhà hàng Michelin. Không gian lãng mạn, ánh nến lung linh. Khi đến món tráng miệng, phục vụ đẩy một chiếc xe nhỏ ra. Trên đó không phải bánh kem, mà là một mô hình tinh xảo – một ngôi nhà nhỏ xinh xắn, bên trong cửa sổ phòng đọc sách có ánh đèn ấm áp. Một phiên bản tí hon của "tôi" đang ngồi trước bàn đọc sách, bên cạnh là một "Cố Yến Thâm" tí hon hơn đang bưng tách cà phê. Trên cửa nhà treo tấm biển: "Cố gia".
Tôi sững sờ. Cố Yến Thâm quỳ một gối xuống, mở hộp nhẫn. Viên kim cương lấp lánh dưới ánh nến.
"Chỉ Khê, em đồng ý gả cho anh chứ?"
Giọng anh trầm thấp và trang trọng. Tôi che miệng, nước mắt lại trào ra. Lần này là những giọt nước mắt hạnh phúc.
"Anh... anh chuẩn bị từ khi nào vậy?"
Anh mỉm cười: "Từ khoảnh khắc em nói học là 'vì chính mình'. Anh nghĩ, đã đến lúc cho cô gái nỗ lực này một mái nhà rồi."
Tôi gật đầu thật mạnh, đưa tay ra: "Em đồng ý!"
Anh đeo nhẫn cho tôi, kích thước hoàn hảo. Anh đứng dậy ôm ch/ặt tôi vào lòng, nụ hôn đặt lên đỉnh đầu tôi.
"Từ nay về sau, xin hãy chỉ giáo nhiều hơn nhé, Cố phu nhân."
Tôi vừa khóc vừa cười trong lòng anh. Chưa từng nghĩ tới, một "đường tắt" mà tôi từng nghĩ lại có thể đưa tôi đến nơi này, đến với bầu trời rộng lớn thực sự thuộc về riêng tôi.
Một năm sau, đám cưới của tôi và Cố Yến Thâm làm bùng n/ổ các trang tin tài chính và giải trí. Tiêu đề thì muôn hình vạn trạng: "Dòng chảy trong trẻo của hào môn! Người đứng đầu Cố thị cưới một nữ tiến sĩ", "Cuộc phản công của học bá: Từ chim hoàng yến thành Cố phu nhân".
Tôi lướt tin tức mà dở khóc dở cười. Cố Yến Thâm rút máy tính bảng của tôi ra.
"Đừng xem nữa, không quan trọng đâu."
Anh kéo tôi vào lòng, cằm tì lên tóc tôi.
"Hôm nay có lịch trình gì không?"
Tôi đếm trên đầu ngón tay: "Sáng sửa luận văn, chiều đến phòng thí nghiệm, tối..."
Anh ngắt lời: "Tối để trống ra."
"Để làm gì?"
"Hẹn hò."
Tôi nhướng mày. Cố tiên sinh sau khi cưới vẫn giữ nguyên bản chất "thầy giáo nghiêm khắc". Khi tôi vò đầu bứt tai vì luận văn tốt nghiệp, anh sẽ bình tĩnh chỉ ra những lỗi logic; khi tôi gặp nút thắt trong thí nghiệm, anh sẽ đưa ra gợi ý trúng đích. Nhưng anh cũng sẽ lặng lẽ ngồi bên cạnh khi tôi thức đêm, dành cho tôi cái ôm ch/ặt nhất khi tôi đạt được những tiến bộ nhỏ.
Giờ lại chủ động đề nghị hẹn hò? Mặt trời mọc đằng Tây à?
Tối đến, anh đưa tôi trở về ngọn núi năm xưa. Bầu trời đầy sao vẫn rực rỡ như cũ.
"Còn nhớ nơi này không?" anh hỏi.
"Tất nhiên là nhớ." Tôi tựa vào vai anh, "Anh từng nói ở đây rằng muốn bắt đầu lại."
Anh cười khẽ, siết ch/ặt eo tôi.
"Vậy còn bây giờ thì sao? Có hối h/ận không? Làm Cố phu nhân vất vả hơn tưởng tượng nhỉ?"
Phải ứng phó với việc gia tộc, cân bằng việc học, đối mặt với ánh mắt dò xét của dư luận, quả thực không hề nhẹ nhàng. Nhưng tôi lắc đầu.
"Không hối h/ận."
Tôi nhìn vào mắt anh, nghiêm túc nói: "Trước đây tôi muốn làm sâu gạo, vì nghĩ đó là cuộc sống nhàn hạ. Bây giờ tôi mới hiểu, sâu gạo thực sự không phải là nằm im chờ được nuôi dưỡng."
